U januaru 1993. godine, Mišel Fajfer je zamalo odustala od ljubavi. Do tada je imala dovoljno sastanaka na slepo da je donela lično pravilo protiv njih. Ali njena najbolja prijateljica je još jednom naglasila. „Molim te, samo ovaj poslednji put, upoznaj ovog tipa, Dejvida Kelija“, rekla joj je. Fajfer se složila — ali je odlučila da ako će već ovo da uradi, uradiće to na svoj način. Umesto mirne večere jedan na jedan, pretvorila je sastanak u grupnu kuglašku žurku. Nije prošlo dobro — barem ne u početku.
Na grupnoj večeri pre toga, Fajfer je primetila da Dejvid izgleda „ćaska“ sa njenom sestrom Didi, dok jedva da je razgovarao sa njom. Do kraja večeri, povukla je svoju najbolju prijateljicu u stranu i predložila da je možda Didi zapravo bolji partner. Reakcija njene prijateljice je bila trenutna: „Ne usuđuj se. Ubiću te.“
Fajfer je poslušala. Pustila je da se sastanak završi bez donošenja bilo kakve odluke. Dva dana kasnije, zazvonio joj je telefon. Dejvid Keli je bio na drugom kraju. Razgovor je trajao sat vremena. Taj telefonski poziv je sve promenio.
Za nekoliko nedelja, ozbiljno su se zabavljali. Ono što mu Fajfer u početku nije rekla - što će uskoro otkriti - jeste da je njen život već bio usred transformacije koja nije imala nikakve veze sa njim.
Naime pre nego što su se upoznali, Fajfer je donela odluku. Bila je u tridesetim godinama, prošla je kroz prethodni brak sa glumcem Piterom Hortonom koji se završio 1988. godine, i došla je do tačke kada je prestala da čeka da se život sam od sebe sredi po tuđoj vremenskoj liniji. Sama je započela proces usvajanja devojčice, kao samohrana majka, potpuno spremna da odgaja dete bez partnera. Usvajanje je već bilo uveliko u toku kada je Keli pozvao.
U martu 1993. - samo dva meseca nakon te kuglaške žurke - Klaudija Rouz je stigla kući. Fajfer i Keli su bili zajedno otprilike osam nedelja. „Većina ljudi to nema“, kasnije je Fajfer rekla za Good Housekeeping. „Ali sam ga zaista videla u situaciji koja bi sigurno razdvojila dečake od muškaraca.“
Ono što je videla bio je čovek koji nije oklevao. Nije se povlačio, preispitivao ili tražio vreme za razmišljanje. Ušao je u ulogu oca sa onim što je Fajfer opisala kao potpunu prirodnost — prisutan, angažovan i potpuno posvećen. Za Fajfer, koja je već odlučila da je spremna da to uradi sama, gledanje muškarca kako to dobrovoljno bira bio je dokaz za sebe.
„Oboje smo videli jedno drugo kao roditelje pre nego što smo uopšte napredovali u našoj vezi kao par“, rekla je. „Na čudan način, to je skinulo pritisak.“
Venčali su se 13. novembra 1993. — deset meseci nakon kuglanja, na maloj privatnoj ceremoniji u Santa Barbari, Kalifornija. Fajfer je nosila antičku čipkanu haljinu.
Dejvid je formalno usvojio Klaudiju iste godine. Leta 1994. godine rodio se njihov sin Džon Henri — nazvan po Dejvidovom ocu, legendarnom treneru hokeja na ledu koji je doveo Bostonski univerzitet do nacionalnog finala. Fajfer je rekla da je zatrudnela tokom njihove prve bračne noći. Medeni mesec su proveli na Fidžiju kada je bila u sedmom mesecu trudnoće i poveli su Klaudiju. „Veoma seksi medeni mesec“, šalila se kasnije.
Godine koje su usledile definisane su izborom koji su mnogi u Holivudu smatrali neobičnim. Fajfer, jedna od najprepoznatljivijih glumica na svetu, aktivno se povukla kako bi odgajala svoju decu u nečemu bližem običnom životu. Porodica se preselila u Vudsajd u Severnoj Kaliforniji, gde je Fajfer želela da njena deca odrastaju bez težine karijera njihovih roditelja koje oblikuju način na koji vide sebe. „Samo sam želela da imaju normalan život“, rekla je, „da trče po prašini i da se ne brinu o tome ko su im roditelji.“
Ona i Dejvid su takođe održavali jednu čvrstu profesionalnu granicu tokom celog braka: nisu radili zajedno. Tri decenije, uprkos tome što su oboje bili istaknute ličnosti u industriji zabave – Fajfer kao glumica, Keli kao tvorac serija „Ali Mekbil“, „Praksa“ i „Velike male laži“ – držali su svoje karijere potpuno odvojene. Fajfer je jasno objasnila obrazloženje. „Više cenim naš odnos nego dobar deo. Oboje smo pomalo žestoki kada radimo. Ako dođem kući i imam loš dan, želim da bude na mojoj strani jer nije čuo drugu stranu. U tome ima vrednosti.“
To pravilo se konačno promenilo 2024. godine, kada se Fajfer pridružila Kelijevoj produkciji serije „Margo ima problema sa novcem“ za Apple TV+. Posle trideset jedne godine, odlučili su da je vreme.
U intervjuima tokom decenija, Fajfer se vraćala istim rečima kada je opisivala svog muža. Nikada nije srela osobu sa više integriteta, kaže. On ima humor i inteligenciju. Dobro je izabrala i svesna je toga.
Njihov brak opstaje iz istih razloga zbog kojih je i počeo: dvoje ljudi koji su već bili formirani, već posvećeni nečemu većem od sebe, koji su ušli jedno drugom u živote i prepoznali šta je tamo. Ne završetak. Ne spasavanje. Utakmica.
