Katarina Velika je ime koje mnogi prepoznaju, ali malo njih zaista poznaje život ove fascinantne žene. Ruska carica s pravom je zaslužila nadimak „Velika“, iako njena postignuća nisu uvek bila „dobra“.
Rođena kao princeza iz manje nemačke dinastije, Katarina se udala za naslednika ruskog prestola, svrgnula ga s vlasti, i postala jedna od najmoćnijih vladarki u istoriji. Njene spoljnopolitičke i unutrašnje reforme, kao i autoritarni stil vladavine, obeležili su njeno doba.
Van politike, Katarina je bila strastvena ljubiteljka filozofije, umetnosti i života. Vodila je bogat društveni život, obilazila svoje kraljevstvo, razmenjivala pisma sa najpoznatijim umovima tog vremena i pretvorila svoj dvor u centar kulture. Međutim, njen život obavijen je mnogim glasinama i intrigama, koje često zasenjuju istinite, dramatične činjenice o njenoj vladavini i privatnom životu.
Svrgnula (i možda ubila) svog muža
Katarina možda nije rođena kao Ruskinja, ali je brzo ovladala umetnošću preuzimanja vlasti. Njen suprug, car Petar III, nije ostao upamćen kao veliki vladar. Bio je izrazito nepopularan zbog svoje sklonosti ka nemačkoj kulturi, pokušaja da prilagodi pravoslavnu crkvu luteranskim tradicijama i sklapanja mira s Prusijom, najvećim neprijateljem Rusije.
Petar III je vladao samo šest meseci pre nego što ga je Katarina prisilila da abdicira. Ubrzo nakon toga, umro je pod sumnjivim okolnostima – navodno u tuči pod dejstvom alkohola. Da li je Katarina naredila njegovu smrt? Istorija ne daje jasan odgovor, ali je nesumnjivo imala koristi od njegove eliminacije, oslobađajući se „beživotnog“ braka.
Bujna ljubavna istorija
Posle smrti Katarine Velike, kružile su glasine da njena poznata strast nije bila ograničena samo na ljude. Najpoznatija od njih tvrdi da je umrla pokušavajući da ima intimni odnos s konjem. Ipak, istoričari se slažu da je ovo bila zlonamerna izmišljotina s ciljem da se uništi njen ugled. U stvarnosti, Katarina je preminula od moždanog udara.
Iako su glasine o njenim sklonostima prema životinjama neistinite, istorija beleži da je Katarina imala mnoge ljubavnike. Jedan od njih bio je Grigorij Orlov, koji joj je pomogao u svrgavanju muža, dok je drugi, Sergej Saljtkov, prema njenim memoarima, bio pravi otac njenog prvog sina.
Kažu da, kad se pokaže da je muškarac loš u krevetu, ona insistira da mu se odseku testisi, da ga kazni jer nije uspeo da je zadovolji.
Želela je obnovu Vizantijskog carstva
Kao vladarka Rusije, Katarina Velika imala je ambiciju da obnovi Vizantijsko carstvo, koje je vekovima bilo pod kontrolom Osmanlija. Razvila je takozvani „Grčki projekat“, kojim je planirala da njen unuk Konstantin postane kralj obnovljene Grčke.
Plan je takođe uključivao ideju o stvaranju kraljevine Dakije, za koju se smatralo da bi bila dodeljena njenom ljubavniku Grigoriju Potemkinu. Iako su ovi grandiozni planovi propali, Katarina je postigla veliki politički uspeh sticanjem kontrole nad Crnim morem, što je osigurano mirovnim sporazumom s Osmanlijama.
Katarinin sin možda nije bio njenog muža
Poznato je da je Katarina Velika imala brojne ljubavnike nakon smrti svog supruga, ali izgleda da je uživala u aferama i pre toga. Jedan od njenih prvih ljubavnika mogao je biti pravi otac njenog sina, budućeg cara Pavla I. Katarinin brak s Petrom III dugo je ostao nekonzumiran, jer je Petar patio od fimoze, stanja koje otežava seksualne odnose.
Kada je Petar konačno pristao na operaciju koja je rešila problem, Katarina je ostala trudna. Međutim, pitanje ostaje: da li je Pavao bio pravi naslednik? Do tada, Katarina je već započela aferu sa Sergejem Saljtikovim. U svojim memoarima, sama carica nagoveštava da Pavao možda nije bio Petrov sin.
Njena najbolja prijateljica "testirala" je potencijalne ljubavnike
Među Katarininim bliskim prijateljima isticala se grofica Praskovja Brus, s kojom je bila povezana još od tinejdžerskih dana. Njihovo prijateljstvo trajalo je decenijama, a Katarina je grofici posvetila i deo svojih memoara. Međutim, ovo prijateljstvo nosilo je i neobičnu obavezu.
