- Otac je optužen da je četvorogodišnju Lauren bacio sa litice 2000. godine, a motiv je, prema tužilaštvu, bio i izbegavanje alimentacije.
- Posle dva suđenja bez presude, treća porota ga je proglasila krivim.
- Njihov odnos tek je počinjao da se razvija, pred devojčicom je bio život, koji je prekinut pre vremena.
Imala je samo četiri godine. Verovala je svom ocu i tog novembarskog dana pošla sa njim u šetnju, ne sluteći da bi to mogao biti njihov poslednji zajednički izlazak. Nekoliko trenutaka kasnije, njeno telo pronađeno je ispod strme litice. Otac je tvrdio da je devojčica slučajno pala. Tužilaštvo je, međutim, iznelo jezivu teoriju.
Za slučaj male Lauren pravda je stigla tek nakon tri suđenja i punih 15 godina čekanja.
Ljubavna veza koja se pretvorila u neprijateljstvo
Kameron i Sara upoznali su se u novembru 1995. godine u Njuport Biču, u Kaliforniji. Njihova veza trajala je kratko, a već nakon nekoliko nedelja Sara je saznala da je trudna.
Vest o trudnoći nije dočekana sa radošću. Prema navodima tužilaštva, Kameron je želeo da Sarah prekine trudnoću, ali je ona odbila. Bila je odlučna da rodi dete, bez obzira na to što budući otac nije želeo da preuzme roditeljsku ulogu.
Njihov odnos ubrzo se pretvorio u sukob. Tužilaštvo je tokom suđenja tvrdilo da je Cameron pokušavao da spreči Saru da zadrži dete, pa je čak kontaktirao imigracione službe kako bi pokušao da dovede do njenog proterivanja iz SAD. Pokušao je i da utiče na njenog poslodavca kako bi izgubila posao. Ipak, Sara je rodila devojčicu i dala joj ime Lauren.
Otac koji nije želeo da plaća alimentaciju
Nakon njenog rođenja, sud je Kameronu odredio obavezu plaćanja alimentacije. Za tužioca, upravo je taj novac bio jedan od ključnih motiva koji su doveli do zločina. Kameron nije želeo da plaća za dete koje, nikada nije želeo.
Lauren je imala gotovo tri godine kada je prvi put počela da viđa oca. Do svoje smrti, prema podacima iznetim na prvom suđenju, imala je svega 14 susreta sa njim.
Tužioci su tvrdili da Kameron nije tražio kontakt sa ćerkom iz očinske ljubavi, već da bi pokušao da promeni odluku o alimentaciji. Njegov odnos sa Sarom bio je obeležen dubokim neprijateljstvom, a tužilaštvo je kasnije tvrdilo da je ubistvo Lauren bilo i način da se osveti njenoj majci.
Njegova odbrana imala je potpuno drugačiju verziju. Njegovi advokati tvrdili su da je zavoleo ćerku, da je želeo da provodi vreme sa njom i da je bio nepravedno predstavljen kao čovek bez osećanja.
Poslednja šetnja
Osmog novembra 2000. godine Kameron je poveo četvorogodišnju Lauren u šetnju na Inspiration Point, u mestu Rancho Palos Verdes, nedaleko od Los Anđelesa.
Bilo je to mesto poznato po spektakularnom pogledu na okean, ali i po strmim liticama koje se uzdižu iznad obale. Staza je vodila do vidikovca sa kojeg se pružao pogled na Pacifik.
Lauren je tog dana bila sa ocem. Niko drugi nije bio neposredni svedok onoga što se dogodilo na litici.
U jednom trenutku devojčica je pala sa visine od približno 36 metara. Njeno telo završilo je na stenama ispod litice.
Kameron je tvrdio da je Lauren bila u blizini ivice, da je bacala kamenčiće i da se okliznula. Prema njegovoj verziji, pokušao je da je spase, ali nije uspeo. Međutim, istražiteljima su pojedini detalji njegovog iskaza bili sumnjivi.
Detalji koji su probudili sumnju istražitelja
Istražitelji su posebnu pažnju posvetili povredama na Laureninom telu.
Da je devojčica zaista skliznula niz strmu padinu, tužilaštvo je tvrdilo da bi se očekivale brojnije ogrebotine i povrede nastale pokušajem da se zaustavi tokom pada.
