Spavaća soba je ispala tačno onako kako je Marina želela. Svetli zidovi boje jutarnjeg neba, širok prozor sa pogledom na mali park, drveni krevet sa uzglavljem od svetlog hrasta, niska komoda. Ništa suvišno. Tišina, vazduh, mir. Ovo je bio njihov prostor sa Aleksom, prvi posle šest godina braka i života u iznajmljenim stanovima. Mirisalo je na svežu farbu, novu posteljinu, udobnost i tišinu. Njihova tišina.
Svekrva Zora, prešavši prag prvi put od renoviranja, prošetala je kroz sve sobe sa izgledom inspektora. Hvalila je škrto, dobacujući pokoji podrugljivi komentar, dok je nezadovoljstvo bilo vidljivo u njenim očima.
"Dobro je, svetlo je“ , rekla je, stojeći nasred dnevne sobe. „Ali nešto nedostaje. Duša. Sve je nekako... bezlično.“
Marina je ćutala. Znala je da je „duša“, po Zorinom mišljenju glomazan nameštaj, tepisi na zidovima i obilje kristala u komodi — sve ono čega su se ona i Aleksa svesno odrekli.
Nedelju dana kasnije, Zora se pojavila u poseti, držeći veliki paket umotan u ćebe. Njeno lice je sijalo od trijumfa.
„Evo, deco moja, donela sam vam ono što je nedostajalo za potpunu udobnost. Pogotovo u spavaćoj sobi. Iznad kreveta je ogromna praznina.“
Raspakovala je paket. Bio je to portret. Ogroman, u masivnom pozlaćenom ramu, ukrašen i bez ukusa. Platno, stilizovano da izgleda antički, prikazivalo je nju samu, pre nekih dvadeset godina, sa tinejdžerom Aleksom pored nje, koji se nespretno osmehuje, a iza njih, nadvijajući se nad svima, stajao je Aleksejev pokojni otac. Kompozicija je bila teška, a očev pogled na fotografiji strogo je zurio u posmatrača.
„Za blagoslov “ , svečano je objavila Zora, stavljajući sliku na sofu. „Slika porodice treba uvek da visi iznad bračnog kreveta. Da štiti. Da podseća na korene.“
Marina je osetila kako joj se u grudima nakuplja hladnoća. Pogledala je Aleksu. On se zbunjeno osmehivao, ispitujući svoje tinejdžersko lice.
„ Mama, ovo je… neočekivano. Hvala ti, naravno. Ali je tako… veliko. A stil… nije baš naš.“
„Kakav stil? “ , protestovala je Zora. „To je porodica! Porodica nema stil! To je večna vrednost. Aleksa, da li ćeš stvarno odbiti očev blagoslov?“
Aleksa je oklevao. Uhvatio je pogled svoje žene — molećiv, gotovo očajan — i majčin — zapovednički, pun nekog pritajenog prezira. Izbor je, kao i uvek, bio između tišine i skandala. Izabrao je tišinu.
„ Marina, dušo, hajde. Mama je to mislila iz srca. Hajde da pokušamo da ga okačimo. Ako nam se uopšte ne sviđa, skinućemo ga kasnije.“
„Kasnije“ nikada nije došlo. Portret je bio podignut iznad uzglavlja kreveta. Bio je zagušljiv. Masivni ram bacao je senku na svetli zid, a tri figure na platnu gledale su u njen bračni krevet. Za Zoru, ovo je bila apsolutna pobeda. Kad god bi došla u posetu, prvo što je uradila bilo je da zaviri u spavaću sobu, zadovoljno klimajući glavom.
— Evo ga završeni izgled. Porodični stil.
Aleksa se zaista brzo navikao. Čovek se navikne na sve, čak i na činjenicu da dokazi o njegovom prošlom detinjstvu vise nad njim svake noći, ugrađeni u pozlaćeni okvir majčinih ambicija. Prestao je to da primećuje. Za Marinu je, međutim, to bilo svakodnevno poniženje. Ovaj portret nije bio slika. Bio je to simbol. Crni trag koji je njena svekrva stavila na njihov lični prostor, potvrđujući njena prava. Svakog jutra, budeći se, videla je strogo lice svog pokojnog tasta i samozadovoljan Zorin osmeh.
Sukob koji je tinjao unutra izbio je na površinu za vreme porodične večere povodom rođendana njene svekrve. Sto je stenjao, a svi su glasno i dugo razgovarali. Svekrva, crvena od vina i pažnje, podigla je još jednu zdravicu.
— Za porodicu! Za to što se držimo zajedno, a ne razilazimo se po svojim ćoškovima kao neki! Na primer, Aleksa i Marina trenutno imaju malo gnezdo. I ja sam doprinela tome. Okačili su naš porodični portret. I s pravom! Da se sećamo odakle vetar duva. E to je prava porodica! Prava tvrđava!