Prema rečima Đakoma Kazanove, Katarina je tražila od Praskovje da "testira" njene potencijalne ljubavnike. Ipak, upravo taj zadatak označio je kraj njihovog prijateljstva – Katarina je jednom zatekla groficu u krevetu sa muškarcem za kojeg je i sama bila zainteresovana. Posle joj je priznala da je trudna, a Katarina odluči da je za kaznu obesi na vešala.
Imala je tajno dete s Grigorijem Orlovim
Neposredno pre nego što je izvela državni udar i preuzela tron, Katarina je rodila tajno dete sa svojim ljubavnikom Grigorijem Orlovim. Dečak je dobio ime Aleksej Bobrinski.
Katarina je, uprkos tome što je Aleksej kao odrasla osoba pravio velike dugove, često ispunjavala njegove želje i omogućila mu slobodan život. Njena majčinska naklonost prema Alekseju ostala je snažna do kraja.
Dopisivala se s Volterom
Katarina Velika, poznata kao "prosvetljeni despot," bila je veliki poštovalac dela filozofa prosvetiteljstva, među kojima je posebno cenila francuskog Voltera. Njih dvoje su započeli prepisku koja je trajala 15 godina, iako se nikada nisu sreli lično.
Volter je pomagao Katarini u izgradnji njenog imidža kao mudre i pravedne vladarke, dok je politički podržavao njene odluke. Njihov odnos imao je i ličnu notu – Volter je čak držao njen portret u svojoj spavaćoj sobi.
Zamalo je preminula na toaletu
Jedan od neobičnijih događaja u Katarininom životu bio je i njen kraj, koji je delimično vezan za toalet. Godine 1796, u svojoj 67. godini, Katarina je doživela moždani udar dok je bila u toaletu. Služavke su je pronašle i prenele do njenog kreveta, gde je ubrzo preminula.
Iako se kobni trenutak dogodio na toaletu, Katarina tehnički nije preminula tamo – poslednji dah ispustila je u krevetu.
Katarina Velika – pionirka u promovisanju vakcina
Katarina Velika bila je dalekovida vladarka, zainteresovana za javno zdravlje i zaštitu od opasnih bolesti. Posebno se bavila zaštitom od smrtonosnih boginja, koje su prethodno odnele život cara Petra II.
Godine 1768, Katarina se odlučila na hrabar potez – vakcinisala je i sebe i svog sina protiv boginja, koristeći tadašnju tehniku variolacije. Ovaj čin ne samo da ih je zaštitio od bolesti, već je poslužio kao primer za mnoge Ruse, koji su zahvaljujući njenom ličnom primeru počeli da prihvataju vakcinaciju.
Katarinina tetka podigla je njenog sina
Katarinin rani brak bio je pod velikim uticajem carice Jelizavete, koja je svog sestrića Petra odabrala za naslednika i odlučila da ga oženi Katarinom. Iako je Katarina u početku pridobila caricu, njihov odnos se pogoršao nakon rođenja Katarininog sina, Pavla.
Umesto da Katarini omogući da provodi vreme sa novorođenčetom, Jelizaveta ga je preuzela i praktično ga odgajala kao svoje dete. Katarina je mogla da viđa Pavla samo povremeno, što je trajno narušilo njihov odnos i sprečilo razvoj bliske veze između majke i sina.
Od nemačke princeze bez prava na Rusiju do velike vladarke
Rođena kao Sofija, princeza iz male nemačke kneževine, Katarina je morala da uloži veliki trud kako bi se prilagodila životu u Rusiji. Njen otac ju je podučio važnosti usvajanja ruskih običaja i pridobijanja simpatija carice Jelizavete.
Katarina je bila odlučna i uspela je u oba cilja. Pridobila je caricu tokom svog oporavka od teške bolesti, naučila ruski jezik i prešla u pravoslavlje pre nego što se udala za Petra. Ovi koraci bili su ključni za njen kasniji uspon.
Život u Zimskom dvorcu i stvaranje jedne od najvećih umetničkih kolekcija
Iako se preselila u Zimski dvorac sa svojim suprugom Petrom, Katarina je ta koja je ovaj dvorac pretvorila u dom prepun umetnosti. Postala je poznata kao jedna od najvećih kolekcionarki umetnosti svih vremena.
Katarina je naručivala dela od umetnika i kupovala neprocenjive slike kako bi obogatila svoju kolekciju. Čak je sagradila dodatak Zimskom dvorcu, poznat kao Ermitaž, gde je čuvala svoje umetničke dragocenosti. Njena strast prema umetnosti ostavila je neizbrisiv trag, kako u Rusiji, tako i u svetu
Mi ne samo što smo dobri kao potrošači, mi smo ljudi koji su najredovniji u svim plaćanjima državi
