Prvi put kada su se sreli, nije bilo reči o ljubavi, već o odeći. Kerolin Beset, sa svojim oštrim ukusom i minimalističkom elegancijom, doviknula je Kalvinu Klajnu da haljina koju je izabrao jednostavno nije bila prava. Taj trenutak – napet, smelo drzak i pomalo izazovan – označio je početak posebnog odnosa između dizajnera i muze. Njihova interakcija, ispunjena poštovanjem, divljenjem i kreativnim izazovima, oblikovala je modu devedesetih i pokazala kako jedan spoj talenta i stila može stvoriti trajni kulturni uticaj.
Kalvin Klajn – nekadašnji centar njujorške mode
Sada sa 83 godine, sve krhkiji i često viđen kako zaostaje za svojim 36-godišnjim dečkom, manekenom Kevinom Bakerom, nekada neprikosnoveni car njujorške šik ere je, poput istoimenog brenda (Klajn je prodao svoju kompaniju 2002. godine), izbledelo prisustvo.
Ostvarenje „Ljubavna priča“ nas podseća da je Klajn nekada bio u centru njujorškog društva, a da je danas primetno odsutan.
U Merfijevom fikcionalizovanom prepričavanju, Klajn – uprkos svojoj slavi – podjednako je opčinjen Beset kao što je ona Kenedijevim naslednikom. Ali konstelacija Klajn–Beset nije bila romantična.
Sudbonosni susret zbog modne rasprave
Njihov sopstveni trenutak „susreta“ dešava se zbog stilskog neslaganja, kada Kerolin drsko dovodi u pitanje haljinu koju je Klajn izabrao da Annette Bening nosi na holivudskoj premijeri filma "Bugsy" iz 1991. godine.
Odbacivši crnu usku haljinu do poda, a zatim i uski satenski kombinezon – oba očigledno namenjena zvezdi vitkijoj od Beningove – Kerolin usmerava glumicu ka muškom odelu skrojenom po meri, za koje uverava da će biti „zabavno klimanje glavom gangsterskom žanru film-noara“ koji se slavi u filmu.
Trenutak se pokazao odlučujućim – ne samo za Beningovu, koja je nosila odeću uz veliko priznanje – već i za Kerolin, čije je vešto tumačenje stila poznatih ličnosti osvojilo Klajnovu naklonost, formalno mesto u njegovom užem krugu kancelarije i, na kraju, poziv na gala priredbu gde Klajn upoznaje Beset sa Kenedijem mlađim.
Merfi je ovde izveo neke kreativne akrobacije – nije jasno da li je Beset zaista stilizovala Beningovu za premijeru i da li su se ona i Kenedi zapravo upoznali na modnoj priredbi, a ne kada je on došao u salon Kalvina Klajna da kupi odelo. Ali namere reditelja su i dalje jasne. Beset postaje Klajnu muza za sva vremena, a njegova potraga za njom jednako je snažna kao i potraga njenog budućeg muža.
Kreativno partnerstvo koje je promenilo modu
Tokom većine prvih pet epizoda serije „Ljubavna priča“, dizajner i Beset postoje u kreativnom skladu. Ona zaslepljuje Klajna svojim genijalnim marketinškim strategijama (uključujući i podršku tada malo poznatoj britanskoj manekenki Kejt Mos), a Klajn odgovara divljenjem i poštovanjem prema sposobnosti svoje zaposlene da se oblači sa ukusom, iako nema veliki budžet.
Njih dvoje postaju čuveni tandem koji pomaže svakom da postigne nezamisliv uspeh: njegov u otvaranju vodeće prodavnice u Njujorku na Medison aveniji 1995. godine, što je navelo sve ostale velike dizajnere da ga slede — a ona u osvajanju srca „najseksipilnijeg muškarca na svetu“, kako je Džona Kenedija mlađeg nazvao časopis People 1988. godine.
Uzdržanost Klajnovih kancelarija čini pozadinu za ovo partnerstvo. Dok kamera lebdi niz jedva dizajnirane hodnike i prazne, prostrane konferencijske sale, Klajnov studio deluje kao mesto gde se se Kerolinino samopouzdanje i modni kredibilitet usavršavaju i učvršćuju. Beset evoluira u glas celog Klajnovog modnog ekosistema.
Prava muza ipak je bila Keli Klajn
„Ljubavna priča“ prikazuje Klajna kao zaljubljenog u Kerolin, ali stvarnost je verovatno bila potpuno drugačija.
Tokom sedam godina koliko je Beset radila u kompaniji, i dizajner i brend zajedno su istraživali ne samo minimalističku odeću, već i seksualnu i rodnu fluidnost koja je postala obeležje njihovih kampanja – i samog Klajna. Iako je Beset napredovala u kompaniji, ona nije bila prava Kalvinova muza. Tu poziciju je nesumnjivo zauzimala Klajnova supruga Keli Klejn, kojom se oženio 1986. godine.
