Bolnički hodnik je mirisao na varikinu i ugašene nade. Stajala sam pored prozora, pritiskajući čelo uz hladno staklo, dok je iza mene medicinska sestra tutnjajući gurala kolica sa lekovima. U mom naručju je bio zavežljaj - topao, težak i potpuno, katastrofalno nepotreban bilo kome osim meni. Ili čak meni? Još nisam znala.
Nije se zvao Adrokam, kako je Marina planirala. Dokumenti koje su mi gurnuli da potpišem pre pola sata imali su crticu u polju „ime“.
„Jeste li sigurni da želite da uzmete dete?“ upitala je šefica odeljenja, gledajući me preko naočara. Njen pogled je bio mešavina sažaljenja i gađenja, kao da nisam žrtva okolnosti, već saučesnik u nekom gnusnom zločinu.
„Roditelji... biološki roditelji su se odrekli svojih prava. Pravno gledano, to je komplikovan proces, ali u stvarnosti, oni su ga jednostavno ovde napustili.“
Pogledao sam svežanj. Uvojak kose je izvirao ispod flanelskog ćebeta. Vatreni. Bakarni. Crveni, kao jesenje lišće, kao rđa na staroj ogradi, kao kosa našeg dede Stepana.
„Vodim ga“, prohripeo je moj glas, kao da sam ćutala čitavu večnost. „On je moj sestrić.“
Pre samo tri dana, sve je bilo drugačije. Marina, moja „savršena“ starija sestra, sedela je na ivici mog bolničkog kreveta, držeći me za ruku dok su mi kontrakcije kidale telo. Njen muž, Igor, koračao je po sobi, nervozno trljajući skupi sat na zglobu. Razgovarali su o budućnosti. O tome kako će opremiti dečiju sobu u svojoj seoskoj kući, kako će angažovati najbolju dadilju, kako ćemo svi zajedno leteti na Maldive kada se oporavim.
„Ti si naša spasiteljka, Lenka“, šapnula je Marina, brišući mi znoj sa čela mirisnom maramicom. „Zauvek smo ti dužni. Stan je tvoj, baš kao što smo se dogovorili. A novac je na računu. Samo rodi zdravu bebu.“
Porodila sam se. Zdravog, snažnog dečaka teškog 2kg i 200 grama. Ali kada je babica podigla vrišteću bebu i pokazala je srećnim roditeljima, tišina je zavladala sobom. Teška, pamučna tišina koja odzvanja u ušima strašnije od bilo kog vriska.
Marina je prebledela. Igor se ukočio, kao da ga je neko udario u stomak.
„Šta je ovo?“ upitao je tiho, pokazujući prstom na dečju glavu.
„Tvoja kosa, tata! Riđokosi dečak!“, radosno je proglasila babica, nesvesna napetosti.
Marina je polako pustila moju ruku. Njeno lice, obično tako lepo i doterano, iskrivilo se u grimasu kakvu nikada ranije nisam videla. To nije bilo razočaranje. Bilo je to gađenje.
„Riđokosa...“, siktala je. „U našoj porodici nema riđokosa, osim mog dede alkoholičara. Igore, ovo je greška. Ovo ne može biti naš embrion.“
„Marine, šta nije u redu?“ pokušala sam da se podignem na laktove, ali me je slabost prikovala nazad za jastuk. „To je u genima. Deda Stepan je bio riđokosi, sećaš se?“
Igor je prišao bliže, zagledavši se u lice novorođenčeta kao da je u pitanju pokvarena roba u prodavnici elektronike.
„Platili smo za elitni genetski materijal“, rekao je hladno. „Uradili smo vantelesnu oplodnju u najboljoj klinici. Garantovano nam je odsustvo... defekata. Crvena kosa je recesivna osobina, ali nam je obećano da su rizici minimalni. Nismo angažovali klovna.“
„Naređeno?“ upitah, osećajući kako mi hladnoća prolazi pod kožu. „Ovo je živa osoba, Igore. Tvoj sin.“
„To nam ne treba“, odbrusi Marina. Uspravila se, namestila jaknu i pogledala me ledenim pogledom. „Odbijamo.“
U tom trenutku sam pomislila da je u pitanju postporođajna psihoza. Šok. Stres. Ali nisu se šalili. Jednostavno su se okrenuli i izašli iz sobe, ostavljajući me sa suzama, krvarenjem i bebom koja se nije uklapala u boje njihovog dizajnerskog enterijera.
