Autor romana "Alhemičar", jednog od najvećih bestseler romana ikada napisanih, može biti duhovni guru za mnoge, ali njegova prošlost je obeležena epizodama crne magije, droge i orgija. Danas je na drugom mestu po bogatstvu među svetskim piscima. Koeljo je pisac sa najviše pratilaca na društvenim mrežama. Ima čak 30 miliona fanova na Fejsbuku i 12,2 miliona pratilaca na Tviteru.
Koeljo je rođen 1947. u Rio De Žaneiru u porodici srednje klase, oca Pedra inženjera i majke Ligie, religiozne domaćice katoličke vere, i sestre Sonje. Nekoliko godina nakon što je upisan u osnovnu školu, počeo je da razvija interesovanje za čitanje i pričanje priča. Sa devet godina učestvovao je na prvom takmičenju u pisanju i na kraju pobedio. Pošto nije uspeo na prijemnom ispitu za srednju školu, njegovi roditelji su ga kaznili tako što su ga poslali u logor na dva meseca gde je morao da ide na privatne časove i fizičke vežbe. Uprkos tome, on je ponovo pao na prijemnom ispitu, da bi ga tek iz trećeg pokušaja položio s prosečnim ocenama.
Kada je imao oko 12 godina, počeo je redovno da piše. Osim pisanja, takođe je snimao svoja osećanja na magnetofonu i pravio kolekciju takvih kaseta. Tokom ranog detinjstva, bio je prilično mršav dok je patio od astme. Kao tinejdžer, postao je ateista uprkos tome što je odrastao u strogoj jezuitskoj tradiciji.
Sa 15 godina, upisao se na tehnički kurs kako bi ispunio želju svog oca da postane inženjer. Ali, pisac u njemu nije mu dopustio da se koncentriše, i već sledeće godine, rekao je majci da želi da postane pisac, a ne inženjer.
Godine 1964. počeo je da posećuje pozorišta kako bi upoznao ljude iz umetnosti i počeo je da čita sve više knjiga da bi bolje razumeo sebe i društvo.
Kada je napunio 17 godina, stekao je prijatelja koji ga je odveo u Rio gde je dobio priliku da komunicira s intelektualcima i aktivistima. U isto vreme, počeo je da radi kao novinar za jedan tabloid.
Godine 1965., kopirao je potpis svog oca kako bi pomogao svom prijatelju da nađe posao, a kada su njegovi roditelji saznali za to, poslali su ga na psihijatrijsko posmatranje navodeći razne razloge, kao što su - buntovnička priroda, loši rezultati u školi, problemi u ponašanju, problemi sukoba mišljenja sa ocem, anksioznost, nesanica i strah da će se ubiti. Kada je izašao iz psihijatrijske ustanove, gde je izdržao i elektro-šokove, sa 20 godina upisao se na pravni fakultet ali ga je napustio godinu dana kasnije kako bi se pridružio hipi pokretu 60-tih godina, svetu droge, seksa i rokenrola. Kao hipik putovao je kroz Južnu Ameriku, Severnu Afriku, Meksiko i Evropu, te počeo koristiti kanabis. Kada se vratio u Brazil, prihvatio je poziciju tekstopisca za Ritu Li i Raula Seikasa. Preko druženja sa Raulom upoznao je magiju i okultizam. Vojna vlada ga je čak jednom uhapsila jer su njegove pesme smatrane levičarski nastrojenim i opasnim.
Bestseler Alhemičar (1998) napisao je za samo dve nedelje. Iako je knjigu napisao veoma brzo, trebalo mu je dosta vremena da sačeka uspeh knjige. U početku je samo 900 primeraka objavljeno na portugalskom jeziku. Ali on nije odustao, otišao kod novog izdavača, dodao početnu rečenicu: "Kada želiš nešto, čitav univerzum teži da ti pomogne." Alhemičar je do danas prodat u preko 83 miliona kopija i preveden je na rekordnih 80 jezika, i zbog svega toga ušao je u Ginisovu knjigu rekorda kao najprevođenija knjiga jednog živog pisca.
Od 1980. godine je oženjen umetnicom Kristnom Oitisikom.
Kristina Oitisika je rođena 1951. godine i brazilska je umetnica. Poznata je po upotrebi egzotične neokonkretističke tehnike koja podseća na land art i eko umetnost, tehniku koja omogućava prirodnim elementima da deluju na njene radove. Oitisak je "ćerka" eksperimentalnog umetničkog pokreta iz 1970-ih koji je nastao u Rio de Žaneiru, gde je i rođena. Ona slika i putuje širom sveta.
Danas Koeljo, zajedno sa svojom drugom suprugom, provodi pola godine u Rio de Žaneiru, a preostalu polovinu u svojoj seoskoj kući u Pirinejskim planinama Francuske. O njegovom privatnom životu sa suprugom Kristinom se ne zna mnogo jer je Koeljo dobro čuva od očiju javnosti.
Neverovatno citiran, univerzalno privlačan, čitan u celom svetu - to je Paulo Koeljo, neosporni kralj popularne brazilske književnosti.