Jozef Fricl je zamolio svoju ćerku Elizabet da mu pomogne u podrumu da namesti vrata na ulazu. Bilo je to 28. avgusta 1984. godine i narednih 24 godine Elizabet nije izašla iz tog podruma. Ovo je priča o tome kako je čudovište živelo među ljudima - a niko nije primetio.
Grad koji nije znao ništa
Amšteten je mali austrijski grad u Donjoj Austriji. Ponosi se kaldrmisanim centralnim trgom, cvetnim lejama i zelenim brdima svuda okolo. To je mirno, ugledno mesto. Na prometnom putu koji vodi od centra ka brdima stoji siva betonska kuća. To je dom porodice Fricl.
Jozef Fricl je rođen 19. aprila 1935. godine. Odrastao je bez oca, koji je poginuo na frontu kada je imao četiri godine. Njegova majka, prema Jozefovim rečima, redovno ga je podvrgavala fizičkom i emocionalnom zlostavljanju. Sa 21 godinom oženio se 17-godišnjom Rozmari. Imali su sedmoro dece. Elizabet, rođena 6. aprila 1966. godine, bila je jedno od njih.
Fricl je počeo da gradi podrumski kompleks još sedamdesetih godina prošlog veka. Zvanično, kao atomsko sklonište. Dobio je sve dozvole, kupio materijal i angažovao radnike. Niko nije sumnjao na ništa neobično. Običan austrijski električar koji se sprema za mogući nuklearni rat — šta je tu toliko sumnjivo?
Do 1984. godine, ispod Friclove kuće postojao je čitav lavirint .
Nestanak u koji su svi poverovali
Spolja je sve izgledalo normalno. Obična porodica. Ali kod kuće, Jozef je bio tiranin. Tukao je svoju ženu, Rouzmeri, i svu sedmoro dece. Ljudi su ga se plašili. Nakon što su postali punoletni, sva deca su požurila da napuste roditeljski dom. Prema Elizabet, njen otac ju je seksualno zlostavljao od 11. godine. Dva puta je pokušala da pobegne - sa 13 i 15 godina. Oba puta je vraćena kući.
Kada je nestala sa 18 godina, Jozef je objasnio svojoj ženi i policiji da je njegova ćerka pobegla u kult. Naterao je Elizabet da piše pisma iz podruma, tvrdeći da je živa i da ne želi da se vrati. Rouzmeri mu je verovala. Policija je pokrenula istragu, ali nije bilo tragova. Slučaj je zatvoren.
A Elizabet je bila samo nekoliko metara ispod majčinih nogu. U podzemnoj komori, do koje se pristupalo kroz osam zaključanih vrata. Dva su imala elektronske brave. Glavna su težila 300 kilograma, kretala se po čeličnim šinama i mogla se otvoriti samo elektronskim kodom sa daljinskog upravljača. Ova vrata su bila skrivena iza polica u Jozefovoj podrumskoj radionici. Moralo se proći kroz pet zaključanih podrumskih prostorija da bi se do njih došlo.
„Gornja“ i „donja“ deca
Elizabet je provela 24 godine u ćeliji. Betonski zidovi su bili prekriveni buđi. Vazduh je bio ustajao i zagušljiv — gotovo da nije bilo ventilacije. Jedino svetlo dolazilo je od prigušenih lampi koje je Jozef palio kada bi sišao dole.
Jedini prozor u svet je televizor i radio koje joj je otac doneo.
Tokom godina, Elizabet je rodila sedmoro dece: Kerstin 1988, Stefana 1990, Lizu 1993, Moniku 1994, Aleksandra i Majkla 1997. i Feliksa 2002. Majkl je umro tri dana nakon rođenja — Jozef mu nije pružio potrebnu negu i spalio je njegove ostatke u peći u podrumu. Takođe je imala pobačaj 1986. godine zbog višestrukih batina.
Jozef je odmah nakon njihovog rođenja odveo Lizu, Moniku i Aleksandra gore. Ostavio ih je na pragu u korpama sa porukama u kojima se tvrdilo da ih je Elizabet napustila, a zatim pobegla nazad u sektu. Socijalne službe nikada nisu dovele u pitanje krhko stanje dece. Rouzmeri ih je odgajala. Živeli su u kući, išli u školu i igrali se u dvorištu. Jozef im je bio kao „pravi deda“.