Sada sam stajala na stepenicama porodilišta. Telefon mi je vibrirao u džepu kaputa - bio je to stanodavac iznajmljenog stana iz kog sam se iselila pre nedelju dana, uverena da se selim u garsonjeru koju mi je sestra obećala. Na kartici mi je ostalo tek toliko novca za taksi i par pakovanja pelena. Ugovor o surogat majčinstvu koji smo potpisali „kao porodica“, bez notara (zašto trošiti novac, mi smo porodica!), sada je bio dobar samo za paljenje kamina.
Pogledala sam bebu. Spavao je, usne su mu bile napućene. Crvene trepavice su mu treptale.
„Pa, Riđi“, šapnula sam. „Izgleda da smo samo nas dvoje protiv celog sveta.“
Nisam znala kuda da idem. Nisam imala kuću, ni posao (dala sam otkaz u petom mesecu jer je Marina insistirala na potpunom miru), niti ušteđevinu. Proteklih devet meseci su me izdržavali, kupovali mi vitamine, vodili me na ultrazvuk i hranili me organskim proizvodima. Živela sam u njihovoj bajci, verujući da je to ljubav i briga. Ali to je bio samo pregled inkubatora.
Moj stari ranac mi je težio na ramenima. Izvadila sam telefon i po stoti put okrenula Marinin broj.
Pretplatnik je privremeno nedostupan.
Naravno. Blokirali su me svuda. Kao da nisam postojala. Kao da su ovih devet meseci bili kolektivna halucinacija.
Sišla sam niz stepenice. Decembarski vetar mi je šibao peckajući sneg po licu. Prolazili su skupi automobili, srećni očevi su dočekali svoje žene sa bebama umotanim u ružičaste i plave trake. A ja sam hodala do autobuske stanice, štiteći svoje „neispravno“ dete svojim telom.
U mojoj glavi je počeo da se rađa plan. Surov, očajnički plan. Setila sam se kako se Igor hvalio svojim partnerima svojom besprekornom reputacijom. Kako je Marina pisala na blogu o „srećnom iščekivanju čuda“, skupljajući hiljade lajkova. Mislili su da ću jednostavno nestati. Nestati u magli gubitnika, predati dete sirotištu i patiti u tišini.
Pogrešili su. U meni, kao i u ovom dečaku, tekla je krv dede Stepana. A deda je, uprkos svojoj ljubavi prema piću, bio poznat po tome što nikada nije opraštao uvrede i što je znao da čeka.
Ušla sam u poluprazan autobus. Beba je počela da vrišti.
„Tišina“, rekoh mu, ljuljajući ga. „Nećemo se izgubiti. Ali prvo, moramo da nađemo mesto za spavanje.“
Setila sam se tetke Valentine, daleke rođake sa očeve strane, sa kojom Marina nije razgovarala deset godina, smatrajući je „seoskom budalom“. Tetka Valentina je živela u staroj kući na periferiji grada, u kraju gde taksisti nisu voleli da idu. Ovo je bila moja jedina šansa.
Autobus se trzao preko neravnina. Pogledala sam kroz prozor sive nebodere i osetila hladan plamen mržnje kako plamti u meni, tamo gde je nekada živela moja ljubav prema sestri.
„Platiće, dušo“, šapnula sam, gledajući u njegove sivoplave oči koje su se iznenada otvorile. „Za svaku suzu koju proliješ, za svaki strah koji imam. Platiće za sve.“
Još nisam znala kako. Ali sam znala jedno: „pogrešna nijansa“ kose biće boja njihovog pada.
Tetkina kuća je izgledala kao set za horor film koji su zaboravili da sruše posle snimanja. Opuštena ograda, tamni prozori, korovom zarasla prednja bašta. Ali za mene je ova škripava drvena koliba na ivici industrijske zone sada bila poželjnija od bilo kog hotela sa pet zvezdica.
Pokucala sam. Prvo tiho, zatim pesnicom, udarajući hladnoću. Vrata se nisu odmah otvorila. Zavrtnji su zazveckali, lanac je zazveckao, a na pragu se pojavila teška figura u prošivenoj haljini.
„Ko te je, dođavola, doveo ovde u ovo doba noći?“ Tetkin promukli glas bio je gust od dima. Zažmirila je, zavirujući u tamu, a onda joj je pogled pao na zavežljaj u mom naručju. „Lenka?“
- Pusti me unutra, tetka. Molim te.