Međutim, stručnjaci koje je pozvalo tužilaštvo smatrali su da povrede nisu odgovarale takvom scenariju. Odbrana je angažovala sopstvene stručnjake, koji su tvrdili da se na osnovu povreda ne može pouzdano utvrditi način na koji je Lauren pala.
Postojalo je još nešto što je tužilaštvo smatralo važnim: Kameronovo ponašanje nakon tragedije i njegove ranije izjave o finansijskim obavezama prema detetu.
Tokom suđenja 2015. godine, bivši kolega svedočio je da je Kameron ranije govorio o teškoćama koje mu predstavlja plaćanje alimentacije. Prema njegovom iskazu, jednom prilikom je rekao da bi bilo lepo kada bi se jednostavno mogli rešiti dece. Taj iskaz postao je jedan od važnih delova optužbe.
Istraga koja je otvorila još mračniju priču
Istražitelji nisu posmatrali samo poslednje trenutke Laureninog života. Pokušavali su da razumeju i odnose u porodici.
Posebno ih je zanimao Kameronov odnos sa suprugom Pati, koja nije imala svoju decu. Tužilaštvo je na prvom suđenju iznelo tvrdnju da je ona želela da Lauren bude deo njihove porodice i da su na dan devojčicine smrti pretraživane internet-stranice o mogućnostima da dete zakonski pređe da živi kod njih.
Istražitelji su, takođe, razmatrali tvrdnje da je Kameron bio izrazito neprijateljski nastrojen prema Laureninoj majci.
Za tužilaštvo je motiv bio kombinacija finansijskog interesa i osvete. Tvrdili su da je želeo da ukloni obavezu plaćanja alimentacije i istovremeno povredi ženu koju je krivio za svoje životne okolnosti. Ipak, sve te tvrdnje morale su da budu dokazane pred porotom. Kameron je do kraja insistirao da nije ubio svoju ćerku.
Dva suđenja bez konačnog odgovora
Uhapšen je 2003. godine, ali put do presude bio je dug i komplikovan.
Prvo suđenje održano je 2006. godine. Porota nije uspela da postigne dogovor. Dvoje porotnika smatralo je da je kriv za ubistvo prvog stepena, osmoro za ubistvo drugog stepena, dok je dvoje smatralo da bi trebalo da bude osuđen za ubistvo iz nehata. Suđenje je završeno bez presude.
Drugo suđenje održano je 2009. godine. Ni tada porota nije uspela da se usaglasi. Ponovo su postojala različita mišljenja o tome da li je Lauren namerno gurnuta sa litice ili je njena smrt bila tragična nesreća. Za Laureninu majku Saru to je značilo još jedno razočaranje i još godine čekanja.
Treće suđenje: konačno je stigla presuda
Godine 2015, gotovo 15 godina nakon Laurenine smrti, Kameron se ponovo našao pred porotom.
Ovog puta tužilaštvo je predstavilo dodatne dokaze i svedočenja. Posebno su istaknuti iskaz njegovog bivšeg kolege o alimentaciji, forenzički nalazi i obilazak mesta tragedije. Porotnici su čak posetili Inspiration Point kako bi izbliza videli liticu sa koje je Lauren pala.
Trinaestog maja 2015. godine porota je donela odluku, Kameron je proglašen krivim za ubistvo prvog stepena.
Porotnici su utvrdili i posebne okolnosti koje su se odnosile na ubistvo iz finansijske koristi i ubistvo počinjeno iz zasede, odnosno čekanjem na žrtvu. Dve prethodne porote nisu uspele da donesu presudu, ali je treća zaključila da je tužilaštvo dokazalo njegovu krivicu.
U septembru 2015. godine osuđen je na doživotni zatvor bez mogućnosti uslovnog otpusta.
Petnaest godina čekanja na pravdu
Kada je presuda pročitana, Laurenina majka Sara nije mogla da sakrije emocije. Posle toliko godina neizvesnosti, konačno je dočekala da porota donese odluku o čoveku kojeg je optuživala za smrt njihove ćerke.
On je, međutim, i dalje tvrdio da je nevin. Njegova odbrana osporavala je dokaze i način na koji je postupak vođen, ali je presuda na kraju potvrđena i u žalbenom postupku.
Lauren je imala samo četiri godine. Nije mogla da razume sukobe odraslih, sudske odluke, alimentaciju niti neprijateljstvo između svojih roditelja. Trebalo je da ima detinjstvo, igračke, rođendane i godine pred sobom. Umesto toga, njeno ime postalo je deo jednog od najdužih i najpotresnijih sudskih procesa u žemlji.