Tajne njihovog skrovišta dovele su do brojnih legendi, podstičući interesovanje javnosti za skandalozni razvod. Neki su tvrdili da je razvod posledica Šahove nevernosti, dok su drugi čak ogovarali o delikatnom problemu samog Mohameda Reze. Kakva god da je istina, prinčeva supruga – egipatska princeza i kraljica Irana – bila je nesrećna u porodici svog muža.
Rani život princeze Favzije
Favzija je rođena 5. novembra 1921. godine u palati Ras el-Tin u Aleksandriji, kao kćerka kralja Fuaда I od Egipta i njegove supruge, kraljice Nazli Sabri. Sa majčine strane imala je albansko, tursko, čerkesko, pa čak i francusko poreklo. Od rođenja je bila okružena luksuzom i pažnjom.
Odgajala ju je engleska guvernanta, a kasnije je dobila izvanredno obrazovanje u Švajcarskoj, gde je tečno govorila francuski i engleski. Mladu Favziju privlačila je evropska kultura, a istovremeno je ostala prelepa orijentalna princeza: crna kosa, plave oči i prefinjene crte lica ostavljale su snažan utisak, posebno na muškarce.
Međutim, iza raskoša krio se pozlaćeni kavez. Princeza je odrastala stidljiva i naivna, zaštićena od svake nevolje, retko je smela da izlazi iz palate, gotovo poput poklon-lutke u kutiji. Njen život bio je pod stalnim nadzorom, a šetnje su joj bile dozvoljene samo u pratnji dvorskih dama i slugu. Stroga dnevna rutina uskraćivala joj je jednostavne radosti svakodnevnog života.
Obrazovanje pod strogim nadzorom
Njeno školovanje u Švajcarskoj, iako izgledalo oslobađajuće, zapravo je bilo zatvoreni interni za devojčice pod strogim nadzorom guvernanti. Čak i najmanja odluka, poput šišanja ili kupovine laka za nokte, zahtevala je dozvolu. Takav život opterećivao je Favzijinu romantičnu i slobodoumnu prirodu, naročito u vreme kada su žene u Egiptu sticale više slobode, studirale i radile, a mnoge su napuštale hiđab.
Veridba i brak sa Šahom Irana
Kada je Favzija imala 17 godina, njen život se naglo promenio. Godine 1938, kraljevske porodice Egipta i Irana dogovorile su brak između mlade princeze i prestolonaslednika Irana, Mohameda Reze Pahlavija, kako bi se ojačao legitimitet nove iranske dinastije nastale nakon puča 1925. godine.
Princezin brat, mladi kralj Faruk I od Egipta, u početku je bio skeptičan, ali su ga savetnici ubedili da bi savez sa Iranom ojačao položaj Egipta u islamskom svetu. Favzija, kao i uvek, nije imala mnogo izbora. Veridba je obavljena u maju 1938, iako su se mladenci gotovo uopšte nisu poznavali.
15. marta 1939. godine održano je raskošno venčanje u palati Abdin u Kairu. Osamnaestogodišnja Favzija, blistava lepoticа ukrašena dijamantima, i devetnaestogodišnji princ Mohamed Reza, konačno su se venčali. Nebo iznad Nila osvetljeno je hiljadama vatrometa, a gostima je posluženo dvadeset izvanrednih jela.
Druga ceremonija održana je u Iranu, gde su dočekani sa sedam dana gozbe, amnestijom za zatvorenike, podelom hrane siromašnima i paradom sa 25.000 ljudi. Iranski parlament ubrzo je odobrio zakon kojim je Favziji dozvoljeno da postane Šahina, odnosno krunska princeza Irana.
Sukob kultura i izolacija u Teheranu
Prve godine braka bile su naizgled srećne. Godine 1940. Favzija je rodila ćerku, princezu Šahnaz. Godine 1941, Mohamed Reza je postao šah, a Favzija je dobila titulu kraljice Irana.
Međutim, preseljenje u Teheran otkrilo je realnost dvorskog života u Iranu. Kontrast između kosmopolitskog, evropskog Kaira i konzervativnog Teherana bio je oštar. Putovanje do prestonice postalo je simbolično iskušenje, a njena rezidencija delovala je skromno u poređenju sa raskošnim egipatskim palatama. Hrana je bila jednostavna, a Favzija nije naučila persijski, dok njen muž nije govorio arapski, pa su komunicirali francuski.
Favzija se osećala kao stranac, daleko od porodice i prijatelja, često je provodila dane u krevetu ili igrajući karte, odbijajući da obavlja kraljevske dužnosti. Postepeno je počela otvoreno da prezire Iran i sve iransko, a odnos sa svekrvom i snajama dodatno je pogoršavao njenu usamljenost.
Propast braka i beg u Egipat
Nakon što je Mohamed Reza postao zauzet državnim poslovima i, kako se pričalo, tražio zabavu na stranu, glasine o njegovoj nevernosti ubrzo su stigle i do Favzije. Bilo je jasno da brak nije zasnovan na ljubavi, već na politici.
Izolacija i ogorčenost doveli su do teške depresije, a od 1944. Favzija je bila pod medicinskim nadzorom. Do 1945. godine, nekada cvetajuća lepota postala je bleda senka sebe, iscrpljena i tužnih, praznih očiju. Ni luksuz ni status kraljice nisu mogli nadoknaditi njenu nesreću.
Hladnoća između supružnika postala je nepodnošljiva – Favzija se preselila u odvojene sobe i više nije dopuštala šahu da ulazi u njen dom.
U maju 1945. godine, nakon šest godina u stranom zemlji, dvadesettrgodišnja Favzija odlučila je da preduzme očajnički korak: razvela se i pobegla u Egipat. Pod izgovorom medicinskog tretmana, ukrcala se u voz za Kairo i napustila Iran. Šah nije ni posumnjao.
Favzija je postala prva muslimanska princeza koja je otvoreno zahtevala poništenje braka. Tek 1948. godine, iranska vlada je nevoljno odobrila razvod, a sudovi su objavili neutralno objašnjenje – navodno zbog neobične persijske klime koja je navodno narušila njeno zdravlje i sprečila je da rodi naslednika.
Nasleđe princeze Favzije
Favzijin beg i razvod ostali su urezani u istoriji kao simbol hrabrosti i pobune protiv patrijarhalnih normi. Iako su glasine o Šahovoj nevernosti i dalje kružile, njen čin otvorio je put za reinterpretaciju uloge žene u muslimanskom svetu i pokazao da čak i kraljice mogu tražiti ličnu slobodu i sreću.