Hodnik je mirisao na prženi luk, stari papir i još nešto. Bio je to miris siromaštva koji sam poznavala još iz detinjstva, onaj koji sam tako marljivo pokušavala da zaboravim u dizajnerskom stanu moje sestre.
Valentina je upalila prigušeno plafonsko svetlo i, ne postavljajući nikakva pitanja, klimnula glavom prema sofi u dnevnoj sobi. Uvek je bila takva: direktna, otvorena, ali jedina u našoj porodici koja nije poznavala licemerje.
„Spusti tog... malog drekavca“, promrmljala je, stavljajući čajnik. „Hoćeš li čaj? Ili votku odmah? Izgledaš kao da si pobegla iz mrtvačnice.“
Položila sam bebu na staru, izlizanu sofu. Spavala je, iznenađujuće mirno podnoseći putovanje. Razmotala sam ćebe.
Tetka je prišla, brišući ruke o kecelju, i sagnula se nad detetom.
„Pu, pu", nasmejala se. „Crvenokosi. Baš kao moj tata, Stepan. Bog mu dušu neka prosti, bio je pravi dasa, ali zgodan. A čije su mu oči? Marinka i Igor imaju tamne oči.“
„Ovo je njihov sin, tetka“, sela sam na stolicu, osećajući kako mi noge zuje od napetosti. „Genetski. Ja sam surogat majka. Bila sam.“
„Bila?“ Tetka je podigla obrvu. „A ko si sada?“
„A sada sam samo majka. Odbili su ga. Boja kose se nije uklapala u njihov život.“
Ispričala sam joj sve. O klinici, nepotpisanom ugovoru, obećanjima i kako su izašli iz sobe kao da su zaboravili kišobran, a ne osobu. Tetka je slušala ćutke, njeno teško lice se trzalo. Kada sam završila, ona je ćutke ustala, uzela bocu likera sa bifea, sipala je u plastičnu čašu i ispila je u jednom gutljaju.
„Kakva kučka“, prošaputala je, lupivši čašom o sto. „Oduvek sam govorila da je tvoja sestra trula jabuka. Baš kao i njena majka, Bože joj dušu prosti. Ima lepu fasadu, ali unutra su crvi.“
„Nemam gde da idem“, rekao sam tiho. „Nemam novca. Nemam posla.“
„Samo napred“, odmahnu rukom tetka. „Ima dosta mesta, čak i ako nije vila. Nećemo gladovati; ja sam u penziji i radim honorarno kao čistačica. Ali Lenka, ti si idiot.“
- Znam.
„Ne zato što si se porodila. Već zato što si joj dozvolila da ti urade ovo. Ti si advokat po struci, čak i ako si potpuni početnik. Kako si mogla da se prijaviš za ovo bez ugovora?“
- Verovala sam joj. Ona mi je sestra.
Tetka je frknula i otišla u kuhinju da zagreje mleko.
Noć je prošla u noćnu moru. Beba se budila svakog sata. Nisam imala adaptirano mleko ni flašice, ali priroda je učinila svoje - mleko je dolazilo. Hranjenje je bilo čudno i bolno, ali kada se smirio na mojim grudima, mljackajući usnama, preplavio me je talas divlje, životinjske nežnosti. Pogledala sam njegovu riđu pahuljicu i shvatila: Ubila bih za njega. Figurativno, naravno. Ili možda i ne.
Tog jutra, dok je beba spavala, a tetka otišla u prodavnicu po pelene (verovatno potrošivši poslednji novac), uključila sam svoj stari laptop. Morala sam da razumem šta se dešava u spoljnom svetu. U svetu u kome više ne postojim.
Otišla sam na Instagram. Marinina stranica. Tri miliona pratilaca. Savršen život.
Poslednja objava je objavljena pre tri sata. Crno-bela fotografija praznog krevetića, prelepo osvetljenog mesečinom. I tekst.
Čitala sam, a slova su mi se zamagljivala pred očima od besa.
„Dragi moji, naša srca su slomljena. Dugo smo ćutali, nadajući se čudu, ali se nije dogodilo. Naša beba... anđeo koga smo toliko dugo čekali... trudnoća se završila tragično. Surogat majka nije uspela da spase našeg dečaka. Lekari su učinili sve što su mogli. Molimo vas da poštujete našu tugu i da ne postavljate pitanja. Potrebno nam je vreme da prebrodimo ovaj gubitak. Hvala vam na ljubavi.“
Objava ima hiljade komentara.
