Na Dan posle katoličkog Božića 2004. godine, Tili Smit i njena porodica uživali su u jutarnjoj šetnji plažom Mai Kao u Phuketu, Tajland. Porodica je bila na odmoru iz Ujedinjenog Kraljevstva i desetogodišnja Tili nije mogla a da ne primeti povlačenje obale i čudno penušanje okeana na površini.
Talasi nisu dolazili i odlazili kao što to obično rade na plaži, već su jednostavno neprestano nadirali. Uplašila se jer je prepoznala šta se dešava i uvidela da su svi u velikoj opasnosti. Mnogi na drugim plažama nisu imali tu sreću da se sklone na vreme i dočekali su tragičnu smrt.
Majka nije verovala da se sprema katastrofa
Dve nedelje ranije, na času geografije u Oksšotu, Sari, Tili je učila o cunamiju. Razred je gledao crno-beli video cunamija na Havajima 1946. godine, i stojeći na obali te plaže u Tajlandu, Tili je bila sigurna da su znaci upozorenja isti.
"Bila je to potpuno ista pena... kao kada sipate pivo. Bilo je pomalo penušavo", rekla je Kancelariji Ujedinjenih nacija za smanjenje rizika od katastrofa.
"Cunami, desiće se cunami", vikala je svojoj porodici nakon što je shvatila šta se dešava.
"Moja mama mi nije verovala. Nije reagovala i samo je nastavila da hoda", rekla je Tili. Ali Tili nije odustala, nastavljajući da se sve više uznemirava dok je vikala na svoju porodicu da beže. Znala je da je bio zemljotres na obali i da će sledeći biti cunami.
"Vikala sam: 'Molim te, mama, molim te, vrati se sa mnom... Ako ne... nećeš preživeti'", kasnije se prisetila.
Otac je pomogao u evakuaciji plaže
Tilin otac, uznemiren ćerkinom patnjom, na kraju joj je pomogao da upozori čuvare i osoblje odmarališta, koji su im pomogli da evakuišu plažu i sve uvedu u predvorje.
"Verovatno ćete pomisliti da sam potpuno lud, ali moja ćerka je potpuno uverena da će biti cunami", rekao im je Kolin Smit, kako se kasnije prisetio za ABC News.
Peni Smit, Tilina majka, bila je jedna od poslednjih na plaži kada se pojavio talas visok devet metara i počeo da se spušta ka obali.
"Peni je trčala, vičući 'po decu', a ja sam se osvrnuo i voda je tek izlazila iz mora", rekao je Kolin.
Porodica i još 100 ljudi koji su tog dana bili na plaži, jedva su stigli do drugog sprata odmarališta kada je voda udarila u JW Marriott Phuket Resort and Spa. Plaža Mai Kao bila je jedna od retkih plaža na ostrvu bez prijavljenih žrtava.
Devojčicu su prozvali anđelom sa plaže
Tili Smit, širom sveta poznata kao "Anđeo na plaži", dobila je mnoga priznanja za svoju hrabrost. Devojčica zahvaljuje svom nastavniku geografije Endruu Kirniju što joj je spasao život.
"Da nije bilo gospodina Kirnija, verovatno bih bila mrtva, a i moja porodica, tako da sam prilično ponosna što me je to naučio u to vreme", rekla je Tili Ujedinjenim nacijama.
227.898 ljudi je poginulo u zemljotresu i cunamiju u Indijskom okeanu 2004. godine, koji su opustošili obale 14 zemalja, što ga čini jednom od najsmrtonosnijih prirodnih katastrofa u zabeleženoj istoriji.
Počelo je u 7:59 po lokalnom vremenu 26. decembra, kada je zemljotres jačine 9,1 stepen Rihterove skale pogodio severni vrh Sumatre u Indoneziji. Trajao je 10 minuta i izazvao je vibracije zemlje do jednog centimetra, pomerajući procenjenih 30 kubnih kilometara vode koja je počela da udara u obalu Sumatre 15 minuta nakon zemljotresa.
Tajland je pogođen dva sata kasnije. Zabeleženi su talasi visine i do 30 metara, a Indonezija je bila najteže pogođena nacija.