- Sekte privlače ljude ljubaznošću i obećanjem da nude rešenje za njihove probleme, ali nagrada stalno izmiče. Članove pritiskaju da slede pravila i prijavljuju one koji odstupe.
- Često odvraćaju sledbenike od ljudi van grupe, obezvređuju pitanja i opravdavaju ili zataškavaju loša dela, dok se kritika kažnjava izolacijom ili odbacivanjem.
Kada se pomene kult, mnogi prvo pomisle na malu versku grupu sa neobičnim učenjem, harizmatičnim vođom i pravilima koja većini ljudi deluju potpuno nerazumno. Ali kultovi nisu uvek religiozni. Mogu biti politički, poslovni, društveni ili organizovani oko određene ideologije. Ono što ih povezuje nije nužno ono u šta veruju, već način na koji kontrolišu ljude koji im pripadaju.
Neke grupe svojim članovima nude spasenje. Druge nude novac, uspeh, ljubav, pripadnost ili odgovore na probleme sa kojima se svakodnevno suočavaju.
1. Ljubazni su prema poslušnim članovima
Neke grupe nove članove dočekuju izrazitom ljubaznošću, pažnjom i prihvatanjem. Takav odnos može stvoriti snažan osećaj pripadnosti i poverenja.
Kasnije se pažnja i prihvatanje mogu povezivati sa pridržavanjem pravila grupe. Članovi koji se ponašaju u skladu sa očekivanjima dobijaju više priznanja ili društvenog statusa, dok oni koji ih krše mogu biti kritikovani, ignorisani ili izolovani.
U takvom okruženju može nastati i svojevrsno nadmetanje među članovima – ko je poslušniji, lojalniji ili spremniji da se prilagodi pravilima.
2. Nude rešenje za česte probleme
Jedan od načina na koji grupe privlače nove članove jeste obećanje rešenja za probleme sa kojima se ljudi često suočavaju – od usamljenosti i nedostatka samopouzdanja do finansijskih, zdravstvenih ili emotivnih teškoća.
Poruka može biti jednostavna: grupa poseduje znanje ili metod koji može da promeni život.
Problem nastaje kada se obećano rešenje stalno pomera. Članovima se može sugerisati da još nisu dovoljno napredovali, dovoljno verovali ili dovoljno radili. Cilj tako ostaje dostižan samo pod uslovom da se još više posvete grupi.
3. Ugovaraju romantična viđanja i brak
Kod nekih zatvorenih grupa postoje pravila koja utiču na to sa kim članovi mogu da stupaju u emotivne veze ili brak.
Takva pravila mogu služiti očuvanju granica između članova i ljudi izvan grupe. U ekstremnijim slučajevima, kontrola partnerskih odnosa može postati deo šire kontrole nad privatnim životom pojedinca.
Zbog toga su izbor partnera, seksualnost i porodični odnosi među oblastima koje mogu biti posebno važne kada se procenjuje koliko grupa zadire u život svojih članova.
4. Tvrde da su ljudi van sekte loši i opasni
Jedan od najpoznatijih obrazaca jeste stvaranje jasne podele između „nas“ i „njih“.
Ljudi izvan grupe mogu biti predstavljeni kao neupućeni, nemoralni, opasni ili kao osobe koje žele da član napusti zajednicu. Takva poruka može postepeno dovesti do udaljavanja od porodice, prijatelja i drugih društvenih kontakata.
Što je manje veza izvan grupe, članu može biti teže da dobije drugačiju perspektivu ili podršku ukoliko počne da preispituje svoja uverenja.
5. Članovi nemaju sve informacije ili su obmanuti
Kontrola informacija može biti još jedan važan mehanizam.
Članovima se ponekad savetuje da ne čitaju kritike grupe, da ne razgovaraju sa bivšim članovima ili da ne preispituju određene tvrdnje. Na pitanja koja dovode u pitanje učenje grupe mogu se davati odgovori poput:
- „Razumećeš kasnije.”
- „Putevi Gospodnji su tajanstveni.”
- „To je protiv [grupe].”
- „Ne treba to da dovodiš u pitanje. [Vođa] brine o tebi i to je sve što treba da znaš.”
- „Zar nemaš vere?”
Ako insistiraju, možda će čuti: „Nisam ljut na tebe... samo sam razočaran”, uz gomilu pokušaja da nametnu osećaj krivice. Na taj način se smanjuje mogućnost da član samostalno uporedi informacije koje dobija unutar grupe sa informacijama iz drugih izvora.
6. Loša dela se opravdavaju ili zataškavaju
Posebno problematičan obrazac nastaje kada grupa ili njen vođa odbijaju da priznaju štetu nanetu članovima.
Kritike se mogu predstavljati kao napadi spolja, odgovornost se može prebacivati na žrtvu, a neprijatni događaji ignorisati ili opravdavati višim ciljem grupe.
U takvom okruženju član može početi da sumnja u sopstveno iskustvo i procenu situacije. Istovremeno, strah od odbacivanja može otežati prijavljivanje problema ili napuštanje zajednice.
Upravo kombinacija nagrađivanja poslušnosti, kontrole informacija, izolacije i straha od odbacivanja može stvoriti sistem u kojem član postepeno gubi mogućnost da slobodno preispituje pravila i autoritet grupe.