„Dušo, drži se!“ „Kakva tragedija!“ „Jadni Igore, neka ti bog da snage!“ „Izvedite surogat majku pred lice pravde! Kako je moguće da ga nije zaštitila?“
Sahranila ga je. Živog. Pretvorila je mog živog, toplog dečaka, koji spava na kauču, u tragičan sadržaj kako bi povećala broj gledalaca. Nije ga samo napustila, već je sebe učinila žrtvom, a mene nesposobnim ubicom njihove sreće.
„Kučko...“ šapnula sam. Ruke su mi se toliko tresle da sam jedva mogla da kucam.
U tom trenutku, moj telefon je zazvonio. Obaveštenje o pristupu laptopu Marine i Igora. Imam pristup još samo 24 sata.
Dali su mi pristup kako bih mogla da im podelim kliničke izveštaje i pisma lekara. Zaboravili su da me odmah isključe.
Otvorio sam fasciklu. Hiljade fotografija: Marina na Maldivima, Igor na sastancima, planovi kuće... Počela sam grozničavo da preuzimam sve. Poruke, snimke ekrana, video zapise.
A onda sam nišla na fasciklu pod nazivom „Njujork. Ugovor“. Napravljena je pre mesec dana. Otvorila sam PDF datoteku.
Bio je to ugovor sa američkom agencijom za modelovanje. Agencija se specijalizovala za „dečje anđele“. Ugovor je bio na ime nerođenog deteta. Iznos je bio šestocifren.
Pročitao sam zahteve.
„Dete mora da ispunjava vizuelni profil: svetla koža, tamna ili svetlo smeđa kosa, plave oči. Bez vidljivih nedostataka ili pigmentacije...“
Ispod je Igorova prepiska sa njegovim agentom:
„Garantujemo tip. Ima odličnu genetiku. Već imamo planirano snimanje za naslovnu stranu Vogue Kids u februaru. Karte su već rezervisane.“
Shvatila sam nešto.
Nisu želeli samo dete. Nisu želeli sina. Želeli su dodatak. Investicioni projekat. Dete je moralo odmah da počne da radi, vraćajući novac uložen u vantelesnu oplodnju. Crvena kosa nije odgovarala „vizuelnom profilu“. Kršila je ugovor. Gubili su novac.
Zato su im lica bila iskrivljena. Ne zbog estetike. Zbog izgubljene dobiti.
Zrila sam u ekran, zupčanici su mi kliktali u glavi. Preuzela sam ugovor. Preuzela sam prepisku, medicinske izveštaje, u kojima je crno na belom jasno stajalo da je dete zdravo.
Sve sam sačuvala na fleš disk, pa ponovo u svoj lični oblak.
„Videćemo sada, Marina“, rekao sam u praznu sobu. „Uništiću ti ugled. Pretvoriću tvoj sjajni život u ruševine.“
Ključ se okrenuo u bravi. Tetka se vratila sa velikim paketom pelena i teglom hrane za bebe.
„Zašto sediš tamo kao mala sova?“ upitala je, istovarujući torbe. „Hajde, pomozi.“
Okrenula sam se ka njoj. Suze su se osušile. Na mom licu je bio zao osmeh.
„Tetka, znaš li nekog advokata? Ne bogatog, već zlobnog. Nekoga ko mrzi bogate.“
Tetka je suzila oči, procenjujući promenu u mom raspoloženju.
— Ima jedan. Zašto ti je potreban?
„Tužićemo ih. Ali ne za izdržavanje deteta. Napravićemo predstavu o kakvoj Marina nije ni sanjala.“
Pogledala sam crvenokosu bebu. Bio je budan i gledao me je inteligentnim, ozbiljnim očima.
„Daćemo mu ime Lav“, rekao sam čvrsto. „Jer će ih sve rastrgati na komade.“
Viktor, advokat, ispostavio se kao stari buldog: izgužvan, sa podočnjacima, ali sa takvom žilavošću da su se čak i posmatračima vilice stisnule. Sedeo je u tetkinoj kuhinji, obavijen plavim dimom jeftinih cigareta, prebirajući ispise koje sam tog jutra napravila u najbližoj kopirnici.
„Zanimljiv film“, prohripeo je, kuckajući žutim noktom po ugovoru sa američkom agencijom. „Dakle, kažete 'vizuelna nedoslednost'?“
„Želeli su lutku, Viktore. Ali dobili su živu osobu“, rekla sam, ljuljajući Lava u naručju. Ponovo je bio budan, kao da je osećao da se odlučuje o njegovoj sudbini.
Advokat se nasmešio, otkrivajući žute zube.
