Odrastala je u teškim uslovima sa 15 braće i sestara, a kada je Šila Džojs napunila deset godina, dobila je svoj prvi rođendanski poklon. Ne Barbiku ili novu haljinu, već odlazak u lokalnu kulinarsku školu. Bila je uzbuđena jer je to bio njen prvi dan sama sa majkom Meri. Nije mogla da zna da je to prvi korak ka učlanjenju u kult koji će ostaviti mnoge posledice.
Radovala se ovoj poseti, bilo je bekstvo iz prenatrpanog ledenog bungalova sa četiri spavaće sobe u siromašnom predgrađu Drogede, oko 30 milja severno od Dablina.
Po dolasku, grupa "lepih žena"odvela ju je u svoju besprekorno čistu kuhinju, rekla joj da je "posebna" i obasipala je sveže pečenim hlebom, lepinjama i kolačima - nezamislivim poslasticama za devojčicu čija je porodica jedva mogla da priušti namirnice. Tek će posle par nedelja da se situacija približava , a ne kulinarskim.
Prvi korak ka ropstvu u katoličkom kultu
Jedva je mogla da veruje svojoj sreći toga dana na svoj rođendan. Ali dobrodošli zagrljaj kulinarske škole tog decembarskog dana 1979. godine bio je zlokobna fasada. Daleko od toga da joj pruži utočište od sumornog porodičnog života, pokazalo se da je to bio prvi korak ka tome da postane ono što ona opisuje kao "rob" tajne katoličke sekte Opus Dei.
Prošlo je više od tri decenije otkako je pobegla, ali Šila i dalje nosi ožiljke koje je ostavila cilicija, metalna podvezica sa šiljcima koju je bila primorana da nosi dva sata dnevno kao čin pokajanja.
Ugrizajući joj butinu poput bodljikave žice, ostavila je niz ružnih izbočina, svedočanstvo njenih sedam godina tihog ropstva u Konferencijskom centru Lismulin organizacije Opus Dei, pored kulinarske škole i skriven drvećem u udaljenom selu, oko pola sata vožnje od Drogede.
Rečeno joj je da je njen poziv da bude "asistentkinja" – u suštini kućna sluškinja – Šila je radila sedam dana u nedelji, ustajući svakog jutra u 6 ujutru, ljubeći zemlju i govoreći "Serviam" (latinski za "Služiću").
I služila je, svakako, to i jeste. Usledio je iscrpljujući krug serviranja doručka, čišćenja soba gostiju, pranja njihove odeće, konobarenja za stolom za ručak i večeru, sređivanja kapele i pranja svešteničkih odeždi. Svakog dana je morala da se moli dva i po sata i odlazila je u krevet tek u 22 časa, spremna da ponovo započne ceo iscrpljujući ciklus.
Nevinost je bila presudna za ulogu
Asistentkinjama je bilo dozvoljeno da vide svoje porodice samo jednom godišnje, a za Šilu nije bilo božanske inspiracije u ovom neplaćenom mučnom radu, samo psihološka tortura koja ju je terala da razmišlja o nezamislivom.
"Postojalo je pravilo da ako ste silovani, automatski ste bili izbačeni", kaže ona. "Zato se sećam da sam pokušavala da istražim kako bih mogla da se izložim tome." Kao što ćemo videti, čak ni ovo nije bila najočajnija mera koju je razmatrala.
Sada sa 56 godina, kao razvedena majka dvoje dece, Šila i dalje živi u Drogedi. Elegantno obučena u odelo za intervju, u dnevnoj sobi koja je očigledno lišena verskih simbola koji se često nalaze u katoličkim domovima, očigledno joj je uznemirujuće da ponovo proživljava svoja iskustva.
Ona to čini jer je bila toliko ljuta zbog nalaza nedavne istrage o Opus Dei koju je objavio list "Mejl", otkrivajući koliko se malo promenilo u ovoj najkontroverznijoj organizaciji.
Istorijat Opus Dei kulta
Osnovana 1928. godine od strane španskog sveštenika Hosemarije Eskriva, kasnije optuženog za podršku krvavoj diktaturi generala Franka, organizacija uči da se svetost može postići kroz svakodnevne zadatke svakodnevnog života (Opus Dei je latinski izraz za "Božje delo").
Sa skoro 100.000 članova širom sveta, od kojih oko 500 u Velikoj Britaniji i 4.400 u SAD, sekta je dugo opovrgala svoj prikaz u bestseleru Dena Brauna iz 2003. godine "Da Vinčijev kod", odbacujući sugestiju da je reč o zlokobnoj, osvetoljubivoj i nasilnoj sekti kao "zlonamernu besmislicu".