Keli je bila – a ne Kerolin – ta koja je postala personifikovana, idealizovana verzija žene Kalvina Klajna.
Počevši kao asistentkinja dizajna 1981. godine, kada je imala samo 21 godinu, Kelina romansa sa Kalvinom zarobila je modni svet koji je otvoreno pretpostavljao da je dizajner gej. Kalvin je pravio velike gestove prema svojoj nevesti – obasipajući je nakitom, uključujući bisere koji su nekada pripadali vojvotkinji od Vindzora.
Njih dvoje su krasili crveni tepih kao modne superzvezde – njihov stil i veza bili su sastavni deo javnog imidža i profita kompanije.
Rivalstvo sa Ralfom Lorenom
Samo je Ralph Lauren mogao da izazove Klajna i Keli za krunu američkog modnog kraljevstva. Uz svoju suprugu Riki Lauren, Loren je hodao mnogim istim crvenim tepisima i borio se sa istim modnim kritičarima koji su često svodili njegovu estetiku na malo više od polo majica za kantri-klub.
Lorenove bračne bure početkom devedesetih, uključujući i glasine o vezi sa manekenkom Kim Nye, omogućile su Klajnovima da predvode kao neverovatan simbol američkog porodičnog i modnog sna. Barem na trenutak.
Pad imperije Kalvina Klajna
Ali vreme nije bilo ni približno toliko blagonaklono prema Klajnu kao što je bilo prema Lorenu.
Kako Merfi ispravno prenosi, uporedo sa Besetinim usponom došao je i Klajnov pad. Ona je napustila kompaniju 1996. godine i sa sobom ponela, svesno ili nesvesno, poprilično njene zvezdane prašine. Iste godine Kalvin i Keli su se rastali – iako se nisu razveli sve do 2008. godine.
Možda najgore od svega, Beset je posebno prezirala svog bivšeg mentora kada je izabrala jednog od njegovih asistenata u dizajnu, Narciso Rodriguez, da joj kreira venčanicu.
Nosila je taj spektakularni odevni predmet na ceremoniji uz sveće u Kamberlendu, u Džordžiji, kojoj je prisustvovalo samo 30 najbližih članova porodice i prijatelja para. Jedina objavljena fotografija sa venčanja pokrenula je Rodrigezovu solo karijeru, a on je kasnije oblačio mnoge od najpoznatijih Amerikanki, uključujući Mišel Obamu.
Beset je retko nosila Kalvina Klajna nakon udaje – umesto toga okrenula se brendovima poput Prada, Yohji Yamamoto, pa čak i povremeno Versace za svoje modne avanture u „Kamelotu“.
Povlačenje iz modne industrije
Godine 2002, sa raspadom braka i opadanjem broja obožavalaca, Klajn je prodao svoj brend kompaniji PVH Corp za oko 430 miliona dolara i povukao se iz modne industrije. Njegov odlazak bio je pobeda za njegovog rivala Lorena, koji je u međuvremenu stekao status modne legende.
Na svojoj poslednjoj modnoj reviji prošlog meseca, krhki, 86-godišnji Loren dobio je pomešane kritike za odeću, ali je bio obasut ovacijama zbog svog statusa američke industrijske ikone.
Takav pozdrav nije bio na pomolu za Kalvina Klajna, koji je 2025. godine – prvi put u dve decenije – prisustvovao reviji svog brenda. Kompanija nije prezentovala na Nedelji mode u Njujorku od 2018. godine, što je ovo učinilo potencijalno važnim trenutkom za povratak.
Keli je bila tamo, kao i kultne manekenke kuće, Kejt Mos i Christi Turlington. Uzbuđenje je bilo još veće jer je internet već bio opsednut produkcijom „Love Story“. Nažalost, same Klajnove kolekcije nisu uspele da vrate staru relevantnost brenda.
Nasleđe koje i dalje traje
Iako Klajn nije ponudio nikakvu formalnu pomoć niti komentar na Merfijev projekat, njegova bivša supruga nije se ustručavala da podrži seriju.
Ipak, Keli verovatno nije zadovoljna svojim prikazom sporedne ličnosti u kompaniji kojoj je pomogla da postane kulturni fenomen. Verovatno je još manje srećna što je u „Ljubavnoj priči“ označena kao „kustos“, a ne kao profesionalna fotografkinja kakvom se predstavlja već decenijama.
Ali bez obzira na to koliko je prikaz možda neprecizan, ponovno oživljavanje sveta Kalvina Klajna – više od 35 godina nakon što je dizajner prvi put kročio u svoje kancelarije – važan je korak u obezbeđivanju njegovog mesta u istoriji njujorške mode.