Fricl je ostavio Kerstin, Stefana i Feliksa dole, zajedno sa Elizabet. Četvorica zatvorenika patila su od nedostatka vitamina i bili su stalno bolesni. Zubi su im truli do te mere da se nisu mogli popraviti. Njihova koža je bila bleda, gotovo providna, zbog potpunog nedostatka sunčeve svetlosti. Buđ na zidovima i ustajali vazduh izazivali su ozbiljne probleme sa disanjem.
Kada je tajna postala jasna
April 2008. Devetnaestogodišnja Kerstin, koja je živela u podrumu, iznenada je izgubila svest. Počela je da se grči i prestala je da diše. Elizabet je shvatila da joj ćerka umire. Molila je oca da pozove pomoć. Vrištala je i udarala glavom o zid.
Jozef je nevoljno pristao. Izveo je Kerstin iz podruma i pozvao hitnu pomoć, tvrdeći da ima poruku od devojčine majke u kojoj je objašnjeno njeno stanje. U bolnici su lekari bili šokirani. Devojčica je izgledala kao starica. Bez zuba. Njena koža je bila smrtno bleda. Kritična iscrpljenost. Višestruke infekcije. I što je najvažnije, to dete nije imalo medicinski karton ili bilo kakva dokumenta. Kao da nikad nije ni postojala.
Lekari su kontaktirali policiju. Policija je kontaktirala medije. Na televiziji je emitovan apel za hitne slučajeve : „Ako ste majka ove devojčice, molim vas da se javite. Ona je u kritičnom stanju.“
Kada se devojka osvestila, počeli su da je pritiskaju tražeći informacije. Jozef je shvatio da je igra možda gotova. Odveo je Elizabet u bolnicu, strogo joj naredivši da ništa ne govori. I policija i lekari bili su užasnuti stanjem 42-godišnje žene.
Elizabet je sve ispričala. Osamnaestogodišnji Stefan i petogodišnji Feliks su odmah pušteni iz podruma. Jozef Fricl je uhapšen. Rozmari je napustila kuću. Tvrdila je da nije znala ništa o tome šta se dešavalo tačno ispod njenih nogu. Jozef je potvrdio njen iskaz.
Suđenje čudovištu
Sva deca — i „gornja“ i „donja“ — smeštena su u zatvorenu psihijatrijsku bolnicu, zajedno sa Elizabet i Rouzmeri. Porodica je bila potpuno izolovana od javnosti i štampe radi njihove sopstvene bezbednosti. Tim lekara je započeo dug proces učenja dece iz podruma kako da žive u normalnom svetu.
Suđenje 73-godišnjem Jozefu Friclu počelo je 16. marta 2009. U početku je negirao neke od optužbi. Ali kada su mu pokazali Elizabetin video-snimak svedočenja, slomio se i priznao sve. Presuda: kriv po svim tačkama optužnice. Doživotni zatvor u psihijatrijskom zatvoru sa maksimalnim obezbeđenjem, u samici.
Fricl je 2023. godine napisao memoare sa svojim advokatom. Knjiga se zove „Ponor Jozefa F.“. U njima je izrazio nadu da će se jednog dana pomiriti sa porodicom. U januaru 2024. godine, 88-godišnjem kriminalcu je dijagnostikovana demencija.
Jozef je i danas živ i ima 90 godina.
Život posle pakla
Elizabet i njena deca su dobila nova imena i preseljena na tajnu lokaciju pod nazivom „Selo X“. Kuća je pod 24-časovnim video nadzorom, a policija stalno patrolira područjem. Obnavljanje njenog odnosa sa majkom trajalo je dugo.
Deca koja su živela u podrumu su godinama podvrgavana intenzivnoj terapiji. Učila su da razgovaraju sa ljudima i da se ne plaše otvorenog neba. Psiholozi su rekli da je nemoguće potpuno se oporaviti od takve traume. Čovek je mogao samo da nauči da živi sa njom.
Elizabet se 2019. godine udala za jednog od svojih telohranitelja, Tomasa Vagnera. „Svi su od samog početka videli koliko se bezbedno osećala sa njim“, rekao je izvor medijima. Imaju jaku vezu, Tomas se zbližio sa njenom decom i nastavlja da štiti porodicu od neželjene pažnje.