Ali nedavno se suočila sa užasavajućim optužbama za zlostavljanje žena širom sveta, a u Velikoj Britaniji je naš reporter otkrio da i dalje postoje uznemirujući odjeci distopijskog romana Margaret Atvud "Sluškinjina priča".
Sa svojim pipcima koji dosežu čak do britanskih univerzitetskih kampusa, Opus Dei regrutuje ranjive mlade žene u centre poput Koledža za ugostiteljstvo Lejkfild, pridružene škole za ugostiteljstvo u bogatom Hempstedu, severnom Londonu.
Predstavljajući se kao budući student, saznala sam da je to dom male grupe devojaka koje su se obavezale na doživotni celibat i odustale od karijernih težnji da bi radile kao kućne sluškinje u susednom Nederhol Hausu, studentskom domu za muškarce kojim takođe upravlja Opus Dei.
Baš kao što je Šila radila u Lismulinu, ove često visokoobrazovane mlade žene kuvaju, čiste i peru veš za studente i sveštenike koji tamo žive, ali im je zabranjeno da razgovaraju sa njima ili da ih čak i vide, osim ako ne poslužuju za njihovim stolovima.
Majka je ćerku ponudila sekti
Ranije ovog meseca objavljeno je da je Pedro Balester, bivši stanovnik Nederhola i član Opus Dei, predložen za kanonizaciju od strane organizacije. Student hemijskog inženjerstva iz Mančestera nominovan je zbog vere i hrabrosti koju je pokazao u borbi protiv raka karlice koji je odneo život 21-godišnjaka 2018. godine.
Alarmantno je za one koji su prošli život kao asistenti, pomisao da bi njegova kanonizacija mogla privući još više regruta u organizaciju koja žene svodi na tako podređene uloge.
„Brinem se za ove devojke“, kaže Šila koja je godinama na terapiji, ali je i dalje zakopala mnogo toga što joj se dogodilo.
- Nisam sigurna da bih mogla sve to da obradim, posebno kada pomislim na svoja dva dečaka. Bila sam dete kada sam prvi put išla u tu kulinarsku školu. Kako su mogli da urade ono što su uradili detetu?
Njena sećanja su još traumatičnija zbog saznanja da ju je njena majka ponudila na eksploataciju. Dok njen otac Padi, farmer u teškoj situaciji, nikada nije pripadao Opus Dei, Meri je bila jedna od njegovih "supernumerarija" – poklonika koji ne žive u raznim institucijama organizacije, već u svojim domovima.
"Svi članovi imaju duhovnu dužnost da regrutuju, a ona je koristila svoju decu da to učini", kaže Šila.
- Moj otac je ostavio vođenje kuće i brigu o deci mojoj majci. Ili ga nije bilo briga šta se sa nama dešava, ili je spavao za volanom, ili oboje.
Sa 14 godina su je vrbovali
Kao sedmo dete u ogromnom Padinom i Merinom leglu, Šila se radovala poseti kulinarskoj školi svake subote i posebno je uživala u interesovanju koje su pomoćni asistenti pokazivali prema njoj.
- Verovatno su i sami imali samo oko 18 ili 19 godina, ali za mene su bili odrasli, a ja nisam bila navikla da dobijam pažnju odraslih. Okruženje je bilo udobno, čisto, gostoljubivo. Ni ja nisam bila navikla na to. Govorimo o siromaštvu, tako da čak ni pristup hrani nije bio redovan, a nismo imali grejanje. Tako da je odlazak negde gde je toplo i neko da nam pravi kolače bio veoma poseban osećaj.
Kako su nedelje prolazile, pomoćni numerari su se bacili na posao, dajući svakoj od devojčica karticu sa likom osnivača Opus Dei, Hosemarije Eskrive, i predlažući im da mu se mole. Takođe su postojali časovi na kojima su ih učili katihizis - načela katoličke vere - i tako su se ove sesije nastavile, svake subote dok Šeila nije napunila 14 godina.
- Tada su stvari pojačali. Dodeljen mi je pomoćni asistent koji je intenzivnije razgovarao sa mnom i rekao mi da imam poziv i da Bog to želi za mene. Počela sam da se osećam zarobljeno, ali sam mislila da ako im moja majka veruje, onda bi možda i ja trebalo.
Dok su njeni prijatelji otkrivali radosti školskih plesova i izleta u grad, Šila je radila u konferencijskom centru ceo dan i brinula se o svojoj mlađoj braći i sestrama noću. Sa 15 godina, majka ju je iz škole izvela, neposredno pre polaganja ispita. Prema Šilinim rečima, sekta podstiče ovo kako bi ženske sledbenice ostale u neznanju, izolovanju i potpuno oslanjanju na njihova učenja.
