Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici 6. oktobra obeležava Začeće Svetog Jovana Preteče i Krstitelja, praznik posvećen čudu kojim su začeti sveti prorok Jovan i njegova majka, sveta Jelisaveta. Ovaj praznik se slavi u znak sećanja na događaj kada je arhangel Gavrilo objavio radosnu vest ostarelom svešteniku Zahariji da će njegova žena roditi sina, koji će pripremiti put Spasitelju.
Nazvan je Preteča jer je išao ispred Hrista i pripremao narod za njegovu propoved, a Krstitelj jer je vršio obredno krštenje pokajnika u reci Jordan, uključujući i samog Isusa.
Živeo je strogo i asketski u pustinji. Stradao je odrubljivanjem glave po naređenju judejskog kralja Iroda. Poštuje se i u islamu kao prorok Jahya ibn Zakarija.
Molitva svetom Jovanu Preteči i Krstitelju
Ova molitva predstavlja pokajničko obraćanje jednom od najvećih svetitelja Crkve, propovedniku pokajanja i Krstitelju Gospodnjem. Sveti Jovan Preteča zauzima posebno mesto u pravoslavnom predanju kao onaj koji je pripremio put Hristu i pozvao ljude na promenu života kroz pokajanje.
Ova molitva se izgovara u trenucima duhovne slabosti, rasejanosti i borbe sa grešnim navikama, kada je potrebno ojačati volju za pokajanjem i ispravnim životom. Njome se vernik obraća svetitelju koji je primer strogog podviga, čiste vere i potpune predanosti Bogu.
Molitva svetom Jovanu Preteči i Krstitelju glasi:
"Krstitelju Hristov, propovedniče pokajanja, ne prezri mene pokajnika, nego, udružen sa nebeskim Vojnicima, moli se Gospodu za mene nedostojnog, utučenog, nemoćnog i tužnog, zapalog u mnoge nevolje, izmučenog burnim mislima uma moga, jer sam ja pećina zlih dela, te nema kraja mojoj grehovnoj navici. Um je moj prikovan za zemaljske stvari. Šta ću učiniti? Ne znam. I kome da pribegnem, da spasena bude duša moja?
Samo tebi, sveti Jovane, koji si imenjak blagodati, jer znam da si posle Bogorodice najveći između rođenih od žena, jer si se udostojio da dodirneš glavu Cara Hrista, Jagnjeta Božjeg koje uzima greh sveta. Moli Njega za moju grešnu dušu, da bar od sada, u jedanaesti čas, ponesem blagi teret i primim platu sa poslednjima.
O, Krstitelju Hristov, časni Pretečo, poslednji proroče, prvi mučeniče, postnika i pustinjaka nastavniče, učitelju čistote i prisni druže Hristov, tebe molim, tebi pribegavam: ne odreci mi tvoju pomoć, nego me podigni palog mnogim gresima, obnovi mi dušu pokajanjem kao drugim krštenjem, jer si začetnik i jednog i drugog: krštenjem spirajući praroditeljski greh, a pokajanjem očišćujući svako rđavo delo.
Očisti me oskrnavljenog gresima i uvedi me tamo gde ništa nečisto ne ulazi, u Carstvo Nebesko. Amin."