Svi su klimali glavom i pevušili u znak slaganja. Aleksa, koji je sedeo pored majke, osmehnuo se i klimnuo glavom. Taj klimanje glavom bila je kap koja je prelila čašu za Marinu. Složio se. Složio se da je njihov brak samo produžetak porodične tvrđave. Pogledala je njegov profil, njegovo mirno, naviknuto lice i shvatila da je očekivanje zaštite ili čak razumevanja od njega besmisleno.
Nije rekla ni reč tada. Sedela je mirno celo veče, kamenog lica. A onda je sledećeg dana preduzela akciju. Imala je prijatelja fotografa koji je napravio njihove venčane fotografije. Među njima je bila i jedna, gotovo humoristična: ona i Aleksa se grle i ljube, a Zora je vidljiva u pozadini, blago van fokusa. Bila je poluokrenuta, govorila je nešto, a fotograf je uhvatio trenutak kada je njenu figuru odsekla ivica kadra. Ispostavilo se da su srećni mladenci bili u prvom planu, a njena svekrva je izgledala kao slučajni, suvišni element koji je pokušavao da se ugura u kadar.
Marina je odnela ovu fotografiju u isti studio koji je napravio portret. Naručila je otisak iste veličine i ram — isti masivni, pozlaćeni i bezukusni.
I tako, tokom jedne od Zorinih nedeljnih poseta, kada je ona, ponovo, dok je pila čaj u dnevnoj sobi, počela da priča o „pravilnom uređenju doma“, Marina ju je ljubazno prekinula.
„Zoro pošto govorimo o ukrašavanju vašeg doma porodičnim relikvijama, želela bih i ja da vam poklonim nešto. Kao znak zahvalnosti za vašu... brigu o našoj udobnosti.“
Iz spavaće sobe je iznela veliki svežanj umotan u tkaninu i stavila ga ispred svekrve.
„ Šta je ovo? “ , upitala je oprezno.
- Otvori ga i videćeš.
Zora je raspakovala poklon. I ugledala sebe. Ili bolje rečeno, ogromnu fotografiju u sjajnom ramu, na kojoj je njen sin strastveno ljubio ženu, dok je ona, Zora, bila prikazana na ivici, isečena, sa nespretno poluotvorenim ustima. Natpis na dnu je glasio: „S ljubavlju, 12. jula.“
Smrtna tišina je zavladala sobom. Zorino lice je pocrvenelo.
— Kakvo je ovo sramota?! Kakvo je ovo podsmeh?!
„ Ovo je moja omiljena venčana fotografija “ , odgovorila je Marina sa slatkim osmehom. „ Moja prijateljica ju je snimila. Ona tako suptilno hvata trenutke. Pošto smo odlučili da ukrasimo spavaće sobe portretima iz prošlosti, pomislila sam da bi bilo fer. Ako vaš portret visi u našoj spavaćoj sobi i podseća Aleksu na njegove korene, onda će ovaj portret visiti u vašoj i podsećati vas na naše venčanje. I da Aleksa sada ima novu porodicu. Da li vam se sviđa? Možemo vam pomoći da je okačite. Odmah iznad vašeg kreveta. Za vaš blagoslov.“
Aleksa, koji je do tada ćutke posmatrao, konačno se urazumi.
— Marina, šta radiš? Ovo je…
„Šta?“ okrenula se ka mužu. „Šta je ovo, Aleksa? Ovo je tvoja porodica. Naša porodica na venčanju. Zar ovo nije dostojno portreta? Tvoja majka toliko ceni porodicu.“
Zora skoči, gušeći se od besa.
— Uklonite ovu gnusobu! Odmah! Neću dozvoliti da ovo… ova sramota visi u mojoj kući!
„ U redu “ , rekla je Marina mirno. „ Onda ćemo ukloniti i tvoj portret. U redu, zar ne? Dvostruki standardi ne smeju da postoje unutar iste porodice. Ili oba portreta vise na svojim mestima, kao simboli dve porodice koje... poštuju međusobne granice. Ili oba nestaju.“
Otišla je u spavaću sobu, stala na stolicu i skinula pozlaćeno čudovište sa zida. Držeći ga u rukama, okrenula se ka svekrvi.
„Izaberi Zoro: Tvoj portret u našoj spavaćoj sobi, a naš u tvojoj? Ili prazne zidove?“
Zora je bila rastrgana između besa i poniženja. Nije mogla da podnese da svakodnevno gleda taj užas nad svojim krevetom. Ali nije mogla da podnese ni da izgubi svoj trag nad krevetom svog sina...
„Odnesi svoju prljavštinu! I daj mi ovaj moj portret!“, prošaputala je, pokazujući na sliku svog pokojnog muža.
„ Kako kažeš “ , odgovori Marina učtivo.
Predala je tešku sliku u Aleksine utrnule ruke.
„ Pomozi majci da to odnese u ostavu. Tamo mu je i mesto — među starim i neželjenim.“
Sledećeg jutra, zid iznad kreveta je bio prazan. Marina nije ništa okačila na njegovo mesto. Praznina je bila lepa. Pravda se ne postiže uvek vikom ili skandalom. Ponekad je dovoljno postaviti ogledalo ispred nekoga ko je navikao samo da izdaje naređenja.