Izbacili su je iz kuće kako bi živela u kultu
Godine 1985, njena majka je rekla šesnaestogodišnjoj Šili da više nema mesta u porodičnoj kući i da će se stalno preseliti u centar Lismulin. Tada je njena noćna mora zaista počela. Tokom narednih šest godina, Šila je svaki dan provodila pod komandom viših službenika, uključujući numere — članove koji žive u svojim centrima, ali rade u spoljnom svetu i doniraju svoje plate Opus Dei.
Noseći uniforme sobarica dok su služile za stolom, asistentima je bilo zabranjeno da se obraćaju ili čak uspostavljaju kontakt očima sa onima koje su služile i morali su da se kriju iza paravana između jela. Ako bi presporo stizali do stola, pozvali bi ih zvonom — i opomenuli bi ih zbog lenjosti.
Što se tiče njihove hrane, asistentima su davani ostaci od prethodnog dana. U potpunoj suprotnosti sa naklonošću koju je uživala po dolasku u kulinarsku školu, njeni pretpostavljeni su stalno podsećali Šilu da je "ništa" i terali je da učestvuje u ritualima samopovređivanja imitirajući Hristove patnje.
Uz nošenje cilike, pomoćnice numerara morale su da se tuširaju hladnom vodom, spavaju na podu i bičuju se po golim leđima i zadnjici malim bičem koji se zove "disciplina".
U početku, Šila nije imala platu, ali kako je starila, bilo joj je dozvoljeno da potroši najviše 5 funti - oko 19 funti danas - na osnovne potrepštine poput higijenskih uložaka. Do tada je morala da ih traži od numerara koji su ih čuvali u zaključanom ormaru. Svaki potrošeni peni morao je biti zabeležen i prijavljen direktoru centra, pa se činilo kao kontrola maskirana kao nezavisnost.
"To je ropstvo", kaže ona. "Prisiljavanje ljudi da rade bez ikakve finansijske nagrade je ropstvo."
Nije mogla da nađe izlaz iz svoje situacije
Do svoje 18. godine, Šila je stalno razmišljala o samoubistvu. Ali se nekako osećala zaduženom svojim zlostavljačima koji su je izvukli iz siromaštva i dali joj čiste čaršave i topao krevet.
- Morala sam da pokušam da sebi oduzmem život na način koji ne bi izgledao kao da je Opus Dei kriv. Bila sam prilično zaštitnički nastrojena prema njima. Zato sam razmišljala o gladovanju, anoreksiji. Čak sam razmatrala i skorbut, prolazeći kroz scenarije vezane za hranu koji bi me ubili, ali ne bi izgledali kao samoubistvo.
Iako nije bilo zaključanih vrata koja bi sprečavala asistente da odu, bili su prestravljeni posledicama ako bi to uradili.
- Koristili su zastrašujući, preteći jezik, poput toga da vam kažu da ćete ići u pakao i suočiti se sa prokletstvom. I znaju da su vas zarobili jer nemate završeno formalno obrazovanje.
Te pretnje su takođe korišćene da se uvuče u zamku njena sestra Margaret, koja je dve godine mlađa od Šile i, kao i ona, preselila se u Lismulin kada je imala 16 godina. Danas i dalje žive jedna iza ugla u Drogedi, gde je kuća razvedene Margaret ispunjena slikama njena dva sina i umetničkim delima koja su za nju stvarali tokom godina.
Ona i Šila su bliske i stalno razgovaraju. Ali u Lismulinu druženje je bilo obeshrabreno, a asistenti su morali da se međusobno "bratski ispravljaju" čak i za najmanja kršenja pravila, poput zaboravljanja da kleknu kada prolaze pored kapele."Bratski ispravljaji su kada morate da cinkarite kolege", objašnjava Margaret. "To je bio način da se spreči stvaranje vezanosti i zbog toga ste se osećali užasno."
Fizičke posledice teškog rada
Na kraju, Margaret je dobila čir na želucu zbog stresa i loše cirkulacije zbog celodnevnog boravka na nogama.
- Donji deo mojih nogu je bio tamnoljubičast, a cilija je bila veoma bolna kada ste naporno radili, na kolenima ribajući tuševe. Čvrsto ste je vezali jer ste se brinuli da će vam skliznuti sa noge dok ste služili za stolom. Osećala sam se tako iscrpljeno i izolovano. Nikada nisam videla svoju porodicu i sve vreme sam brinula da li radim stvari kako treba. Nije se čak ni radilo o Bogu, već o učenjima osnivača Opus Dei, koga su postavili na ovaj ogromni pijedestal. Rad je bio fizičko zlostavljanje, ali način na koji su kontrolisali vaš um bio je mentalno zlostavljanje.
