Zgodni fotograf Rodni Alkala se predstavio kao romantičan momak spreman za ljubav u TV emisiji "Igra sastanaka". Samo godinu dana nakon emitovanja emisije, otkriveno je da je momak sa raskošnom kosom, koji je sanjao da pronađe onu pravu, zapravo ranije osuđivani kriminalac.
Televizijske emisije u kojima se pojavljuju muškarci i žene koji traže ljubav oduvek su bile izuzetno popularne. Krajem 1970-ih, Amerikanci nisu mogli da se odvoje od ekrana dok se emitovala "Igra sastanaka".
Brzo je skontala da je učesnik manijak
Jedna epizoda emisije bila je posebno pamtljiva za gledaoce: tokom ove epizode, poželjni neženja, 35-godišnji modni fotograf sa holivudskim osmehom, Rodni Alkala, uporno je tražio naklonost glavnog lika, koji se ispostavio da je Šeril Bredšo.
Muškarac je toliko šarmirao devojku da ga je izabrala i pozvala ga da izađu. Zadovoljni pobednik je obećao svojoj ljubavi da nikada neće zaboraviti njihov sledeći susret. Međutim, nakon razgovora sa Rodnijem iza scene, Šeril je odlučila da se susret sa potencijalnim udvaračem nikada neće dogoditi. Šarmantni fotograf se ponašao veoma čudno u neformalnom okruženju, što je jako posramilo heroinu emisije.
"Kada mi se obratio, odmah mi je bilo mučno. Ponašao se kao ludak. Odbila sam da idem na sastanak sa njim. Iskreno, u tom trenutku sam pomislila da ga više nikada ne želim videti“, rekla je Šeril Bredšo za Sandej Telegraf 2012. godine.
Ispostavilo se da su 1979. godine Šerilini instinkti bili u pravu i spasili su je od smrti.
Ispostavilo se da je čak i pre pojavljivanja u emisiji, gospodin Alkala odslužio tri godine zatvora zbog silovanja i premlaćivanja osmogodišnje devojčice po imenu Tali Šapiro.
Dete je preživelo samo zahvaljujući pažljivom prolazniku koji je primetio nešto zastrašujuće što se dešava u Rodnijevom holivudskom stanu i prijavio to policiji. Manijak je uspeo da pobegne, ali tri godine kasnije je pronađen i osuđen na zatvorsku kaznu.
Tražio je žrtve pod maskom fotografa
Kada je Alkala pušten na slobodu, počeo je da se obučava za fotografa. Do sredine 1970-ih, Rodnija je preplavila lista klijenata željnih da zakažu modno snimanje sa profesionalcem, koji se obučavao kod samog Romana Polanskog. Otprilike u isto vreme, američki novinari su izveštavali o misterioznim nestancima i neobjašnjivim ubistvima mladih žena. U nedostatku ikakvih dokaza, desetine jezivih slučajeva ostajale su nerešene godinama.
Međutim, 1979. godine, serijski ubica je konačno zaustavljen. Tog juna, dvanaestogodišnja devojčica po imenu Robin Samso je nestala. Spremala se za čas baleta, ali nikada nije stigla. Robinina zabrinuta majka, Marijana Koneli, kontaktirala je policiju. Policija je odbila da primi prijavu, rekavši da će to učiniti u roku od 24 sata.
Nedelju i po dana kasnije, policija je sama došla kod gospođe Koneli sa uznemirujućim vestima.
"Narednik mi je rekao da su pronašli Robin. Odmah sam zgrabila torbu, a on je rekao: 'Gde ideš?' Sve što sam mogla da kažem bilo je: 'Idem da vidim Robin.' Ali policija me je zaprepastila vešću o njenom ubistvu", podelila je Marijana Koneli svoja bolna sećanja u emisiji "The Dating Game Killer".
Policija je obavestila ožalosnu ženu da joj neće biti dozvoljeno da učestvuje u postupku identifikacije. "Nisam razumela zašto im je trebalo tri dana. Da li je toliko devojaka sa plavom kosom zaista nestalo u Kaliforniji u poslednje vreme? Onda mi je narednik rekao da nema više kose", ispričala je žena.
Drugar žrtvin svedočio protiv osumnjičenog
Tokom istrage ubistva, jedan od Robininih prijatelja se prisetio kako im je, na dan njenog nestanka, prišao visoki stranac i ponudio da se besplatno fotografišu. Odbili su i krenuli svojim putem. Na osnovu iskaza očevidca, napravljena je kompozitna skica, lako prepoznatljiva kao Rodni Alkala. Policija je kasnije pronašla minđuše žrtve u njegovom ormariću.
Godine 1980, serijski fotograf je osuđen na smrt. Međutim, smrtna kazna nikada nije izvršena: slučaj je stalno ponavljan.
Rodni je služio kaznu u državnom zatvoru Korkoran u Kaliforniji do svoje smrti. Umro je prirodnom smrću 24. jula 2021. godine, u bolnici blizu državnog zatvora Korkoran u 77. godini života, nakon 42 godine u zatvoru.