Oleg Protopopov, dvostruki osvajač zlatne medalje na Olimpijskim igrama, preminuo pre nekoliko dana je u svojoj 91. godini. Sa pokojnom suprugom Ljudmilom Belousovom osvojio je prve dve titule u umetničkom klizanju u parovima sovjetske dinastije.
Osvajali su svetski podijum osam uzastopnih godina, što je rekord za bilo koju disciplinu od Drugog svetskog rata (ne računajući klizače u paru ili plesače na ledu koji su imali više partnera tokom niza).
Davne 1957. godine u decembru oženio je Ljudmilu Belousovu sa kojom je klizao kroz život. Par je svesno odlučio da nikad neće imati dece. Bili su dovoljni jedno drugome...A evo i kako je sve počelo..
Poslednji ples Olega i Ljudmile desio se 2017. godine, a onda je Ljudmila umrla. Belousova je preminula u 81. godini života. Ostali su zapamćeni kao par koji je pisao najlepše bajke na ledu i čija se strast osećala kad god bi zakoračili na scenu.
U braku su bili skoro 60 godina, a klizači - još duže. U jednom intervjuu, novinar ih je upitao koja je tajna njihove vitalnosti. Oleg je odgovorio da je za to glavni krivac hladna klima, a Ljudmila je šeretski dobacila: "Znate, i voće kad čuvate u frižideru ono duže traje".
Oleg Protopopov (Oleg Aleksejevič Protopopov) je svoje mučno, ratno detinjstvo proveo u tadašnjem Lenjingradu, današnjem Sankt Peterburgu, koji je od septembra 1941. do januara 1944. bio pod opsadom nacističkih trupa.
Mnogi životi su se ugasili u tim surovim vremenima. Što od neprijateljskih bombi, što od gladi i zime. Uz nadljudske napore Olegov očuh je uspeo nekako da izvuče iz opkoljenog i gotovo uništenog Lenjingrada malog Olega i njegovu majku, profesionalnu balerinu. Kada je Oleg imao 15 godina od očuha je dobio svoje prve klizaljke i tu počinje njegova bajka, piše Medias.rs
Tri godine mlađa Ljudmila Belousova (Ljudmila Jevgenjevna Belousova) je takođe kasno počela da se bavi klizanjem, zaljubivši se u ovaj sport gledajući austrijski film "Proleće na ledu". Imala je 16 godina kada je prvi put stala na klizaljke.
Ljudmila i Oleg se sreću 1954. godine i počinju da treniraju zajedno. Iz sličnih interesovanja i zajedničkih snova, na ledenoj površini se rađa jedna topla i nežna ljubavna priča.
Sledeće godine Ljudmila napušta studije u Moskvi i seli se u Lenjingrad, gde je Oleg služio vojni rok u Baltičkoj floti. Svaki slobodan trenutak su provodili zajedno, na ledu. Tolika predanost je morala da urodi plodom. Oleg i Ljudmila su osvojili prvu olimpijsku zlatnu medalju za tadašnji SSSR u Inzbruku 1964. godine, i bili prvi par u najdužem, četrdesetogodišnjem nizu u istoriji olimpijskog sporta, jer su sovjetski/ruski parovi osvajali zlatne medalje od 1964. pa sve do 2006. godine.
Oleg je tada, napunivši 31 godinu, bio najstariji učesnik klizačkih takmičenja. Na sledećim Olimpijskim igrama u Grenoblu, čudo se ponovilo. Oleg i Ljudmila su ostvarili isti uspeh kao i na prethodnim Olimpijskim igarama.
Oštricama svojih klizaljki ispisivali su istoriju klizačkog sporta. Četiri godine za redom (1965, 1966, 1967. i 1968) osvajali su zlatne medalje i na Evropskom i na Svetskom prvenstvu.
Međutim, život je za njih dvoje planirao malo drugačiju i komplikovaniju koreografiju. Oleg i Ljudmila su odjednom postali problem za komunistički režim, kategorično odbijajući da se odreknu prijateljstva sa čuvenim sportskim novinarom Arkadijem Galinskim, proglašenim za državnog neprijatelja.
Shvativši da tu za njih života više nema, da će njihov klizački žar i talenat biti ugašeni, tokom jedne turneje 1979. godine su ostali u Švajcarskoj i zatražili politički azil.
Odlučili su da se skuće u jednom malom švajcarskom selu. Oleg i Ljudmila se više nisu takmičili, ali su organizovali klizačke kampove i bavili se podučavanjem.
U svojoj otadžbini proglašeni su za izdajnike, njihova imena su izbrisana iz sovjetskih dnevnika osvajača medalja. Mnogo, mnogo kasnije su im vraćena sva prava i priznanja koja su im nepravedno oduzeta. Oleg i Ljudmila su prvi put posetili Rusiju posle 23 godine izgnanstva, na poziv slavnog hokejaša, tada ministra za sport, Vjačeslava Fetisova.
Belousova i Protopopov su mnogo doprineli razvoju klizačke discipline kojom su se bavili uvođenjem tri varijacije "spirale smrti", koje su nazvali "kosmičkom spiralom", "spiralom života" i "spiralom ljubavi".
Stručnjaci i analitičari ovog sporta naglašavaju da su Belousova i Protopopov veliki klizači ne samo zato što su bili višestruki šampioni, već i zbog svog izuzetnog stvaralačkog uticaja.
Ljudmila i Oleg su oduševili svet i 2015. godine, 51 godinu nakon osvajanja prvog olimpijskog zlata, svojim učešćem na reviji na ledu "Veče sa šampionima" koje se održava svake jeseni u organizaciji studenata Univerziteta Harvard.
Oni tada nisu izvodili piruete i skokove iz razumljivog razloga, ali još uvek su mogli da se uvuku u one iste šljokičave kostime stare pola veka, i od onog trenutka kad se začuju prvi taktovi muzike pa sve dok se ne prolomi gromoglasni aplauz, ove dve umetničke duše žive svoj san i ne primećuju da se tu, u njihovoj okolini, vrti i čitav jedan kosmos.
Sa strašću su plesali sve do njene smrti 2017. godine. U njenu čast, Oleg, je svake godine organizovao izložbu "Živela žena" u okviru manifestacije "Klizanje za odrasle" i svojom solo tačkom zatvarao ovaj događaj.
