Imao je 22 godine, švorc i šetao je sam Central parkom jedne hladne večeri ranih 1970-ih. Ron Perlman je upravo napustio audiciju na Brodveju na kojoj mu je režiser rekao: "Imaš prisustvo, ali ne ono što ljudi žele da vide na ekranu." Te noći, pod sjajem udaljenih uličnih svetiljki, Ron je sedeo na klupi i šapnuo sebi: „Ako ću propasti, propasti ću kao i ja sam“. To nije bila izjava poverenja. Bio je to opstanak. I to je postao tihi zavet koji je nosio narednih pet decenija.
Ron je rođen 13. aprila 1950. godine u Vašington Hajtsu u Njujorku. Danas ima 75 godina. Od dečaka koji je sebe nazvao „nevidljivim“ do čoveka koji je ostavio nezaboravan trag na filmu i televiziji, njegovo putovanje je bilo dugačak, krivudavi put ispunjen sumnjom, neuspesima i prkosnom upornošću.
Odrastao je u skromnom domaćinstvu. Otac mu je bio džez muzičar i majstor, majka gradska službenica. Od ranog detinjstva, Ron se borio sa svojim nezgrapnim izgledom i težinom, često se povlačio u knjige, filmove i priče gde ljudi poput njega nisu postojali.
Svoje mesto na sceni našao je dok je studirao na Lehman koledžu, a kasnije je magistrirao pozorište na Univerzitetu u Minesoti. Voleo je Šekspira i Čehova, ali nije imao iluzije o Holivudu. Kada se preselio u Los Anđeles, jedva je našao posao. Direktori kastinga često su ga odbacivali nakon samo jednog pogleda. Ali 1981. godine, francuski režiser Žan-Žak Ano ga je unajmio za film „Potraga za vatrom“, smeli film bez reči smešten u praistorijska vremena. Uloga je zahtevala od Rona da se ponaša samo fizički, provodeći sate u šminkanju i snimanju u teškim uslovima. Njegov nastup privukao je pažnju, a Ano će kasnije reći: "Nosio je usamljenost u očima. Zato sam ga izabrao."
Uspeh nije naglio. Ron je preuzimao manje TV uloge i scenske uloge sve dok njegov proboj nije došao sa "Lepoticom i zveri" (1987. do 1990.). Igrajući Vinsenta, poetsko stvorenje skriveno ispod slojeva protetike, stizao je na set već u 3 sata ujutro na šminkanje koje je trajalo pet sati. Uprkos fizičkom opterećenju, ulio je dušu u lik. Njegov portret mu je doneo Zlatni globus 1989. i posvećenu bazu fanova koji su u njemu videli nešto više od šminke čudovišta – pravu ranjivost i dubinu.
Devedesete su testirale njegovu izdržljivost. Uloge su dolazile nedosledno. Davao je glasove likovima u animiranim serijama i igrao je sporedne uloge u filmovima poput "Ostrvo dr Moroa" (1996) i "Alien: Resurrection" (1997). Tada je Giljermo del Toro promenio tok svoje karijere. Njih dvoje su se upoznali tokom snimanja filma "Cronos" (1993), del Torovog dugometražnog prvenca. Odmah su se povezali zbog svoje ljubavi prema pričama o autsajderima. U "Blade II" (2002), Ron je igrao Rajnharta, lovca na vampire oštrih ivica.
Ali del Torova vera u njega kao u "Hellboi" (2004) je ono što je preokrenulo sve.Rukovodioci studija su se odupirali toj ideji. Ron je bio u svojim 50-im i nije bio njihova ideja o stripu. Ali del Toro je insistirao, rekavši: "Ako to nije Ron, neće uspeti." Ron je prihvatio ulogu, posvetivši se iscrpljujućem rasporedu šminkanja i emocionalno složenom nastupu. Vratio se u "Hellboi II: The Golden Armi" (2008), čime je lik postao kultna ikona. Uprkos bolu i težini protetike, Ron je u Helboja doneo oštru duhovitost i melanholiju kojoj se nije moglo naučiti. Moralo se živeti.
U filmu "Sins of Anarchi" (2008. do 2013.) igrao je Kleja Moroua, moralno rastrzanog vođu bajkera čiji su izbori doveli do haosa i izdaje. Bio je to jedan od njegovih najslojevitijih nastupa. Otprilike u to vreme, on je izrazio nezaboravne likove u filmovima "Tangled" (2010), "Adventure Time" (2011 do 2017) i video igricama poput "Fallout" i "Halo". Nijedna uloga nije bila prevelika ili previše čudna. Ako je bilo iskreno, uradio bi to.
Kroz sve to nikada nije zaboravio odakle je došao. Mladim glumcima često govori: „Pokušaće da vas stave u kutiju. Zapalite kutiju. Zatim napravite nešto od pepela.“
