Odrastajući u svojoj maloj kući u Dagenhamu, delili su sve: odeću, spavaću sobu i snove o boljem životu od onog u koji su rođeni. Sa samo 18 meseci razlike, Stejsi Solomon i njena starija sestra, Džema, bile su ambiciozne od malih nogu, napredujući zahvaljujući prirodnom rivalstvu među braćom i sestrama i zajedničkoj želji za karijerom u šou-biznisu.
Neko vreme je izgledalo kao da će Džema biti predodređena za život na sceni, tome u prilog je govorilo studiranje izvođačkih umetnosti i plesa - dok je Stejsi ostala trudna sa 17 godina i živela je od socijalne pomoći.
Uprkos svemu Stejsi postala poznata pre sestre
Ali, Stejsina odluka da rizikuje svoju budućnost i ode na audiciju za X Faktor 2009. godine isplatila se kada je, kao novopečena mama i još uvek tinejdžerka, dospela u centar pažnje i preko noći postala poznata.
Džema je, u međuvremenu, mogla samo da gleda kako njena mlađa sestra započinje karijeru o kojoj je i sama sanjala.
Oko 16 godina kasnije, borba za slavu između sestara Solomon se nastavlja, otkriva Dejli mejl, jer je Stejsi (36) čvrsto utemeljena televizijska i zvezda društvenih medija, dok joj je Džema (37) odmah za petama.
Činjenica da je Stejsina starija sestra nikada nije bila slučajna za Džemu. Čini se da je to oblikovalo njene ambicije, njena preobražaja i, sve više, tihu napetost između njene željene slike i stvarnosti.
Dugo vremena Džema je verovala da je reflektor namenjen njoj
Godinama pre nego što je Stejsi stupila na audiciju za X Faktor, ona je gurala svoj život u javnost.
„Bavila sam se scenskim umetnostima na fakultetu, bavila sam se plesom, bavila sam se medijskim studijama“, rekla je influenserki Emili Noris u videu na Jutjubu snimljenom tokom leta. „Želela sam da radim nešto za pozorište.“
Kao strastvena izvođačica, vikende je provodila u lokalnoj pozorišnoj školi i kasnije se pojavljivala u predstavama na Vest Endu, uverena da je pred njom budućnost u pozorištu.
Ali kada je shvatila da se to neće desiti, morala je da se promeni, otkrivaju izvori za "Dejli mejl".
Mlađa sestra je zasenila
I dok se Džema suočavala sa svojim zastarelim ambicijama, njena mlađa sestra je bila na pragu da je potpuno zaseni.
Činjenica da nije pobedila u emisiji „X Factor“, završivši na trećem mestu iza Džoa MekElderija i Olija Mersa, nije bila važna za Stejsi jer je njena slava već bila učvršćena.
Televizijska pojavljivanja su se pretvorila u uloge voditelja, uloge u panel programima i, na kraju, mesto u emisiji „Loose Women“. Usledili su rijaliti programi, uključujući pobedu u emisiji „I'm a Celebrity... Get Me Out Of Here!“ i unosni ugovori sa brendovima.
Danas, Stejsi, koja vodi emisiju „Sort Your Life Out“ na BBC-ju , vredi procenjenih 7,3 miliona funti, delimično zahvaljujući tome što je na knjizi agencije za talente YMU - firme koja stoji iza zvezda poput Anta i Deka i Davine Mekol.
To je bio vrtoglavi uspon za samohranu majku koja se prvi put katapultirala do slave kao tinejdžerka.
I to je putanja o kojoj je Džema naizgled mogla samo da sanja.
Džema promenila profesiju
Godinama je Stejsina starija sestra sledila sasvim drugačiji put. Školovala se za pedijatrijsku medicinsku sestru i radila je u timu za hemoglobinopatiju u bolnici Kvins u Romfordu - zahtevna uloga daleko od života slavnih.
Ali kada je njen muž Li, izgubio posao zanatlije u martu 2020. godine, Džema je to javno opisala kao duboko zabrinjavajući trenutak za porodicu.
Li je radii u istom poslu od svoje 15. godine. Odjednom se, rekla je, suočila sa strahom da li će morati da otplati hipoteku i da li će joj deca biti nahranjena.
Iste godine, Džema je napustila posao medicinske sestre i pokrenula svoj posao organizacije doma, „The Label Lady“, koja pravi etikete po narudžbi - smeo potez u vreme kada su se mnogi držali sigurnosti umesto da je napuste.
