Prvi maj danas se svodi na roštiljanje, uživanje sa prijatljeljima i porodicom u prirodi uz koju čašicu pića i razgovora. Međutim, nekada se potpuno drugačije obeležavao.
Međunarodni praznik rada je dan kada pripadnici i simpatizeri radničkog pokreta obeležavaju sećanje na svoja dostignuća, odnosno žrtve koje su pripadnici radničkog pokreta podneli kako bi se izborili za veća radna prava.
Drugi kongres Radničke internacionale je odlučio da se od 1890. godine, 1. maja održavaju masovne manifestacije, demonstracije i štrajkovi.
Prvi maj u Srbiji obeležen je prvi put 1893. godine protestnim skupovima u Beogradu. Prvomajske proslava u seoskim sredinama u Srbiji počele su najpre u selu Dubona, kod Mladenovca, dve godine kasnije.
U SFRJ je sve počinjalo sa tradicionalnim prvomajskim urankom uz limenu muziku lokalnog gradskog orkestra. A onda su glavnim ulicama paradirali radnici, seljaci, a predstavljana je i prava poljoprivredna mašinerija. Bio Jje to jedan od najvažnijih datuma u godini.
U nekadašnjoj Jugoslaviji, naročito odmah posle Drugog svetskog rata, održavale su se brojne prvomajske parade koje su bile vojnog i civilnog karaktera. Najčešće su se održavale po glavnim gradovima republika, a centralna, kao i obično, u Beogradu.
Dok se mladi pitaju kako je izgledala proslava Prvog maja u Jugoslaviji, starije generacije se sa nostalgijom sećaju Prvomajskih parada.