Sandra Herold je bila žena koja je nekada imala sve — porodicu, odanog muža, uspešne poslove i neobičnog ljubimca koji joj je ukrao srce. Kada je dovela šimpanzu Travisa u svoj dom, nije ni slutila da će joj taj izbor promeniti život na načine koje nije mogla da predvidi.
Travis kao "sin": Ljubav i posvećenost
Sandra je Travisa kupila 1995. godine za 50.000 dolara i odgajala ga kao sina. Častila ga je najboljom hranom, oblačila ga u ljudsku odeću i čak ga naučila da vozi bicikl. Šimpanza je postala stalni deo njenog života — pratila ga je svuda, vodila u emisije i ubrzo je postao lokalna slavna ličnost omiljena među komšijama.
"Dok ne jedeš sa šimpanzom i ne okupaš se sa šimpanzom, ne poznaješ šimpanzu", govorila je Sandra. Čak je spavala sa Travisuom, tražeći utehu u njegovom prisustvu nakon što je tragično izgubila muža i ćerku.
Travisova divlja strana
Ipak, travisova priroda bila je nepredvidiva i ponekad surova. Sandra je primetila da je šimpanza često uznemirena, pa je počela da mu sipa lekove za smirenje u čaj. Često se činilo da je ljubav koju je Sandra ulagala u Travisa istovremeno i rizik za njenu okolinu.
Tragedija je nastupila 2009. godine kada je Sandra obnovila kontakt sa starom prijateljicom, Čarlom Neš, koja je došla da živi sa njom. Tokom jednog incidenta, kada je šimpanza iskočila iz Sandrinog automobila, Travis je brutalno napao Čarlu. Počeo je da je grebe i kida lice i telo, pokazujući svoju divlju prirodu.
Tragičan kraj
Sandra je očajnički pokušavala da zaustavi napad. Zgrabila je lopatu i udarila Travisa, ali napad nije prestajao. U očajničkom pokušaju da spasi prijateljicu, Sandra je utrčala u kuću po mesarski nož i vratila se do Travisa, koji je nastavio napad. Na kraju je morala da zada smrtonosan udarac šimpanzi koju je odgajala 14 godina.
"Gledao me je kao: 'Mama, šta si to uradila?'", prisećala se Sandra kasnije.
Policija je potvrdila smrt Travisa na licu mesta, dok je Čarla Neš preživela, ali je morala na niz estetskih intervencija da bi povratila izgled.
Nova šansa za ljubav prema šimpanzama
Iako je tragedija ostavila dubok trag u njenom životu, Sandra nije prestala da voli šimpanze. Na kraju je pronašla drugu šimpanzu i platila prijatelju da se o njoj brine van države, posećujući je kada god je mogla. Na ovaj način, Sandra je uspela da popuni prazninu u svom srcu, ali je naučila i surovu lekciju o granicama divljih životinja.