Smatra se da su se ona i Li, koji su se prvi put sreli 2008. godine, a venčali deceniju kasnije, zajedno upustili u ovaj poduhvat.
Džema je čak otišla toliko daleko da je poslala imejl poslovnom magnatu Lordu Šugaru za savet i, što je zadivljujuće, obezbedila njegovu podršku. Godine 2021, milijarder i tajkun je investirao u posao i postao direktor. Ali uprkos njenoj ambiciji, brojke govore komplikovaniju priču. Podnesci Registru kompanija pokazuju da je neto imovina kompanije „The Label Lady“ opadala tri godine zaredom - a najnoviji računi otkrivaju da su gotovinske rezerve naglo pale sa 630.000 funti na 342.000 funti.
Međutim, nivoi zaliha su porasli na više od 100.000 jedinica - brojka koja ukazuje na prekomernu proizvodnju i sporu prodaju.
I sama Džema je priznala pritisak. „Trenutno je najteže vreme za mala preduzeća“, rekla je ranije ove godine. „Ovo će biti moja najveća borba u godini.“
„Nemam nužno u sebi potencijal da budem korporacija vredna više milijardi funti“, dodala je. „Zapravo je veoma komplikovano, zaista teško.“
Zašto joj rođena sestra ne promoviše biznis?
Pa zašto, neki se tiho pitaju, Stejsin izvanredan uspeh nije pretvoren u veću podršku Džeminom poslu?
Možda odgovor ne leži u nedostatku naklonosti već u Stejsinom pristupu poslu.
Zvezda X Faktora, koja je postala televizijska zvezda, odavno je poznata u industriji po svojoj odlučnosti da učvrsti svoje mesto na vrhu, iako izgleda da neki nisu bili toliko voljni da sarađuju sa njom.
„Stejsi je definitivno nekim ljudima pričinila nevolju tokom godina“, rekao je jedan bivši saradnik. „Mnogo je ljudi koje je ostavila iza sebe usput, nemaju baš lepe reči o njoj. Ona je očekivala mnogo, a ako niste mogli da ispunite njene očekivanja, onda ste bili izbačeni.“
U ovim okolnostima, možda je lakše razumeti zašto je dinamika između Stejsi i njene starije sestre uvek bila nijansiranija nego što njihova očigledna toplina u javnosti sugeriše.
U javnosti bliske, privatno ljuta konkurencija
Džema i Stejsi, koje dele veliku mešanu porodicu, uključujući polubraću i sestre po očuhu i polusestre, javno ostaju bliske. Međutim, privatno, konkurencija izgleda nikada nije sasvim izbledela.
U jednoj epizodi emisije „Loose Women“ iz 2019. godine, kada je Stejsi bila trudna sa sinom Reksom, otkrila je da je Džema „ukrala“ ime koje je nameravala da koristi za svoje dete.
U to vreme, tvrdila je da je ona „prva izgovorila ime naglas“, ali da je Džema ipak izabrala ime za jednu od svojih.
I sama Džema je bila iskrena o napetostima iz njihovog detinjstva. „Dok sam odrastala, Stejsi je ponekad bila dosadna“, rekla je u dokumentarcu „Stejsi i Džo“, koji je pun misterija.
„Zapravo smo se dosta svađale kada smo bile mlađe, a ona bi krala sve moje stvari i uzimala sve moje delove i uvlačila me u nevolju i pravila nered, a onda bi me krivila za to.“
Male anegdote, možda. Ali zajedno, one slikaju sliku rivalstva koje mnogo prethodi slavi - i koje je samo zaoštrila.
Na internetu, Džema sada predstavlja život koji sve više odražava život njene sestre: scene iz domaćinstva; sponzorisani sadržaj usmeren na porodicu; i neumorna borba za vidljivost.
Sada je zastupnica i YMU. Nekima se čini da je to još jedan pokušaj da se prati isti plan u nadi da će ono što je funkcionisalo za njenu mlađu sestru konačno funkcionisati i za nju.
Džema i Li, zajedno sa svojom decom Darsi (12), Milom (10) i Hadsonom (7), nedavno su se uselili u svoj „zauvek dom“ nakon decenije provedene u kući sa četiri spavaće sobe u Kelvedon Haču, Eseks.
Jedan komšija je rekao za "Dejli mejl", da bi mogao da kaže mnogo toga o životu kod Solomonovih - samo kad se ne bi toliko brinuo o posledicama.