Postoje slučajevi nestale dece koji godinama pune novinske stupce, ali malo koja priča izaziva toliko emocija kao sudbina malog Bena Nidama. Više od 35 godina nakon njegovog nestanka, njegova porodica i dalje traga za odgovorima, a javnost se pita isto pitanje koje je postavljeno još 24. jula 1991. godine:
Šta se dogodilo sa dečakom koji je nestao bez traga na grčkom ostrvu Kos?
Porodica koja je želela novi početak
Početkom 1991. godine porodica Nidam iz Šefilda odlučila je da započne novi život na grčkom ostrvu Kos. Benova majka Keri NIdam imala je samo 19 godina kada je sa sinom stigla na ostrvo, gde su njeni roditelji pokušavali da pokrenu posao i renoviraju staru kuću u selu Iraklis.
Život na Kosu delovao je kao ostvarenje sna. Sunce, more i sporiji tempo života pružali su porodici nadu u bolju budućnost.
Mali Ben bio je veselo dete plave kose i plavih očiju. Imao je svega 21 mesec i, kao i većina mališana njegovog uzrasta, bio je radoznao i neprestano u pokretu.
Niko nije mogao da pretpostavi da će upravo tog leta nestati bez ikakvog traga.
Dan kada je Ben nestao
Dana 24. jula 1991. godine Keri je bila na poslu u jednom hotelu, dok je Ben ostao sa bakom Kristin i dekom Edijem, koji su tog dana radili na renoviranju kuće u selu Iraklis.
Prema iskazima članova porodice, dečak se igrao ispred kuće i povremeno ulazio i izlazio iz objekta.
U jednom trenutku baka ga je izgubila iz vida na svega nekoliko minuta.
Kada je ponovo pogledala prema mestu gde se igrao, Bena više nije bilo.
Porodica je u početku mislila da je odlutao ili da ga je poveo jedan od rođaka koji su bili u blizini. Međutim, kako su minuti prolazili, panika je rasla.
Ubrzo je počela velika potraga.
Potraga koja nije dala rezultate
Policija, vojska, vatrogasci i brojni meštani pretraživali su područje oko sela. Pretraženi su bunari, maslinjaci, napušteni objekti i okolna brda. Čak su proveravane luke i aerodromi kako bi se isključila mogućnost da je dete odvedeno sa ostrva.
Uprkos ogromnim naporima, nije pronađen nijedan trag.
Nije pronađena odeća.
Nije pronađena igračka.
Nije pronađen nijedan dokaz koji bi objasnio šta se dogodilo.
To je bio početak jedne od najdugotrajnijih istraga o nestanku deteta u Evropi.
Teorija o otmici
Godinama je najzastupljenija teorija bila da je Ben otet.
Njegova majka Keri nikada nije krila da veruje kako je njen sin možda odveden i ilegalno usvojen. Tokom godina istraživala je navode o trgovini decom i mogućim mrežama koje su početkom devedesetih delovale na području Grčke.
Pojavljivali su se brojni navodni svedoci.
Neki su tvrdili da su videli dečaka koji liči na Bena u Grčkoj.
Drugi su govorili da je viđen u Velikoj Britaniji, Nemačkoj ili čak Sjedinjenim Američkim Državama.
Nijedan trag nikada nije potvrđen.
Šokantna teorija o nesrećnom slučaju
Nakon više od dve decenije istrage pojavila se potpuno drugačija mogućnost.
Godine 2016. britanska policija pokrenula je veliku istragu na Kosu nakon informacija da je Ben možda stradao u nesreći sa bagerom na dan nestanka.
Prema toj teoriji, lokalni radnik koji je upravljao teškom građevinskom mašinom navodno je slučajno udario dečaka dok je radio u blizini kuće.
Postojale su tvrdnje da je čovek godinama kasnije navodno priznao nesreću pojedinim poznanicima, ali nikada nije pronađen čvrst dokaz koji bi to potvrdio.
Britanski istražitelji tada su sproveli opsežna iskopavanja na području gde je Ben poslednji put viđen.
Tokom tri nedelje prekopavana je zemlja oko farme i okolnih parcela.
Porodica je sa strepnjom čekala rezultate.
Na kraju nije pronađeno ništa što bi definitivno objasnilo Benovu sudbinu.
Lažne nade i DNK testiranja
Tokom proteklih decenija više osoba javilo se tvrdeći da bi mogle biti Ben NIdam.
Svaki put kada bi se pojavio novi trag, njegova majka prolazila bi kroz novu emocionalnu agoniju.
Posebnu pažnju izazvao je slučaj muškarca iz Danske koji je 2024. godine posumnjao da bi mogao biti nestali dečak. Nakon sprovedenih DNK analiza utvrđeno je da nema podudaranja sa Benovom porodicom.
Slične provere obavljane su i ranije, ali nijedna nije donela očekivani odgovor.
Majka koja nikada nije prestala da traži sina
Možda najpotresniji deo ove priče jeste istrajnost Benove majke.
Keri NIdam već više od tri decenije posvećuje život potrazi za sinom. Pokretala je kampanje, davala intervjue, sarađivala sa policijom i privatnim istražiteljima, a često je i sama finansirala potragu.
Na svaki Benov rođendan javno mu upućuje poruku.
Godinama ponavlja da ne može da prihvati da ne zna šta se dogodilo njenom detetu.
„Rođendan bi trebalo da bude dan za slavlje, a ja svake godine razmišljam samo o tome gde si“, izjavila je u jednoj od svojih poruka sinu kojeg nije videla od leta 1991. godine.
Da li je misterija blizu rešenja?
Iako je prošlo više od tri decenije, slučaj formalno nikada nije zatvoren. Poslednjih godina pojavili su se novi tragovi, uključujući anonimne dojave, potencijalne svedoke i nova DNK poređenja. Keri i dalje veruje da postoji mogućnost da je njen sin živ i da negde živi pod drugim identitetom.
Međutim, vreme neumoljivo prolazi.
Ben bi danas imao 36 godina.
Njegova fotografija kao nasmejanog plavokosog dečaka i dalje je jedna od najprepoznatljivijih slika među slučajevima nestale dece u Evropi.
A pitanje koje je prvi put postavljeno tog vrelog julskog dana na ostrvu Kos ostaje bez odgovora:
Da li je Ben NIdam bio žrtva otmice, tragične nesreće ili nečega trećeg?
Dok se ne pronađe konačan dokaz, njegova porodica neće prestati da traži istinu.