- „Sumnja se da je ubila rođenu ćerku kako bi uništila svoju najveću suparnicu.“
- „Navodno je uklanjala čak i sopstvene sinove kada bi joj postali prepreka na putu do apsolutne vlasti.“
Vu Zetijan ostala je upamćena kao jedina žena u dugoj istoriji Kine koja je zvanično nosila titulu carice. Tokom dinastije Tang uspela je da se iz položaja dvorske konkubine uzdigne do samog vrha političke moći i postane jedna od najuticajnijih, ali i najkontroverznijih vladarki koje je Kina ikada imala.
Njen život bio je ispunjen političkim intrigama, borbom za vlast, dvorskim spletkama i nemilosrdnim obračunima sa protivnicima. Udavala se za dvojicu careva, bila majka budućih vladara, a prema istorijskim zapisima i kasnijim pričama, nije oklevala da ukloni svakoga ko bi mogao da ugrozi njen položaj.
Ipak, kada je reč o Vu Zetijan, granica između istorijskih činjenica, političke propagande i kasnije nastalih legendi veoma je nejasna. Mnoge priče o njenim navodnim zločinima vekovima su se prepričavale i dopunjavale, pa istoričari i danas pažljivo razdvajaju ono što je zaista dokumentovano od onoga što je možda nastalo kako bi se jedna žena na vlasti predstavila kao posebno surova.
Upravo zbog toga njena biografija predstavlja jednu od najintrigantnijih priča kineske istorije.
Kao tinejdžerka postala je konkubina cara Taizonga
Vu Zetijan, poznata i kao Vu Žao i Vu-hou, rođena je u imućnoj porodici, a na carski dvor dospela je veoma mlada. Oko 636. ili 638. godine, kada je imala svega 14 godina, postala je jedna od mlađih konkubina cara Taizonga iz dinastije Tang.
Za razliku od mnogih devojaka svog vremena, Vu je odrastala u porodici koja je podsticala njeno obrazovanje. Otac joj je omogućio da uči da čita i piše i da razvija intelektualne sposobnosti koje su u tadašnjem kineskom društvu uglavnom bile rezervisane za muškarce.
Takvo obrazovanje kasnije će joj biti od ogromne koristi.
Kada je stigla u carsku palatu, u početku nije zauzimala posebno značajan položaj. Radila je čak i u dvorskoj praonici, daleko od političke moći i velikih odluka.
Međutim, Vu nije dugo ostala neprimećena.
Prema priči koja se prenosi kroz istorijske izvore, jednog dana se usudila da se obrati caru dok je prolazio pored nje. Njih dvoje su počeli da razgovaraju, a Taizong je navodno bio impresioniran njenom inteligencijom i sposobnošću da razgovara o temama koje su prevazilazile uobičajene okvire za ženu njenog položaja.
Umesto da ostane samo jedna od mnogobrojnih konkubina, Vu je dobila posao svojevrsne careve sekretarice. Na taj način bila je u neposrednoj blizini vladara i imala priliku da prati razgovore i odluke koje su se ticale politike, društva i upravljanja državom.
To iskustvo pokazalo se kao izuzetno važno za njenu budućnost.
Istovremeno je privukla pažnju carevog sina
Dok je uživala naklonost cara Taizonga, Vu Zetijan je privukla pažnju i njegovog sina, princa Li Žija.
Njihov odnos prerastao je granice običnog poznanstva i njih dvoje su započeli ljubavnu vezu.
To je bila veoma opasna situacija.
Li Ži je već bio oženjen, dok je Vu Zetijan u tom trenutku pripadala njegovom ocu i nalazila se u njegovoj službi. Njihova veza je zato predstavljala ozbiljno kršenje društvenih i dvorskih pravila.
Ipak, događaji koji su usledili potpuno će promeniti njen život.
Nakon careve smrti trebalo je da ode u manastir
Kada je car Taizong umro 649. godine, Vu Zetijan je, kao i ostale njegove konkubine, trebalo da napusti dvor.
