Erol Mask, otac najbogatijeg čoveka na svetu Ilona Maska, rođen je u Južnoj Africi, gde je i proveo veći deo svog života. Po struci je elektromehanički inženjer, a karijeru je gradio i kao investitor u nekretnine. Iako se često predstavlja kao vizionar i preduzetnik, njegov život prate brojne kontroverze, kako poslovne, tako i lične.
Erol ima ukupno petoro dece – troje iz prvog braka: Ilona, Kimbala i Tosku, i dvoje iz kasnijih veza. Ipak, upravo je njegova veza sa bivšom pastorkom Janom Bezuidenhout izazvala najveći skandal u javnosti.
Poslovni put i priče o rudniku smaragda
Uprkos čestim tvrdnjama da je Erol Mask bio vlasnik rudnika smaragda u Zambiji, on je te navode negirao u razgovoru sa biografom Volterom Ajzaksonom. Kako je objasnio, nije posedovao rudnik, već je jednom prilikom zamenio mali avion za nekoliko sirovih smaragda, što je kasnije pogrešno protumačeno kao vlasništvo nad rudnikom.
U svojoj poslovnoj karijeri Mask je ulagao u razne projekte, među kojima je i Zip2, kompanija koju su osnovali njegovi sinovi Ilon i Kimbal. Prema biografiji autorke Ešli Vens, Erol je u taj porodični poduhvat uložio oko 28.000 dolara, čime je pomogao početak karijere svojih sinova.
U poslednje vreme, Erol Mask se ponovo pojavio u javnosti nakon što je boravio u Bosni i Hercegovini, gde, prema pisanju medija, planira da otvori istraživački institut.
Porodični život pun skandala
Erol Mask se ženio tri puta. Prva supruga bila mu je Mej Haldeman, danas poznata kao model, nutricionistkinja i motivaciona govornica. Venčali su se 1970. godine i zajedno dobili troje dece: Ilona, Kimbala i Tosku. Brak je trajao devet godina, do 1979.
Kasnije se oženio Heide-Mari, sa kojom je dobio dve ćerke, Aleksandru i Ašu. Taj brak je trajao do 2010. godine. Međutim, ono što je najviše uzdrmalo javnost dogodilo se nekoliko godina kasnije — 2017. godine, Erol je priznao da je dobio dete sa Janom Bezuidenhout, svojom bivšom pastorkom, koja je 42 godine mlađa od njega.
Jana je imala samo četiri godine kada se njena majka udala za Erola, pa ju je on faktički odgajao. Nakon što se razveo od njene majke, Jana ga je, kako kaže, kontaktirala 2017. godine nakon raskida sa tadašnjim partnerom. Ubrzo su stupili u intimnu vezu i dobili sina, a kasnije i ćerku.
Erol je tada izjavio da nije planirao da ima decu sa Janom, ali da se „nije pokajao“. „Jedini razlog zbog kojeg smo na Zemlji jeste da bismo se razmnožavali“, rekao je u intervjuu za The Sun.
Sukob sa sinom Ilonom Maskom
Odnos između Erola i Ilona Maska već decenijama je napet. Ilon je više puta izjavio da je njegov otac „užasno ljudsko biće“, dok je Erol neretko javno kritikovao svog sina.
U jednom od najskorijih intervjua, u podkastu Wide Awake, Erol je Ilona opisao kao lošeg roditelja, tvrdeći da njegova deca provode više vremena sa dadiljama nego sa roditeljima. „Ilon će me ubiti zbog ovoga, ali to je istina – njegovo prvo dete provelo je previše vremena sa dadiljama i umrlo dok su one brinule o njemu“, rekao je. Dodao je i da svako od Ilonove dece ima „svoju dadilju“, što je, po njegovom mišljenju, „nenormalno stanje u porodici“.
Ove izjave izazvale su talas negativnih reakcija na društvenim mrežama, a mnogi su podsetili na Erolovu sopstvenu kontroverznu prošlost. Jedan od komentara koji su se najviše delili glasio je:
„Loši očevi najbolje prepoznaju loše očeve.“
Incident u Južnoj Africi
Erol Mask je 2018. godine dospeo na naslovne strane i zbog incidenta u kojem je pucao i ubio trojicu provalnika koji su, prema njegovim rečima, pokušali da opljačkaju njegov dom. Tvrdio je da je pucao u samoodbrani i da nije imao izbora. Policija ga nije optužila, jer je ustanovljeno da je postupao u nužnoj odbrani.
Paradoksi u ličnim stavovima
Zanimljivo je da Erol Mask često ističe važnost majke u porodici, iako se sam ponašao suprotno svojim rečima. „Majka je Sunce, a svi ostali su planete. Kada otac ode, to se i ne primeti, ali ako majka ode – sve se raspada“, govorio je.
Ipak, tokom odrastanja Ilona i njegove braće i sestara, upravo je Erol bio taj koji je imao stareateljstvo nad decom i koji ih je često vodio na poslovne sastanke i zabave koje nisu bile prikladne za decu. Ilon je kasnije u intervjuima isticao da je detinjstvo sa ocem bilo teško i da je ono „najmanje prijatan period“ njegovog života.
Erol Mask ostaje kontroverzna figura – čovek koji je bez sumnje uticao na formiranje najpoznatijeg inovatora današnjice, ali i osoba čiji život i odluke često izazivaju šok i osudu javnosti. Njegov odnos sa sinom Ilonom i dalje je pun tenzija, dok njegovi javni nastupi pokazuju da ni u poznim godinama ne beži od skandala.
