Njeno ime je postalo sinonim za lepotu. Ovo je priča o Jeleni Trojanskoj — ne o ljubavi i ratu, već o ženi koja je celog života prelazila iz ruke u ruku, poput dragocenog predmeta. I koja je na kraju zbog toga kažnjena.
Kao ćerka boga Zevsa i Lede, bila je udata za spartanskog kralja Menelaja. Njena otmica (ili dobrovoljni beg) od strane trojanskog princa Parisa bila je povod za izbijanje čuvenog desetogodišnjeg Trojanskog rata.
Glas o njenoj lepoti širio se svetom
Prelepa Zevsova kćerka, zbog koje je vođen Trojanski rat. Najstarije predanje ne pominje ime Helenine majke, već samo njenu braću Kastora i Polideuka, kao i supruga – spartanskog kralja Menelaja. Kasnije se pripovedalo da je Helena kćerka Zevsa i Tindarejeve supruge Lede. Zevs je pristupio Ledi iste noći kad i Tindarej, i to preobražen u labuda; sa ocem bogova Leda je začela Helenu i Polideuka, a sa Tindarejem – Kastora i Klitemnestru.
Poznato je i predanje po kojem je Helena Zevsova i Nemezina kćerka; da bi izbegla Zevsove zagrljaje, Nemeza je bežala preko mora i kopna i pri tom se preobražavala u različite životinje. Kad se pretvorila u gusku, otac bogova se, u vidu labuda, sjedino sa njom, i to u Ramnuntu, u Atici. Plod njihove ljubavi bilo je jaje, boje plavog zumbula, koje je jedan pastir našao i predao Ledi. Iz tog jajeta došla je na svet Helena, koju su Leda i Tindarej odnegovali kao svoje dete. Helena je rasla na Tindarejevom dvoru, a glas o njenoj izuzetnoj lepoti, koji se širio po celom grčkom svetu, dospeo je i do Atine, do Tezeja i njegovog prijatelja Piritoja. Upravo njena zanosna lepota je učinila ranjivom.
Oteta u 12. godini
Imala je oko dvanaest godina kada je čuveni atinski junak Tezej napao Spartu i oteo devojku. Tezej je tada već bio zreo čovek — prema različitim izvorima, imao je preko četrdeset godina. Uzeo je Helenu za ženu, a ona je zatrudnela. Dok je bio odsutan u drugom pohodu, Helenina braća, Kastor i Polidevk, doveli su svoju sestru kući.
Helena je dete koje je Tezej rodio dala svojoj sestri Klitemnestri, ženi mikenskog kralja Agamemnona. To je bilo neophodno, da bi sačuvala svoj ugled i omogućila joj da se ponovo uda.
Imala je 37 udvarača
Okupilo se trideset sedam udvarača — iz cele Grčke. Među njima je bio Odisej, lukavi itački kralj, i mnogi drugi poznati heroji. Mudri Odisej je shvatio da će onaj ko osvoji Helenu stvoriti neprijatelje ostalima. Upravo je on smislio čuvenu taktiku: svi udvarači su se zakleli da će štititi pobednikov brak. Tako je postavljena mina koja će eksplodirati u roku od nekoliko godina.
Menelaj je izašao kao pobednik. Dobio je ne samo ženu već i spartanski presto — miraz se pokazao značajnijim od njene lepote.
Izgledalo je kao da bi priča mogla da se završi ovde. Sa dobrim brakom. Mirnim životom.
Parisov sud i jabuka razdora
Ali baš tada se na horizontu pojavio Pariz.
Trojanski princ je bio oženjen nimfom Enonom, sa kojom je imao decu. Prema legendi, tri boginje - Hera, Atena i Afrodita - pojavile su se jednog dana pred njim, svaka ponudivši poklon u zamenu za zlatnu jabuku sa natpisom „najlepšoj“. Hera je obećala moć, Atena mudrost u borbi. Afrodita je obećala najlepšu ženu na svetu.
Paris je izabrao Afroditu. Boginja je ispunila svoje obećanje. Ova epizoda je ušla u istoriju kao Parisov sud i jabuka razdora. Svi se sećaju jabuke. Gotovo niko se ne seća da niko nije pitao Helenu o njoj.
Paris je stigao u Spartu kao gost. Menelaj ga je primio sa počastima, po svim zakonima gostoprimstva. Zatim je otputovao na Krit poslovnim putem.
Izvori nude različita tumačenja šta se tačno dalje dogodilo. Prema jednoj verziji, Helena se zaljubila i dobrovoljno pobegla. Prema drugoj, Afrodita ju je bukvalno lišila volje, ispunjavajući svoju dužnost prema Parisu. Antički pesnik Stesihor je čak tvrdio da je samo Helenin duh otišao u Troju, dok je ona sama ostala u Egiptu tokom celog rata, ostajući verna svom mužu.
Menelajeva kraljevska riznica je otišla za Troju sa Helenom. Ona je ostavila svoju decu sa svojim zakonitim mužem u Sparti.
Ova poslednja tačka se često previđa. Nije žena ta koja je napustila decu — žena je odvedena, a deca su ostala.
Menelaj je objavio rat. Setio se zakletve udvarača. Okupio je vojsku.
Troja se odupirala deset godina
Paris se borio — mora se reći, ne baš herojski. Izgubio je dvoboj sa Menelajem i bukvalno ga je iz borbe otela boginja Afrodita. Homer ne krije ironiju u ovim scenama.