„Sa pravnog stanovišta, Lena, nalazimo se u teškoj situaciji. Ti si surogat majka, ali ugovor je bezvredan komad papira. Oni su biološki roditelji, ali su potpisali odricanje. Sada je dete neizvesno. Ako idemo direktno na sud, službe za zaštitu dece bi mogle da odvedu dečaka u sirotište dok se okolnosti ne razjasne. Da li ti je to potrebno?“
Jeza me je preplavila.
- Ne. Nema sirotišta.
„I ja tako mislim. Dakle, nećemo ih istrebiti zakonom. Dokrajčićemo ih zakonom kasnije, kada budu ležali tamo iskašljavajući krv. Iseći ćemo ih informacijama.“
Viktor je izvadio telefon sa dugmetom koji je izgledao kao artefakt iz mezozojske ere i okrenuo broj.
— Halo? Da, ja sam. Živ sam. Slušaj, imam materijal za tvoju „Žutu rubriku“. Ne, nije trač. Bomba. Imam dokumenta, imam fotografije. Glavni lik je Marina Smirnova. Da, ta ista „sveta majka“ sa Instagrama. Pripremi sve za sutra. I zagrej veb-sajt.
Spustio je slušalicu i pogledao me teškim, olovnim pogledom.
— Ona je večeras u programu, zar ne? Bdenje za njenog „mrtvog“ sina?
— Da. U osam sati uveče. Prikupljam donacije za neki fond za pomoć prevremeno rođenim bebama.
„Odlično“, Viktor je protrljao ruke. „Onda ćemo organizovati njeno vaskrsenje.“
U 19:55, sedela sam ispred laptopa. Lav je spavao u staroj pletenoj korpi koju je tetka izvukla sa tavana. Marinina profilna slika je svetlela na ekranu: sveća koja gori i natpis: „Sećamo se, volimo, tugujemo“.
U 20 časova, slika je oživela. Marina je sedela u svojoj dnevnoj sobi, obučena u skromnu crnu haljinu. Bez šminke, samo savršeno postavljeno osvetljenje koje je njenu bledilo činilo aristokratskim. Igor je sedeo pored nje, držeći je za ruku. Njegovo lice je izražavalo tugu dostojnu Oskara.
„Dragi moji“, poče Marina drhtavim glasom. „Hvala vam što ste bili sa nama u ovom strašnom času. Izgubili smo našeg dečaka... našeg malog anđela. Lekari su se borili, ali...“
Saučešće i emodžiji slomljenog srca su divlje leteli kroz čet. Brojač za donacije se okretao kao lud. Ljudi su prebacivali novac, verujući u iskrenost ove tragedije.
„Želimo da smrt našeg sina ne bude uzaludna“, nastavio je Igor, gledajući u kameru iskrenim očima. „Otvaramo prikupljanje sredstava...“
„Vreme je“, naredio je Viktor, koji je stajao iza mene.
Pritisnula sam Enter.
Ovo smo unapred pripremili. Preko prijatelja hakera pokrenuli smo masovno slanje imejlova na sve glavne javne stranice i oznake koje je Marina koristila. I što je najvažnije, bot je počeo da spamuje emitovani čet sa istim linkom sa naslovom: „ŽIV JE. SAMO SE NIJE UKLOPIO U BOJE SOFE.“
Link je vodio do jednostavne stranice kreirane pre sat vremena. Sadržala je samo tri elementa:
- Fotografija današnjih novina pored živog, crvenokoseg Lava.
- Skeniranje odricanja deteta sa potpisima Marine i Igora.
- Snimak ekrana ugovora o modelovanju sa istaknutim redom: „Kazna za neispunjavanje spoljnih parametara - 50.000 dolara . “
Nešto se dogodilo u emitovanom ćaskanju. Prvo se protok srca usporio. Onda su se pojavila prva pitanja.
„Šta je ovo?“ „Marina, kažu da je beba živa!“ „Da li je ovo stvarno zbog ugovora?“
Marina nije čitala razgovor; nastavljala je svoj monolog o bolu gubitka. Ali Igor je čitao. Videlo se kako mu se oči rašire. Povukao je Marinu za ruku, prekinuvši je usred rečenice.
„Šta?“ Zbunjeno je pogledala muža, a zatim je skrenula pogled na ekran tableta gde su se pomerali komentari.
