Broj njenih žrtava varira od 36 do 650, što je čini Ginisovom rekorderkom kada je reč o ženskim serijskim ubicama. Priča o njenim zločinima izaziva jezu ali i veliko interesovanje.
Nevesta iz pakla
Eržebet je rođena 7. avgusta 1560. godine, njeni roditelji, otac Đerđ i njena majka Ana, koja je bila sestra poljskog kralja Stefana Batorija, poticali su iz različitih grana iste bogate i uticajne mađarske porodice. U to vreme, brak između dalekih rođaka nije bio neuobičajen. Ovo je čuvalo porodično bogatstvo unutar porodice, a za Batorijeve, koji su se strašno plašili da će im bogatstvo biti izgubljeno, ovo je bilo izuzetno važno.
Biografi grofice Batori tvrde da je od detinjstva bila obdarena ne samo izuzetnim fizičkim izgledom, koji joj je doneo slavu jedne od najprivlačnijih aristokratkinja u celoj Ugarskoj, već i izuzetnim intelektom. U nežnim godinama, Elizabeta je tečno govorila tri strana jezika, grčki, nemački i latinski.
Grofica je odrasla sa bratom i sestrom. Prema nekim izveštajima, njihovi roditelji nisu bili protiv telesnog kažnjavanja, ne samo sluga već i sopstvene dece. Priča se da je od desete godine sama Eržebet redovno tukla svoje sluškinje do kraja života. Međutim, ni ova informacija nije potvrđena. Otprilike u isto vreme, Đerđ i Ana su odlučili da je vreme da pronađu odgovarajućeg muža za svoju ćerku i, istovremeno, prošire svoju sferu političkog uticaja. Desetogodišnja Eržebet je verena za petnaestogodišnjeg sina barona Tamaša Nadašdija, Ferenca.
Bračni život
Venčanje para održano je kada je Eržebet Batori već imala 15 godina. Proslava je bila kraljevska i raskošna, sa preko četiri hiljade gostiju. Nakon što je svojoj mladoj ženi poklonio Čahtički zamak u podnožju Malih Karpata, Ferenc je otišao u Beč na studije, ostavljajući suprugu da sama provodi vreme.
Porodični život Batora i Nadašdija u početku je bio sličan životu drugih članova plemstva. Ferenc je komandovao mađarskim trupama - u to vreme je besnio rat sa Turcima - a njegova žena je upravljala domaćinstvom i rađala decu. Uprkos čestom odsustvu njenog muža, rođeno je šestoro naslednika. Međutim, Eržebet je odmah skoro sve njih dala dadiljama i dojiljama, plašeći se da bi deca mogla da naškode njenoj lepoti.
Muž grofice, Ferenc Nadašdi, bio je izuzetno surov čovek. Vrlo brzo, ona je shvatila da joj prava pretnja nije njeno potomstvo, već njen muž, koji je bio poznat po svojoj okrutnosti. Prebijanje zalutalog sluge bilo je uobičajeno za njega. Štaviše, bio je izuzetno ljubomoran na Eržebet, sumnjajući u njenu preteranu pohotu. Neki istoričari insistiraju na tome da je ubrzo nakon njihovog venčanja, ona našlaljubavnika među njenim slugama. Odnos Ferenca i Eržebet postajao je sve zategnutiji. Situaciju je dodatno pogoršala njegova bolest, koja ga je primorala da napusti službu 1601. godine. Nije poznato koja je bolest pogodila hrabrog ratnika, ali je umro tri godine kasnije. Moguće je da je njegova žena „pomogla“ mužu da napusti kraljevstvo.
Lepota zahteva žrtvu
Do smrti Ferenca Nadašdija, glasine o zločinima njegove žene širile su se po celom regionu. Do danas se ne zna tačno kada je Eržebet počela da ubija. Sasvim je moguće da je prvi put bila nesreća. Međutim, postoji i druga verzija događaja, koja se usmeno prenosila dugi niz godina.
Prema legendi, grofica je počinila svoje prvo ubistvo u 20. godini. Bila je zabrinuta zbog svoje blede lepote i nije znala kako da vrati svojoj koži nekadašnji sjaj i elastičnost. Jednog dana, udarila je sluškinju i slomila joj nos, tako jako da je krv poprskala po samoj Elizabeti. Posle nekog vremena, grofica je primetila da je na mestima gde je krv prsnula, njena koža postala mekša, a ten ujednačen. Nakon toga, prema legendi, grofica je ubila nekoliko mladih guvernanti i kupala se u njihovoj krvi. Tada je razvila ukus za igru: sluge je više nisu zadovoljavale, pa je usmerila pogled ka susednim imanjima.
Kada su mlade žene počele da nestajuu tom kraju, proširile su se glasine o tome šta grofica možda radi sa njima u svom mračnom zamku. Da li se popularna fantazija razlikovala od brutalne stvarnosti ostaje nepoznato, ali činjenica ostaje: broj stanovnika njenih zemalja je naglo opalo, neke je ubila sama, dok su drugi otišli pre nego što je katastrofa zadesila. Lokalni pastor Ištvan Mađari takođe je reagovao na događaje, pišući kralju Matiji II, zahtevajući istragu o misterioznim smrtima.