Prema tadašnjem običaju, konkubinama preminulog cara brijana je kosa i slane su u budistički manastir. Smatralo se da žene koje su pripadale pokojnom caru više ne bi trebalo da imaju ljubavne odnose sa drugim muškarcima.
Tako je izgledalo da će se i Vu Zetijan povući iz dvorskog života i ostatak svog života provesti u manastiru.
Ali njena priča tu nije završena.
Carev sin Li Ži u međuvremenu je postao novi car, poznat kao Gaozong, a njegova osećanja prema Vu Zetijan očigledno nisu nestala.
Novi car je naredio da je dovedu nazad u palatu.
Vu se tako ponovo našla u središtu carskog dvora, ovog puta ne kao konkubina preminulog cara, već kao jedna od žena novog vladara.
Gaozong je već imao suprugu, caricu Vang, kao i druge konkubine, ali je Vu Zetijan postepeno počela da dobija sve značajnije mesto u njegovom životu.
Upravo će njen odnos sa Gaozongom postati početna tačka njenog neverovatnog uspona.
Od žene koja je kao tinejdžerka stigla na carski dvor, preko konkubine pokojnog cara i ljubavnice njegovog naslednika, Vu Zetijan će vremenom postati jedna od najmoćnijih osoba u celoj Kini.
A njen put do samog vrha biće obeležen borbom za uticaj, eliminacijom političkih protivnika i događajima koji su vekovima izazivali kontroverze.
Posebno mračan deo njene biografije odnosi se na optužbe da je u borbi protiv suparnica bila spremna da počini čak i najstrašnije zločine — uključujući i ubistvo sopstvene bebe.
Međutim, upravo kod tih priča treba biti naročito oprezan, jer su mnoge nastale u izvorima koji su bili izrazito neprijateljski nastrojeni prema jedinoj ženi koja je u kineskoj istoriji zvanično preuzela titulu cara.
Vu Zetijan su mrzele druge careve žene, ali je upravo ona postajala sve moćnija
Carica Vang, supruga cara Gaozonga, nije imala dece sa svojim mužem. Njegova najuticajnija konkubina, Sjao Šufei, poznata kao „Čista konkubina“, rodila je jednog sina i dve ćerke, dok je Vu Zetijan sa Gaozongom dobila dva sina, 652. i 653. godine.
Međutim, pitanje naslednika u tom trenutku nije bilo presudno. Gaozong je već bio odredio ko će ga naslediti, pa činjenica da su različite žene na dvoru rađale decu nije neposredno odlučivala o tome ko će jednog dana zauzeti presto.
Ipak, odnosi među ženama u carskoj palati postajali su sve napetiji.
Gaozong je za svog naslednika odredio Li Džonga, sina svog kancelara Liu Šija. Jedan od razloga za takvu odluku bio je i taj što je Liu Ši bio ujak carice Vang, pa je izbor naslednika dodatno učvršćivao njen položaj na dvoru.
Ali ono što je carici Vang i konkubini Sjao mnogo više smetalo bila je pažnja koju je Gaozong poklanjao Vu Zetijan.
Vu se od ostalih žena razlikovala po obrazovanju, inteligenciji i sposobnosti da se snalazi u političkim i dvorskim odnosima. Upravo zbog toga su je druge žene na dvoru doživljavale kao ozbiljnu pretnju.
Kako je njen uticaj na cara rastao, tako je rasla i opasnost po sve one koje su joj stajale na putu.
Sumnja se da je sama ubila ćerku kako bi za njenu smrt optužila caricu Vang
Jedna od najmračnijih priča koje se vezuju za Vu Zetijan odnosi se na smrt njene male ćerke.
Godine 654. Vu je rodila devojčicu, ali je beba umrla svega nekoliko dana kasnije.
Vu Zetijan je za smrt deteta optužila caricu Vang.
Prema njenoj verziji događaja, upravo je Vang bila poslednja osoba koja je držala bebu u naručju i navodno ju je zadavila ili ugušila. To je bilo dovoljno da se sumnja usmeri prema carici, koja je već bila u sukobu sa Vu i nije krila netrpeljivost prema njoj.
