Kobi Brajant nije bio samo jedan od najboljih košarkaša svih vremena, već je bio legenda, ikona i inspiracija za generacije širom sveta. Njegova karijera u NBA ligi i izvan nje ostavila je dubok i neizbrisiv trag u svetu sporta. Međutim, kako je neretko naglašavao, ništa to ne bi bilo moguće da kraj sebe nije imao ženu poput prelepe Vanese, koja uvek bila njegov vetar u leđa.
Brajantova košarkaška karijera počela je u srednjoj školi u Filadelfiji, gde je postao lokalna senzacija, veoma brzo se istakao kao vrlo talentovani mladi igrač. Nakon što je preskočio koledž i direktno prešao u NBA, Kobi je odmah primećen od strane "Los Angeles Lakersa" 1996. godine. Tokom svoje 20-godišnje karijere sa "Lejkersima", postao je jedan od najsvetlijih sportskih junaka u istoriji.
Njegova posvećenost porodici, kao i filantropiji, ostavili su snažan utisak na mnoge ljude. Kroz svoju "Kobe and Vanessa Bryant Family Foundation" podržavao je brojne humanitarne inicijative i programe za mlade širom sveta. Takođe, bio je strastveni zagovornik ženske košarke i promoter ženskog sporta.
Ime Kobija Brajanta postalo je simbol odlučnosti, upornosti i posvećenosti. Njegova nasleđe živi kroz sve one koje je inspirirao da rade naporno, nikada ne odustaju i da se trude da budu najbolji u onome što rade.
Sa druge strane, Vanesa Brajant je u jednom trenu izgubila supruga i ćerku, a tu neopisivu bol u sebi nosi kao prava lavica. Ona nije bila samo žena jednog od najboljih sportista, već i dama sa veliki srcem i snažnim karakterom, ali i majka 4 dece, koja se trudi svom svojom snagom da ih izvede na pravi put.
A kako su se Kobi i Vanesa zavoleli?
Oči javnosti bile su uprte u mladog Kobija Brajanta nakon što je najavio veridbu sa ženom o kojoj u to vreme niko nije znao apsolutno ništa. Ali ubrzo se saznalo da se radi o 18-godišnjoj maturatkinji srednje škole.
Fokus se nakon toga prebacio na misterioznu verenicu koju je igrač "Lejkersa" nazvao "svojom zvezdom", a Vanesa Lejn preko noći je došla u samu žižu interesovanja.
Upoznali su se 1999. godine kada je Vanesa imala samo 17 godina i pojavila se spotu jedne grupe, dok je Brajant pokušavao da se ostvari u muzičkoj karijeri.
Vanesa je posala opsednuta Kobijem, čak je u školu donosila i njegove fotografije, tvrdile su njene prijateljice. Niko joj nije verovao da je u vezi sa NBA zvezdom. Nakon što je napunila 18 godina, par se venčao u aprilu 2001. godine.
Njegovi roditelji su odbili da prisustvuju venčanju iz razloga zato što je Vanesa Latino, a ne Afroamerikanka. To je narušilo odnos između oca i sina, da bi kasnije njegov otac sve demantovao navodima da nema ništa protiv.
Na početku braka Vanesa je savršeno igrala ulogu žene košarkaša, dolazila na utakmice i pratila ga na društvenim okupljanjima, a 2003. godine je rodila kćerku Nataliju Dijamante. Nakon nekog vremena su počeli natpisi u novinama kako je nepristojna prema prodavačima u trgovinama, kako se ne druži sa ostalim ženama košarkaša, te kako nosi vulgarnu odeću.
Ljubavna afera
Naime, šest meseci nakon rođenja Natalije, Kobi je bio optužen za seksualni napad na 19-godišnju radnicu hotela Kolorado. U prvom razgovoru s detektivima Brajant je poricao da je imao seksualne odnose sa devojkom, te naglašavao koliko to može da uništi njegov ugled. Nakon što su mu detektivi obećali da ova priča neće doći do Vanese, on je priznao kako je spavao sa ženom koja ga optužuje.
On je tvrdio da je seks bio dobrovoljan, a ona je govorila kako su se poljubili i kada je ona htela da izađe iz sobe, košarkaš je zgrabio za vrat i silovao je.
Dve i po nedelje kasnije podignuta je optužnica, a Vanesa je sedela pored Kobija tokom konferencije za novinare.
"Nisam je naterao da radi bilo šta protiv svoje volje. Sedim pred vama i ljutim se na sebe, gadim se samom sebi, jer sam počinio preljubu. Volim svoju ženu svim srcem. Ona je moja kičma," rekao je tada Brajant.
Na kraju, sve se završilo nagodbom van suda, a tužiteljstvo je odustalo od krivičnog gonjenja. Kobi se Vanesi odužio kupivši joj dijamantski prsten vrednosti 4 miliona dolara. Ali, i sam se pitao da li je stres koji joj je napravio doprineo spontanom pobačaju koji je ona u to vreme imala.
Međutim, skandali su se nakon toga nizali. Naime, Vanesa je optužila igrača "Lejkersa" Karla Malonea da se neprimereno ponašao prema njoj na utakmici. Mada, ubrzo su se dva košarkaša izmirila.
Usledio je potom još jedan skandal s kućnom pomoćnicom koja ih je optužila da su je verbalno zlostavljali i ponižavali dok je radila za njih, ali sve je kulminiralo 2011, kada su se ona i Kobi odlučili da se razvedu.
Vanesa je i to, baš kao i sve porodične probleme pre toga, odlučila rešiti daleko od očiju javnosti. Iako je bila neprestano pod budnim okom medija, oduvek je bila izuzetno zaštitnički nastrojena prema privatnosti svoje porodice, pa je kompletna priča o razvodu svedena na to da se razilaze zbog "nepomirljivih razlika".
U januaru 2013. na svom je Instagramu objavila da su proces razvoda prekinuli, a Brajant je isto potvrdio na svom profilu na Fejsbuku.
Par je 2016. dobio kćerku Bjanku, a 2019. i kćerku Kapri. Nakon penzionisanja, Kobi je mnogo vremena provodio s porodicom i pokušao nadoknaditi izgubljeno vreme.