Sa posebnom okrutnošću
Verzija o ubistvima u ime lepote je najpopularnija među običnim ljudima. Međutim, istoričari i dalje raspravljaju i o „krvavim kupanjima“ i o stvarnom broju žrtava. 650 je broj Eržebetinih žrtava naveden u Ginisovoj knjizi rekorda i nekim drugim izvorima.
Stvarni broj ljudi koji su patili od ruke Krvave grofice ostaje nepoznat.
Nema sumnje da je okrutno postupala sa svojim žrtvama, koje su u početku bile isključivo kmetovi. Poznato je da grofica nije bila protiv raznih oblika mučenja. Kažu da je gospođa Čahtica čak spalila jednu od svojih sluškinja. Međutim, jedno vreme su vlasti zatvarale oči pred njenom okrutnošću.
U početku, pisma Stefana Mađara nisu bila od koristi, jer se kralj plašio porodice Batori.Eržebetini roditelji su bili previše uticajni. Međutim, uskoro su među žrtvama počeli da budu ne samo obični ljudi već i ćerke malih zemljoposednika, koje su počele kolektivno da se žale monarhu na Eržebetine zločine. Ubrzo, kralj više nije mogao da zažmuri na zločine ove žene. Naredio je palatinu Đerđu Turzu (palatin je kombinovao funkcije premijera i vrhovnog sudije države, služeći kao drugi po komandi posle kralja u Ugarskoj) da istraži slučaj Krvave grofice. Kao temeljan čovek, Đerđ je angažovao dva notara, koji su ispitali ukupno oko 300 ljudi.
Istraga
Do 1610. godine, Đerđu je imao dovoljno dokaza o zločinima koje je počinila grofica i doneo je te dokaze kralju. Matijas II je pretpostavio šta se dešava u zamku Čahtice, ali mu je i dalje bilo teško da poveruje u ono što Đerđ govori. Monarh je bio toliko besan da je, prema glasinama, nameravao da pogubi Eržebet bez dalje istrage, ali ga je Turzo odvratio.
Palatin je odlučio da razgovara o sudbini grofice sa njenim najbližim rođacima. Najstarija Eržebetina deca su insistirala da njihova majka bude pomilovana, poslata u manastir da se do kraja života iskupi za svoje grehe. Bilo im je teško da poveruju da je naudila ćerkama malih zemljoposednika, a roditelji žrtava su zahtevali strožu kaznu. Okolnosti hapšenja grofice takođe ostaju misterija. Neki istraživači insistiraju na tome da su Turzovi ljudi, stigavši po Eržebet, odmah naišli na dva leša i jedva živu devojčicu. Drugi tvrde da je Đerđ stigao da je lično uhapsi.
Zatvoreno suđenje grofici počelo je 1611. godine. Bilo je nemoguće dokazati većinu ubistava. Stoga je zvanični broj žrtava Eržebet Batori bio 80. Svedoci u ovom slučaju jednoglasno su tvrdili da ih je bilo najmanje 600. Grofica je osuđena na doživotni zatvor u sopstvenom zamku. Zazidana je u jednoj od soba, samo sa malim otvorima za ventilaciju i hranu. Umrla 1614. godine. Uzgred, trojica njenih sluga osuđena su na smrt, a četvrti na doživotni zatvor.
Žrtva klevete
Tek mnogo godina kasnije, istraživači su postavili teoriju da je slučaj Eržebet Batorii potpuno izmišljen. Naučnici Irma Sadecki-Kardoš i Laslo Nađ veruju da je grofica postala žrtva zaverenika koji su želeli da joj zauzmu zemlju. Istraživači navode činjenicu da su presude protiv sluga bliskih Eržebet izvršene prebrzo. Jedna teorija je da su lagali o svojoj ljubavnici pod brutalnom torturom i da su ubrzo nakon toga pogubljeni kako bi ih sprečili da osujete planove zaverenika.
Naučnici takođe spekulišu da je neki političar bio duboko nezadovoljan rastućim uticajem porodice Batori, pa je odlučeno da se diskredituje cela porodica, počevši od Nadašdijeve udovice. Međutim, druga teorija tvrdi da je ona privremeno pozajmila veliku sumu novca istom tom Đerđu Turzu. Glavni kontraargument je iskaz tri stotine svedoka i činjenica da su leševi zaista pronađeni u Čahtičkom zamku.
Danas niko sa sigurnošću ne može reći da li je ova žena bila brutalni ubica ili žrtva političkih intriga. Međutim, priča o Krvavoj grofici i dalje fascinira pisce i scenariste. Jedna od njih je Elfride Jelinek, koja je sarađivala sa rediteljkom Ulrike Otinger na filmu „Krvava grofica“, o Elizabeti Batori. Glavnu ulogu igrala je Izabel Iper.