Međutim, kasniji istoričari i hroničari izneli su još strašniju mogućnost.
Prema jednoj od verzija, Vu Zetijan je možda sama usmrtila sopstvenu bebu kako bi potom za zločin optužila caricu Vang i tako je uklonila kao suparnicu.
Ova tvrdnja, međutim, nije nešto što se može predstaviti kao nesporna istorijska činjenica. Priča o ubistvu ćerke vekovima je bila deo narativa o Vu Zetijan kao izuzetno surovoj i beskrupuloznoj vladarki, pa se mora uzeti u obzir da su kasniji istorijski izvori često bili izrazito neprijateljski prema njoj.
U svakom slučaju, Vu je uspela da ubedi Gaozonga da je njegova supruga odgovorna za smrt deteta.
Carica Vang nije imala čvrst alibi, a Vu je protiv nje iznela i optužbe za bavljenje veštičarenjem. Istovremeno je nagoveštavala da bi u celu stvar mogla biti umešana i Sjao Šufei, njena najveća suparnica među konkubinama.
Tako su se dve žene koje su predstavljale najveću prepreku Vu Zetijan počele nalaziti pod sve većim pritiskom.
Carica Vang proglašena je krivom za ubistvo deteta i udaljena iz središta dvora. Ubrzo joj se pridružila i „Čista konkubina“.
A onda se dogodilo ono što je Vu Zetijan verovatno i želela.
Gaozong se razveo od carice Vang i potom se oženio Vu Zetijan.
Žena koja je nekada bila samo jedna od brojnih konkubina sada je postala carica.
Kada je postala carica, obračunala se sa svojim suparnicama
Godine 655. Vu Zetijan je postala carica.
Time je njen uspon dobio potpuno novu dimenziju, ali njen položaj nije bio bez protivnika.
Na dvoru su i dalje postojali moćni muškarci koji su odbijali da prihvate njen uticaj. Među njima su bili savetnici koji su služili još pod carem Taizongom i koji su smatrali da Vu nije dostojna caričine pozicije.
Njihovi argumenti bili su višestruki.
Tvrdili su da Vu Zetijan potiče iz porodice koja nije bila dovoljno visokog ranga za položaj carice. Takođe su joj zamerali što je ranije bila konkubina cara Taizonga, Gaozongovog oca.
Zbog toga su njen brak sa Gaozongom smatrali neprihvatljivim, pa čak i incestuoznim prema tadašnjim društvenim i moralnim normama.
Vu Zetijan nije nameravala da dozvoli da joj takvi ljudi ugroze položaj.
Počela je sistematski da uklanja svoje političke protivnike. Neki su bili proterani iz prestonice i poslati u udaljene krajeve, dok su drugi završili pogubljeni.
Kako je njen uticaj na Gaozonga rastao, tako je i njen uticaj na državne poslove postajao sve veći.
A onda je car doživeo težak zdravstveni udarac.
Nakon Gaozongovog moždanog udara, Vu je praktično preuzela vlast
Godine 660. Gaozong je doživeo moždani udar koji ga je ozbiljno onesposobio.
Od tog trenutka Vu Zetijan je počela da preuzima sve veću kontrolu nad državnim poslovima.
Iako je Gaozong formalno ostao car, Vu je postajala osoba koja je donosila ključne odluke.
Bavila se državnom upravom, dvorskim poslovima i političkim pitanjima. Postepeno je postalo jasno da se stvarna moć nalazi u njenim rukama.
Tokom naredne 23 godine njen uticaj bio je ogroman.
Za ženu u tadašnjoj Kini, društvu u kojem je politička vlast bila gotovo u potpunosti rezervisana za muškarce, njen uspon bio je bez presedana.
Ali Vu Zetijan se nije zaustavila na tome da bude moćna carica.
Njena ambicija bila je mnogo veća.
Želela je da postane vladar sa punim autoritetom.
Čak ni njeni sinovi nisu bili pošteđeni u borbi za vlast
Na putu ka potpunoj vlasti Vu Zetijan navodno nije štedela čak ni sopstvenu decu.
