Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici, 6. oktobra slave veliki praznik - Začeće svetog Jovana Preteče i Krstitelja. Ovaj praznik je u crkvenom kalendaru obeležen crnim, podebljanim slovima i pošto "pada" u utorak, ovaj dan se ne posti.
Biblija i crkveno predanje ne navode tačan broj godina koje su imali roditelji Jovana Krstitelja (Preteče), Sveti prorok Zaharija i Pravedna Jelisaveta, u trenutku kada im je arhangel Gavrilo javio da će dobiti sina.
Sam Zaharije je posumnjao u reči anđela rekavši: "Jer ja sam star i žena je moja u poodmaklim godinama“.
Prema određenim istorijskim izvorima i tumačenjima novozavetnog doba, procenjuje se da je Jelisaveta imala najmanje 60 ili više godina kada je zatrudnela. U tom istorijskom periodu, žene preko 60 godina smatrale su se duboko starim, posebno u kontekstu materinstva.
Zaharije, kao aktivni sveštenik jerusalimskog hrama koji je služio u svojoj „čredi“ (smeni), pretpostavlja se da je i on bio u sličnim ili još kasnijim poznim godinama.
Prema predanju, kada je Jelisaveta ostala trudna, Zaharije je zanemeo. Kada se rodio Preteča, od njegovog oca Zaharija je zatraženo da na pločici napiše ime deteta i kada je on napisao sinovljevo ime, istog časa je progovorio.
Čudesno začeće Jovanovo dogodilo se jer je s njim Bog imao naročito velike namere, naime, da on bude prorok i Preteča Hristu, Spasitelju sveta. Preko svojih anđela Bog je objavio rođenje Isaka od bezdetne Sare, i Samsona od bezdetnog Manoja i njegove žene, i Jovana Preteče od bezdetnih, Zaharije i Jelisavete.
Kao mlad Jovan je otišao u pustinju gde se hranio korenjem i divljim medom. U propovedima je kritikovao moralno posrnuće svojih savremenika, pozivajući ih da se pokaju i vrate životu po Božijim zakonima. On je krštavao ljude u reci Jordan, govoreći im da ih on krsti vodom, a da za njim "ide onaj koji će ih krstiti Duhom Svetim i ognjem".
Običaj na ovaj veliki dan:
Veruje se da bi na ovaj dan svi roditelji koji nisu krstili decu trebalo to da učine ili bar da odrede datum kada će obaviti krštenje. A oni koji nemaju poroda treba da se pomole i ne gube nadu.