„Pokaži mi smrtovnicu!“ pročitala je naglas, zaboravljajući svoju ulogu. „Jesi li luda? Kakvi mrzitelji...“
„Isključi to“, siktao je Igor. „Isključi prenos, idiote!“
Ali bilo je prekasno. Internet je sila prirode koja se ne može zaustaviti dugmetom „isključi“. Snimci ekrana su se već proširili. Ljudi su kliknuli na link, videli dokumenta, vratili se i zahtevali odgovore.
— Ubice!
— Napustili ste dete zbog novca?!
— Vratite mi donacije, prevaranti!
Marina je zaista prebledela. Savršena maska je pukla. Skočila je, obarajući stalak za prstenasto svetlo. Svetlo se ugasilo, ali je prenos nastavljen još nekoliko sekundi u mraku, i svi su čuli njen histerični vrisak:
„Rekla sam ti da će ta surogatna majka sve uništiti! Trebalo je da joj platiš da ućuti!“
Emitovanje je prekinuto.
Zavalila sam se u stolicu. Srce mi je lupalo negde u grlu.
„Šah-mat“, tiho je rekao Viktor, paleći cigaretu tu u sobi.
Ali to nije bio kraj.
Sat vremena kasnije, crni džip se zaustavio ispred tetkine kuće. Prepoznala sam Igorov auto. Nije zvao. Došao je da sredi stvari.
„Lenka, ostani ovde“, zapovedila je tetka, uzimajući teški tiganj od livenog gvožđa. „Viktore, ti si sa mnom.“
„Da, idem“, advokat je bez razmišljanja krenuo.
Čuli smo kako Igor lupa na vrata.
„Otvori!“, vikao je. „Znam da si unutra! Da li uopšte shvataš za koliko si me novca koštala?! Uništiću te! Samleću te u prah!“
Prišla sam prozoru, grleći Lava. Zavese su bile spuštene, ali sam kroz pukotinu mogla da vidim Igorovu siluetu. Bio je besan. Bio je opasan.
Vrata se otvoriše. Tetka sa advokatom izađe na trem.
„Beži odavde štene jedno“, mirno je rekla.
„Gde je ona?“ Igor je krenuo ka njoj. „Daj mi dete. Odmah. Zvanično ćemo ga predati sirotištu i sva ova galama će se smiriti. Reći ću da su dokumenti lažni.“
„Prekasno je“, Viktorov glas je odjeknuo kao pucanj. „Ne razumete situaciju, biznismene. Trenutno, ispred kuće dežura patrolno vozilo; pozvao sam ga pre pet minuta. I čuli su vaše pretnje. A takođe...“
Viktor je podigao telefon. Ekran je bio upaljen.
„...a ovde je i snimač glasa. Sve imamo zabeleženo...“
Igor se zaledio. Iza njega, na kraju ulice, pojavila su se plava policijska svetla.
Pogledala sam kroz prozor kuće. Činilo mi se da su nam se pogledi sreli. U njegovim očima nisam videla kajanje, već čisti, životinjski strah. Strah čoveka naviklog da sve kupuje, ali je odjednom shvatio da njegova valuta ovde ne važi.
„Zažalićeš“, rekao je, ali mu je glas već drhtao.
„Idi kući, Igore“, rekla sam kroz prozor. „I reci Marini: crvena je sada u modi.“
Uskočio je u auto i ubrzao, zamalo ne oborivši kantu za smeće. Policijski automobil je prošao pored njega, okrenuo se i zatrubio sirenom, zahtevajući da stane.
Sela sam na pod. Noge me nisu držale. Lav se pomerio, otvorio oči i, kunem se, prvi put mi se osmehnuo svojim bezzubim, smešnim osmehom.
Sve je bilo gotovo. A tek je počelo.
Ujutru mi je telefon eksplodirao od poziva novinara. Marka odeće sa kojom je Marina radila javno je raskinula ugovor. Organi starateljstva su već pozvali Viktora, ne sa pretnjama, već sa ponudom da mi pomognu sa papirologijom.
Pogledala sam sina. Zrak sunčeve svetlosti pao je na njegovu vatreno crvenu glavu, i ona je sijala kao kruna.
„Dakle, Lave“, rekao sam, ljubeći ga u toplo čelo. „Tata je hteo da ti zaradiš milione, zar ne? A ti ih nisi zaradio, ti si mu ih oduzeo. Odličan početak, mislim.“
Bili smo bez novca, u staroj kući, sa gomilom problema pred nama. Ali sam znala sigurno: možemo se nositi sa tim. Jer smo bili crvenokosi. A crvenokosi spale sve one koji pokušavaju da ih unište.