Paris je na kraju dobio otrovanu strelu — od strelca Filokteta, koji ju je ispalio iz Heraklovog luka. Umirući, princ se obratio svojoj napuštenoj ženi, Enoni, za pomoć. Ona je poznavala lekovito bilje i mogla ga je spasiti. Ali je odbila.
Kada je Paris konačno umro, Enona se bacila na pogrebnu lomaču za njim. Žena koja je bila izdana nije mogla da preživi smrt svog izdajnika. Takva je logika emocija.
Troja je pala. Povratak je počeo.
I ovde priča o Heleni Trojanskoj dobija nekoliko obrta, svaki nezgodniji od prethodnog.
Lepota je spasla ili joj presudila?
Menelaj je, prema nekim izvorima, u početku nameravao da ubije svoju ženu. Ali ju je video i spustio mač. Lepota ju je ponovo spasila.
Stigli su do Sparte i živeli zajedno još mnogo godina. Prema Homeru, već u Odiseji, Helena je prikazana kao besprekorna domaćica, koja dočekuje goste raširenih ruku. Smirena. Učtiva. Kao da se ništa nije dogodilo.
Ali ovo je samo jedna verzija.
Prema Polijanu, stvari su se odvijale mnogo gore. Menelaj je umro ubrzo nakon povratka, a Helena je jednostavno proterana iz Sparte. Njeni pastorci, legitimni naslednici, nisu želeli da dele vlast sa svojom maćehom, koja je donela toliko bede.
Pobegla je na ostrvo Rodos kod svoje prijateljice Polikson. Ali Polikson je imala svoje račune sa Helenom. Njen muž je poginuo pod zidinama Troje. A sada je krivac rata stajao na njenom pragu - živ, lep i nepovređen.
Polikson je naredila svojim slugama, prerušenim u Erinije, boginje osvete, da uhvate Helenu i obese je o drvo.
Tako je najlepša žena na svetu postala Helen Dendritis — Žena-drvo. Na Rodosu je postojalo svetilište u njenu čast. Ljudi su obožavali ženu koju su sami pogubili.
Teokrit nudi još suroviji kraj: stanovnici Rodosa su kamenovali Helenu do smrti.
Ni u jednoj od ovih verzija nije se opirala. Nije se borila. Nije trčala. Kao da je bila umorna. Bogovi su drugačije odlučili. Prema jednom kasnijem predanju, nakon svoje smrti, Helena je premeštena u Elizijum - grčki ekvivalent raja. Tamo ju je čekao novi muž: Ahil, najveći junak Trojanskog rata. Obojica su umrli - ali su se, van ovog sveta, ponovo sjedinili.
Inače, Menelaj je takođe završio u Elizijumu. Izvori ne govore o tome šta je mislio o ovoj blizini.
Tri hiljade godina, ova priča se pripoveda kao priča o ratu, o ljubavi, o izdaji. O muškarcima koji su se borili za ženu.
Ali ako na to gledate drugačije, ovo je priča o tome šta se dešava kada je osoba lišena glasa od rođenja. Kada je tvoja jedina vrednost kako izgledaš. Kada bogovi, kraljevi, heroji i prijatelji odlučuju umesto tebe. Bila je jednostavno dovoljno lepa da je drugi koriste kao izgovor. I upravo to joj nikada nije oprošteno.
Kako je zaista izgledala?
Već 27 vekova, ona je jedna od najuzbudljivijih, najintrigantnijih i najspornijih ženskih figura. Da li je Jelena Trojanska bila samo lik iz mitologije ili prava žena - pitanje je koje i danas nema odgovor.
Ranije pretpostavke su sugerisale da je imala tamniju kožu, oči i kosu - kao što je slučaj sa Grcima danas. Ipak, oni koji smatraju da je Jelena bila plavokosa lepotica svetle puti i zelenih očiju, svoje zaključke temelje na brojnim drevnim grčkim artefaktima, koji je prikazuju sa plavom kosom - kao što je antefiks glave Gorgone iz Taranta u Italiji, koji datira iz perioda oko 400. godine pre nove ere.
Opisi prisutni u istorijskim izvorima i legendama, veštačkoj inteligenciji su "poslužiti" da rekonstruiše njen lik.
Takođe, istoričari smatraju da su najranija plemena, koja su osnovala antičku Grčku i Rim, verovatno su izgledala stereotipno više "germanski". Stoga pretpostavlja se da fotografija Jelene Trojanske, generisana veštačkom inteligencijom, prikazuje spartansku odmetnicu ne mnogo drugačije od onoga kako je zapravo izgledala.
Žrtva ili zlikovac?
Helena je dugo bila kontroverzna i dvosmislena figura, definisana svojom izuzetnom lepotom i sposobnošću da i zavara i izda. Bila je obožavana i imala je festival u Terapnama u Lakoniji ; takođe je imala hram na Rodosu , gde je obožavana kao Dendritida (boginja drveta). Kao i njena braća, Dioskuri, bila je zaštitnica mornara. Priroda njenog zavođenja od strane Parisa i njena krivica kao neposrednog uzroka Trojanskog rata različito su prikazivane - u nekim tradicijama je predstavljena kao nevina, u drugima kao zalutala. Safo, pišući u 6. veku pre nove ere , opisala je Helenu kao ženu koja je pobegla svojom voljom. Međutim, dve hiljade godina kasnije, renesansni i barokni slikari su težili da je prikažu kao pasivnu figuru koja nije imala nikakvu ulogu u svojoj otmici.