Život patrijarha Pavla bio je obeležen kromnošću, duhovnošću i posvećenošću veri i ljudima. Bio je poznat po svojoj asketskoj disciplini i jednostavnom načinu života, često viđen kako koristi javni prevoz i hoda umesto da koristi službeno vozilo. Građani su na njemu mogli da vide i stare cipele, ali ono što je nosio u duši je neprocenjivo. Njegova blaga narav i mudre misli brojne osobe su preobrazile u mnogo bolje ljude. Svojim ponašanjem i stavovima postao je simbol dobrote i ljudskosti.
Naime, rođen je kao Gojko Stojčević 11. septembra 1914. godine u selu Kućanci, u Kraljevini Srba, Hrvata i Slovenaca, današnja Hrvatska. Studirao je teologiju na Bogoslovskom fakultetu u Beogradu i zamonašio se 1948. godine, uzimajući monaško ime Pavle.
Patrijarh Pavle je postao poglavar Srpske pravoslavne crkve 1990. godine, u turbulentnim vremenima za Srbiju i Balkan. Tokom svog mandata, suočavao se s izazovima rata, političkih previranja i sankcija. Njegova poruka je uvek bila ista, zalagao se za mir, ljubav i jedinstva, često pozivajući na pomirenje među sukobljenim narodima.
Preminuo je 15. novembra 2009. godine u Beogradu, a sahranjen je u manastiru Rakovica. Ostao je u srcima mnogih vernika kao simbol duhovne snage, mudrosti i poniznosti. Njegove reči i dela i dalje inspirišu mnoge, a sećanje na njega živi kroz mnoge priče i svedočanstva onih koji su ga poznavali.
Za mnoge ovo je njegova najvažnija misao, koja svakog čoveka može da vrati na pravi put.
- Kada bi se svi držali ljubavi, ova zemlja bi bila raj. Ali kad bi se svi držali bar onog što je malo manje od ljubavi – jer, ljubav je veza savršenstva – kada bi se makar držali principa "što želite sebi, to činite drugima; što ne želite sebi, to ne činite drugima", onda bi zemlja, ako ne bi postala baš raj, bila blizu raja - rekao je veliki duhovnik svojevremno.
10 najmudrijih citata patrijarha Pavla:
- Nije važno ko odakle potiče, nego u šta izraste.
- Kad se čovek rodi, ceo svet se raduje, a samo on plače. Ali treba da živi tako da, kad umre, ceo svet plače, a samo on se raduje.
- Čuvajte i neprijatelje svoje i molite se za njih, jer ne znaju šta rade.
- Proći će sve, ali duša, obraz i ono što je dobro ostaje zauvek.
- Ne branimo se od tuđeg zla, zlom u sebi.
- I sebi i drugima kažem: mene može da ponižava ko god hoće, al ‘da me ponizi nema čoveka na ovom svetu, sem jednog, a to sam ja. Kad to zna čovek ima stabilnost.
- Mudrost bez dobrote prelazi u zloću, a bezazlenost bez mudrosti prelazi u glupost.
- Obavezni smo i u najtežoj situaciji da postupamo kao ljudi i nema tog interesa, ni nacionalnog ni pojedinačnog, koji bi nam mogao biti izgovor da budemo neljudi.
- Ako budemo tolerantniji, onda ćemo moći da shvatimo gledište drugoga. Ne da ga usvojimo ako nije dobro, ali da ga shvatimo da ne dođe do mržnje i ovog što nas cepa i deli.
- Ne zaboravimo nikada da je zlo uvek kratkog veka i samo naizgled uspešno i blistavo. Zato na zlu, lukavstvu, prevari, ne treba zasnivati ništa, pogotovo ne život.
"Budimo ljudi", najpoznatije su reči čuvenog patrijarha Pavla, uvek je upozoravao samo na jedno: "Čuvajmo se neljudi, ali se još više čuvajmo da i mi ne postanemo neljudi".