Dvojica njenih sinova umrla su dok je njihov otac još bio živ, a okolnosti njihovih sudbina vekovima su bile predmet različitih tumačenja.
Prema pojedinim izvorima, jedan od njenih sinova, koji je postao prestolonaslednik, navodno je otrovan nakon što se suprotstavio majci.
Drugi je proteran i na kraju primoran da izvrši samoubistvo.
Međutim, i ovde postoji velika razlika između onoga što navode kasniji istorijski izvori i onoga što se može sa sigurnošću dokazati.
Priče o tome da je Vu Zetijan uklanjala čak i svoje sinove deo su šire slike o njoj kao vladarki koja je bila spremna na sve kako bi zadržala vlast. Neke od tih tvrdnji potiču iz izvora koji su nastali u političkom okruženju izrazito neprijateljskom prema njenoj vladavini.
Jedan sin je postao car, ali ga je majka brzo uklonila sa vlasti
Nakon Gaozongove smrti 683. godine, na presto je došao jedan od Vuinih sinova, Li Džong.
Kao car uzeo je ime Džongzong.
Međutim, ubrzo se pokazalo da novi vladar i njegova supruga, carica Vei, žele da imaju mnogo veću kontrolu nad državom nego što je Vu Zetijan bila spremna da im dozvoli.
Carica Vei naročito je počela da jača sopstveni politički položaj. Jedan od poteza koji je Vu doživela kao ozbiljnu pretnju bilo je imenovanje njenog oca na mesto glavnog ministra njenog supruga.
Vu Zetijan je procenila da njen sin i njegova žena pokušavaju da preuzmu previše moći.
Optužila ih je za izdaju.
Džongzong je svrgnut i poslat u izgnanstvo.
Prema jednoj drugoj verziji događaja, koja se pojavljuje u pojedinim izvorima, Vu je čak naredila da njen sin bude otrovan kako bi ga uklonila sa političke scene.
Ponovo, istorijski izvori nisu potpuno saglasni oko toga šta se zaista dogodilo.
Poslednji korak bio je da sa prestola ukloni i drugog sina
Nakon Džongzonga, na vlast je došao njegov mlađi brat Li Dan, koji je kao car uzeo ime Ruizong.
Ali ni on nije imao stvarnu političku moć.
Ruizong je praktično držan u kućnom pritvoru, dok je njegova majka donosila ključne odluke i upravljala državom.
Godinama je formalno postojao car, ali je stvarna vlast bila u rukama Vu Zetijan.
A onda je 690. godine napravila poslednji i najvažniji korak.
Primorala je sina da abdicira.
Više nije želela da bude samo carica koja upravlja iz senke.
Želela je samu titulu cara.
I upravo tada je Vu Zetijan proglasila sebe za cara.
Postala je jedina žena u kineskoj istoriji koja je zvanično vladala pod titulom cara, a ne samo kao carica udovica ili regent.
Na vlasti je ostala narednih 15 godina.
Njen uspon od tinejdžerke u carskoj praonici do apsolutnog vladara jedne od najvećih država svog vremena predstavlja jedan od najneverovatnijih političkih uspona u istoriji.
Priče o ubistvu sopstvene ćerke, eliminaciji suparnica, pogubljenjima protivnika i navodnom uklanjanju sopstvenih sinova učinile su je simbolom političke surovosti.
Ipak, njena istorijska ličnost mnogo je složenija od legende o „nemilosrdnoj ženi koja je ubila svakoga ko joj se našao na putu“. Tokom svoje vladavine sprovela je i brojne političke i administrativne promene, ojačala centralnu vlast i oslanjala se na sposobne činovnike.
Zato se Vu Zetijan i danas posmatra na dva potpuno različita načina: kao beskrupulozna vladarka spremna na najteže zločine zarad vlasti, ali i kao izuzetno sposobna političarka koja je uspela da probije gotovo nepremostive prepreke društva u kojem ženama nije bilo predviđeno da vladaju.
Upravo ta kombinacija ambicije, političke veštine, kontroverzi i legendi učinila je njenu biografiju jednom od najfascinantnijih priča kineske istorije.