Bila je to sasvim obična noć u porodičnoj kući u Šropširu, a onda je počela najgora noćna mora svake majke. Doroti Vitl je ušla u spavaću sobu svoje ćerke Lesli, ali je tamo zatekla jezivu poruku sa zahtevom za otkupninu ostavljenu na krevetu, što je bio početak višednevne strepnje i traume.
Tokom 1975. godine, pokrajinu Stafordšir terorisao je čovek po imenu Donald Nilson, koji je kasnije postao poznat kao Crni panter. Nilson je prvobitno bio građevinar iz Bredforda, pre nego što je brutalno ubio četvoro ljudi.
Nestanak naslednice bogate imperije
Britanija je i danas, pola veka kasnije, traumatizovana ovim teškim zločinima. Otmica Lesli Vitl ostala je urezana u sećanje meštana Hajlija u Šropširu do današnjeg dana.
Dana 14. januara, Leslina majka je otišla da probudi ćerku, ali je zatekla prazan krevet. Na njemu su bile tri poruke za otkup, dok je u dnevnoj sobi ostavljeno upozorenje da se ne obaveštava policija.
Porodica Vitl bila je veoma poznata u tom kraju. "Vitlovi su imali prevozničku kompaniju sa 70 autobusa. Svi u okruženju su ih znali", objašnjava istraživač Dejv Voterhaus. "Kada je otac preminuo, Lesli je postala poznata kao bogata naslednica."
Nažalost, njeno telo je kasnije pronađeno u oknu drenažnog kanala, nakon čega je Nilson osuđen na četiri doživotne robije za četiri ubistva.
Profil samotnjaka i neuspešnog čoveka
Voterhaus opisuje Nilsona kao izrazitog samotnjaka, kojem je majka umrla kada je imao 10 godina. "Imao je vrlo malo prijatelja. Otišao je u vojsku, proveo tamo par godina i to je voleo. Bio je neuspešan u svemu što je radio, osim u provalama: izvršio je 400 provala, a da nikada nije bio uhvaćen", navodi istraživač. Radio je sve poslove, od taksiste do stolara i prodavca, i na svakom je doživeo neuspeh.
Mnogi teoretičari veruju da je prava meta zapravo bila Leslina majka, a ne ćerka.
Niz tragičnih grešaka
Pre nego što je Nilson uhvaćen, dogodio se niz grešaka. Prve noći primopredaja otkupnine je prekinuta. Radio Bi-Bi-Si je u vestima u 20:00č objavio da će novac biti ostavljen u centru Svon u Kiderminsteru, što je upropastilo plan.
Sledeće noći, primopredaja je trebalo da se obavi u zoološkom vrtu u Dadliju, ali je čuvar zatekao Nilsona na posedu, nakon čega je Nilson pucao u njega. Tada su se pravila promenila. Nilson je poslao audio-kasete porodici Vitl govoreći da se novac mora predati te večeri u Kidsgrovu.
Užas u drenažnom oknu
Silvija Dajmond, koja je u vreme Lesline smrti išla u školu, bila je šokirana kada je policija pronašla telo tinejdžerke u šumi Kidsgrov. "To je mesto gde smo mi kao deca dolazili da se igramo celo leto. Praktično smo živeli ovde. Užasno je kada pomisliš na to, jer je ona sigurno bila prestrašena", rekla je ona za Bi-Bi-Si.
Primopredaja otkupnine ni tada nije uspela jer je Nilson video par koji se ljubio u blizini i uspaničio se. "Mislio je da je izdan. Dokazi sugerišu da je napustio mesto gde je čekao, ali pre nego što je pobegao, vratio se do Lesli i bacio je u okno", objašnjava Voterhaus.
Kraj Crnog pantera
Nilson je konačno uhvaćen nakon što je primećen kako se sumnjivo ponaša ispred pošte u blizini Mensfilda. Osuđen je u julu 1976. godine za njeno ubistvo, kao i za ubistva tri upravnika pošta koje je usmrtio tokom oružanih pljački širom Engleske.
Tokom cele istrage i suđenja, Nilson je poricao zločine. Preminuo je u zatvoru 2011. godine. Meštani Kidsgrova i danas odaju počast žrtvi, smatrajući ovaj slučaj neizbrisivim delom svoje lokalne istorije.
Dokumentarni film o tragičnoj otmici Lesli Vitl možete pogledati ispod: