Linda Evanđelista rođena je 10. maja 1965. godine u velikoj italijansko-kanadskoj porodici u Sent Ketrinsu, malom gradu nedaleko od Nijagarinih vodopada u Kanadi. Već u mladosti razvila je upečatljiv izgled, a kao i mnogi budući supermodeli, primećena je dok je još bila tinejdžerka, na lokalnom takmičenju lepote.
Iako je karijera obećavala od samog starta, Linda je umalo potpuno odustala od manekenstva. Tokom jednog angažmana u Japanu doživela je traumatično iskustvo kada su od nje tražili da pozira naga. Odbila je, pozvala kanadsku ambasadu i ubrzo se vratila kući. Tada je odlučila da prestane da se bavi modelingom.
Povratak i proboj na svetsku scenu
Nakon završetka srednje škole, Lindina majka nagovorila ju je da pruži drugu šansu ovoj profesiji. Potpisala je ugovor sa njujorškom agencijom Elite Models, a 1984. preselila se u Pariz. Poslovi su u početku stizali sporo i prošle su tri godine pre nego što je dobila prvu priliku da pozira za Vogue.
Ubrzo je sarađivala sa prestižnim magazinima kao što su Harper's Bazaar, Glamour, Elle i Rolling Stone. Prava prekretnica desila se 1988. godine, kada je promena frizure i stila doprinela njenoj globalnoj prepoznatljivosti. Tokom devedesetih Linda je postala jedna od najtraženijih manekenki na svetu, a kruna karijere bila je naslovnica 100. izdanja Voguea 1992. godine – najprodavanijeg u istoriji tog časopisa.
Poznata je i njena izjava: "Bez 10.000 dolara ne ustajem iz kreveta."
Povlačenje i privatni život
Godine 1998. Linda se povukla iz manekenstva, ali se već 2001. vratila na naslovnicu Voguea.
Njen privatni život bio je jednako turbulentan kao i karijera. Sa 22 godine udala se za Džeralda Marija, šefa agencije Elite Models. Brak je trajao do 1993. godine, a nakon razvoda Linda se preselila u SAD, gde je započela šestogodišnju vezu sa glumcem Kajlom Meklahlanom, poznatim iz serije Seks i grad. Par se verio, ali su se na kraju razišli.
Krajem devedesetih bila je u vezi sa francuskim fudbalerom Fabijenom Bartezom, sa kojim je čekala dete. Nažalost, trudnoća je prekinuta spontanim pobačajem u šestom mesecu.
Godine 2006. Linda je, tada 41-godišnja, ponovo zatrudnela, ali je identitet oca držala u tajnosti. Kada se njen sin Avgustin Džejms rodio 11. oktobra, ostvarila je najveću životnu želju. Tek 2011. godine otkriveno je da je otac deteta milijarder Fransoa-Anri Pino.
Povlačenje iz javnosti i estetska trauma
Tokom 2010-ih Linda se povukla iz javnog života i retko se pojavljivala na događajima. Tek 2021. otkrila je da je doživela neuspešnu estetsku proceduru koja ju je, kako je sama opisala, "brutalno unakazila". Ovo iskustvo izazvalo je duboku tugu i dug period izolacije. Uprkos tome, u septembru 2022. godine ponovo se pojavila na pisti, otvarajući Njujoršku nedelju mode.
Senke iz prošlosti: Gerald Mari i skandali
Lindin bivši suprug, Gerald Mari,bio je umešan u niz mračnih afera. Na čelu agencije Elite Models godinama je bio jedan od najmoćnijih ljudi u modnoj industriji. Pod njegovim okriljem stasavale su najveće manekenke poput Klaudije Šifer, Sindi Kraford i Naomi Kembel, ali se iza kulisa odvijala surova stvarnost.
Brojne manekenke optužile su ga za seksualno zlostavljanje. Tvrdile su da je tinejdžerkama davao kokain kako bi ostale mršave, da im je oduzimao pasoše i potpuno ih kontrolisao. Među ženama koje su istupile bila je i manekenka Kare Otis, koja je ispričala da ju je silovao kada je imala samo 17 godina, držeći je zatvorenu u svom stanu u Parizu i podvodeći je bogatim klijentima.
"Tokom veze sa Marijem nisam znala ništa o zlostavljanjima, pa nisam bila u mogućnosti da pomognem tim ženama. Kada ih čujem sad, i kada se prisetim svega što sam doživela, verujem da govore istinu. Srce mi se slama zbog njihovih rana koje možda nikad neće zalečiti. Divim se njihovoj hrabrosti i snazi da progovore", izjavila je jedna od najlepših žena svih vremena.
Ipak, priznala je da je brak bio toksičan. "Shvatila sam da sam možda u pogrešnoj vezi. Ali, lakše je to reći nego otići. Razumem taj koncept, jer sam ga živela. Ne možeš samo da kažeš: "Hoću razvod, vidimo se". Ne ide to tako. Ali, znao je da ne sme da dira moje lice, da ne sme da dira ono što donosi novac", rekla je čuvena manekenka pre dve godine u dokumentarnoj seriji o supermodelima.
Jedna bivša novinarka BBC-ja takođe je progovorila o njegovim zločinima, navodeći da je drogirao maloletnice i primoravao ih na seks. Linda je na optužbe reagovala rečima da nikada nije znala šta se dešava, ali da veruje ženama koje su iznele svoja iskustva.
Do danas, Gerald Mari nikada nije krivično odgovarao za ono što mu se stavlja na teret.
