Na prvi pogled, teško je poverovati da Padma Lakšmi ima 55 godina. Sa besprekornim izgledom i vitkom figurom, bivša manekenka i TV zvezda izgleda kao da je tek zakoračila u tridesete. Ipak, iako joj mnogi zavide na lepoti i harizmi, sama Padma više puta je isticala da joj upravo ta lepota nije uvek donosila sreću – naprotiv, neretko je bila izvor bola i teškoća.
Poznata kao dugogodišnja voditeljka kulinarskog šoua „Top Chef“, Padma je još krajem devedesetih započela ljubavnu priču koja će zauvek obeležiti njen život.
Susret sa Salmanom Ruždijem – ljubav koja je delovala kao bajka
Još 1999. godine upoznala je slavnog pisca Salmana Ruždija, čoveka čiji su talenat i harizma odmah ostavili snažan utisak na nju. Kasnije je priznala da je bila očarana njegovom elokvencijom, pa ga je u jednom intervjuu za People uporedila čak i sa Hemingvejem.
„Zamislite mladu ženu u dvadesetim, koja voli knjige i upravo je objavila svoj prvi kuvar, a onda upoznaje ovakvog čoveka“, opisala je Padma. „On je tada bio najbolja stvar koja mi se ikada dogodila.“
Ruždi je u to vreme bio u trećem braku, ali je ubrzo ostavio suprugu i 2000. godine počeo zajednički život sa Padmom. Četiri godine kasnije su se venčali. Prvih godina izgledali su kao skladan i srećan par, što je i sama Padma opisala u autobiografiji „Ljubav, gubitak i šta smo jeli“:
„Za mene je to bilo divno – imala sam nekoga ko me razume, jer je i on bio Indijac, ali je, kao i ja, živeo na Zapadu. Zajedno smo navigirali između ta dva sveta.“
Pukotine u braku – bolest, bol i ogorčenost
Međutim, idiličan život nije potrajao. Nedugo nakon venčanja, njihova veza počela je da puca. Padma je u to vreme trpela nesnosne bolove zbog endometrioze, bolesti koja joj tada još nije bila dijagnostikovana. Često je bila prikovana za krevet, a to je otežavalo intimni život sa suprugom.
Salman, poznat po svom temperamentu, pokazivao je sve manje razumevanja. U jednom trenutku, kako je sama priznala, nazvao je njihov brak „lošom investicijom“ zbog nedostatka intimnosti.
Pored zdravstvenih problema, dodatnu napetost stvarala je i njegova ogorčenost zbog neosvajanja Nobelove nagrade. Padma je kasnije otkrila da ga je morala tešiti svake godine kada bi bio zaobiđen, dok je on istovremeno teško podnosio njen profesionalni uspon. „Njemu nikako nije odgovaralo da bude druga violina“, priznala je.
Brak se ubrzo raspao, ali Padma danas kaže da je Ruždi i dalje deo njenog života: „Na mnogo načina smatram ga porodicom. Kada se jednom istinski zaljubiš, u srcu zauvek ostaje mali trag te ljubavi.“
Ljubavni trougao i neočekivana trudnoća
Posle turbulentnog odnosa sa Ruždijem, Padma je uplovila u vezu sa milijarderom Tedijem Forstmanom, ali se paralelno viđala i sa Adamom Delom, bratom osnivača „Dell Inc.“. Kada je iznenada zatrudnela, nije bila sigurna ko je otac.
Isprva je želela da porodicu gradi sa Forstmanom, tada 69-godišnjim biznismenom, ali DNK test je potvrdio da je otac ipak Adam. Usledila je oštra borba za starateljstvo, ali su se na kraju nagodili van suda. Zanimljivo je da su Padma i Adam obnovili romansu 2017, da bi se konačno razišli 2021. godine.
Tedi Forstman je preminuo 2011. od raka, ali je, uprkos tome što nije bio biološki otac, Padmi i njenoj ćerki Krišni navodno ostavio ogromno bogatstvo kroz poverenički fond.
Ljubavni život pod lupom javnosti
Pored Ruždija, Forstmana i Dela, Padma je bila povezivana i sa slavnim glumcem Ričardom Girom, a njena poslednja poznata veza bila je sa piscem Terensom Hajeom. Danas, ipak, živi sama i ističe da joj je najveći prioritet odrastanje ćerke Krišne i razvoj karijere.
Telo boginje u šestoj deceniji
Iako je život obilovao usponima i padovima, Padma Lakšmi i dalje pleni izgledom. Nedavno je bila zvezda kampanje za Sports Illustrated, a serija fotografija izazvala je oduševljenje javnosti.
„U perimenopauzi sam, hormoni su mi se promenili i telo se izmenilo. Grudi su mi postale veće, grudnjaci koje sam imala više mi ne odgovaraju, ali volim da nosim lepe i udobne stvari. Nisam više mršavica i to mi ne smeta – sigurnija sam u sebe nego ikada“, rekla je.
Dodala je da nikada ne bi volela da se vrati u svoje dvadesete: „Tada sam bila vitka i zategnuta, ali sada izgledam dobro na drugačiji način. Sigurnija sam, srećnija i verujem da izgledam bolje.“
Čak je priznala da ju je iznenadila ponuda Sports Illustrated-a: „Ubila bih za ovo kada sam imala 20 godina! Mislila sam da je taj brod odavno prošao. Kada sam dobila poziv, nisam verovala i prvo što sam pomislila bilo je – moram odmah u teretanu!“
Padma Lakšmi je dokaz da godine ne određuju ženu – ni u pogledu izgleda, ni u pogledu unutrašnje snage. Njena priča je spoj glamura, bola, hrabrosti i ponovnog pronalaska sebe.