Bez prava glasa o tome gde će živeti, sestre su na kraju premeštene u različite centre u Dablinu.
Šila je poslata u žensku rezidenciju Opus Dei, Ratmor, gde je nastavila da obavlja teške poslove za studente i mlade profesionalce, dok je postajala sve ljutija zbog života koji joj je nametnut.
Izbačena je iz sekte na molbu
Svake godine pre njihovog godišnjeg obnavljanja zaveta, Šila bi molila da ode. Kada je napunila 22 godine, njeni zlostavljači su joj konačno ispunili želju i izbacili je, bez novca, beskućnicu i u naručje žene odgovorne za njenu patnju – njene majke.
Rekla je: "Do tada sam bila u Opus Dei sedam godina. Nisam imala ništa. Pozvali su moju majku da dođe po mene. Osećala sam se kao da sam ponovo bačena u njeno krilo. Nije ništa rekla, činilo se da nema odgovora."
Živeći ponovo kod kuće u Drogedi, pronašla je posao u staračkom domu u Dablinu, gde je jednog dana primila šapat telefonski poziv od Margaret koja je radila u Krenton koledžu za ugostiteljstvo u drugom delu grada. Tamo joj je povereno da regrutuje mlade učenice za Opus Dei, baš kao što je i sama bila doterana.
- Išla sam sa ovim devojkama na njihove časove kuvanja subotom i one bi me vodile u pab i odjednom sam se odlično provodila. Bile su tako zabavne. Počela sam da uviđam kakav je spoljašnji svet i shvatila sam da život ima više od ovoga.
Trebalo joj je šest meseci da skupi hrabrost, ali ubrzo nakon svog 21. rođendana, sačekala je da ostatak asistenata bude na misi i pozvala je Šilu, rekavši joj da planira da ode.
- Srela me je u pabu na kraju ulice i bila je oduševljena i potpuno tu za mene.
Margaret kaže da je Opus Dei učinio "apsolutno sve što je mogao da pokuša da me zaustavi“. Čak i nakon što je otišla i počela da uživa u samostalnom životu, radeći u bolnici u Dablinu i živeći sa ujakom, bivši zlostavljači su je "pratili". "Opus Dei me je čekao svaki dan ispred bolnice, samo sam stajala tamo", kaže ona.
- Kada sam rekla ujaku, kupio mi je bicikl da bih mogla da ih prođem što je brže moguće. Na kraju sam im rekla da ću pozvati čuvare [policiju] i nikada se nisu vratili.
Udruženje negira tvrdnje i veliča njihovu žrtvu
Nakon što je napustila Opus Dei, Margaret je postala računovođa, a Šila je radila razne poslove u ugostiteljstvu i domovima za negu. Obe su doživele zlostavljačke veze sa muškarcima — njihov nedostatak samopouzdanja ih je činio lakom metom. U međuvremenu, kažu, Opus Dei je nastavio da prati njihove postupke.
"Naša majka je i dalje član i oni je koriste kao izvor informacija i dalje pokušavaju da stupe u kontakt sa nama", kaže Šila.
- Kada sam bila kod kuće za Božić 2023. godine, rekla je da me neko iz kulinarske škole želi videti i to je zapravo bio kraj naše veze.“
Odgovarajući na tvrdnje Margaret i Šile, Opus Dei je rekao za Mejl da postoji „mnogo netačnosti u optužbama“, ali nisu precizirali koje su to. Rekli su da im je „zaista žao ako se neko oseća povređeno ili ima negativna iskustva dok je bio član“, dodajući da su „pomoćni numerari veoma poštovani članovi koji pomažu da Opus Dei postane bliska porodica u kojoj se o svima brine i vole.“
- Kao katolici, verujemo da svaki posao može biti način da volimo Boga i druge i da je ljubav sa kojom se obavlja ono što ga čini vrednijim u Božjim očima.
I za Margaret i za Šilu, takvo tumačenje njihove patnje je još teže za podneti jer Opus Dei nastavlja da cilja mlade devojke u Irskoj kao deo svoje inicijative "Neustrašive za tinejdžere 13-16 godina", obećavajući im "zabavu, prijateljstvo i veru".
Aktivnosti koje se trenutno reklamiraju na veb stranici uključuju kurseve "Kulinarstvo i liderstvo" u Konferencijskom centru Lismulin — usmerene na pomoć učesnicama da „zaista otključaju svoj potencijal“ i "budu najbolja verzija" sebe.
Ako je "najbolja verzija" mlade žene da bude poslušnica koja nosi krpu, onda je to svakako obećanje koje Opus Dei ispunjava i i Margaret i Šila su odlučne da upozore ljude da se drže dalje od kulinarske škole Lismulin i sličnih ustanova.