Ruska carica Katarina Velika nije imala dobar odnos sa jedinim zakonitim sinom Pavlom, upravo zbog svoje sklonosti ka menjanju ljubavnika.
A kakav je bio njen ljubavni život sa Grigorijem Orlovim sa kojim je 12 godina bila u vezi?
Veza Grigorija Orlova i Katarine II trajala je 12 godina. Njegov status zvaničnog miljenika carice učinio ga je praktično svemoćnim. Ali njegova lenjost, nevoljnost da se bavi državnim poslovima i stalne afere i žurke doveli su do toga da je caričino strpljenje puklo, te je 1772. godine Njegovo Visočanstvo knez Grigorije Orlov „smenjen“.
Visok, dostojanstven i zgodan, Orlov je od malih nogu imao reputaciju razvratnika i srcelomca. Ko bi pomislio da je sposoban za jaka osećanja, pravu ljubav?
Favorit u penziji
"Otpušteni" favorit je teško podneo razdvajanje. On, koji je toliko godina bio svemoćan, sada je brzo gubio svoj nekadašnji uticaj. To je bio veliki udarac za ponosnog i sujetnog kneza Orlova. Povukao se na jedno od svojih imanja. Ali za njega, naviknutog na raskalašan život, to je bilo previše dosadno i tmurno. Štaviše, stare rane zadobijene u bici počele su da ga bole. Putovao je u inostranstvo na lečenje, prepuštajući se pijankama i veselju. Ali čak i tamo, melanholija ga je ubrzo obuzela, i vratio se u Rusiju.
Nije još imao ni 40 godina, ali više nije očekivao ništa dobro od života. Njegova depresija se pogoršavala.
Ali sudbina mu je neočekivano poklonila drugu ljubav. A ona se takođe zvala Katarina.
Nova ljubav, nova Katarina
Katarina je bila ćerka general-majora i glavnog komandanta Petropavlovske tvrđave Nikolaja Ivanoviča Zinovjeva, čija je sestra bila majka Grigorija Orlova. Katarina je takođe imala dva brata, Aleksandra i Vasilija. Katarinini roditelji su posedovali imanje Konkovo, gde je ona provodila većinu svog vremena.
Godine 1773, Katarinin otac je umro, a imanje Konkovo je postalo njeno. Ali devojčica još nije imala 15 godina, a njen rođak, Grigorij Orlov, preuzeo je brigu i o njoj i o imanju.
Devojka je bila neverovatno lepa i imala je prijatnu ličnost. Orlov ju je poznavao još od detinjstva, ali sada, kada su se često sastajali i razgovarali, diskutujući o pitanjima vezanim za upravljanje imanjem, Orlov je video da je njegova mlađa rođaka izrasla u izuzetno privlačnu ženu. A srcelomac, Grigorij Orlov, sada je izgubio glavu za njom. Zaljubio se kao nikada pre.
Carica je odvela devojku na dvor, učinivši je svojom kumom. Mlada lepotica sa nežnim porcelanskim licem privlačila je mnoge obožavaoce. Pesme su joj bile posvećene, a njeni portreti su slikani.
Među vatrenim obožavaocima mlade Katarine Zinovjeve bio je grof Aleksej Bobrinski, sin Grigorija Orlova i carice, koji je bio četiri godine mlađi od Katarine. Katarina II je pisala o ovoj zaljubljenosti svom favoritu, Potemkinu:
„Mali Bobrinski kaže da Katarina ima više inteligencije od svih ostalih žena i devojaka u gradu. Hteli su da znaju na čemu zasniva ovo mišljenje. Rekao je da je, po njegovom mišljenju, to dokazano samo činjenicom da ona nosi manje rumenila i nakita od ostalih.“
Dalje u pismu, Katarina priča kako je njen sin čak polomio rešetke u svojoj loži u pozorištu jer su mu sprečavale da vidi Kaću.
Skandalozna veza
Ali mlada Katarina je napravila svoj izbor – poklonila je svoje srce svom rođaku, Grigoriju Orlovu. Nepotrebno je reći da je njihova veza izazvala mnoge spekulacije u prestonici. Pričalo se da je ovaj div Orlov jednostavno silovao svoju mladu štićenicu. Čak je bila trudna sa njim, ali je dete bilo mrtvorođeno.
Iako je njihova veza počela veoma rano, a razlika u godinama bila skoro 25 godina, njihova ljubav je bila obostrana. I čim je Katarina napunila 18 godina, venčali su se.
Ali ovaj korak, koji je izgledao kao da će okončati sve priče o njihovoj vezi, samo ih je dodatno uznemirio. Pravoslavna crkva je zabranjivala takve bliske brakove, ali su ljubavnici odlučili da prekrše pravila i legalizuju svoju vezu. I iako su se venčali u selu, umesto da imaju formalno venčanje, glas o događaju je ostao.
Ženidba kneza Orlova sa njegovom sestrom razmatrana je na sednicama Senata i Sinoda. Visoki zvaničnici su bili ogorčeni, smatrajući da je venčanje obavljeno kršeći sve propise. Uputili su peticiju carici zahtevajući da se prekršioci crkvenog zakona razdvoje i da se obojica progone u manastir kao kazna.
Ali Katarina II je bila blaga prema braku svog bivšeg favorita sa dvorskom damom. Ne samo da nije kaznila ljubavnike, već ih je čak i nagradila: mladoj princezi je dodeljena titula dvorske dame, odlikovana je Ordenom Svete Katarine i dobila je brojne prijatne poklone od carice. Orlovi su bili srećni – otišli su u Švajcarsku, gde su proveli medeni mesec.
Mladi par se vratio u Rusiju i živeo bezbrižno i srećno. Kaća je pisala svom bratu Vasiliju:
„Volim ga više nego što sam ga ikad volela i, milošću Svemogućeg, veoma sam srećna.“
Lepa, obdarena inteligencijom i blagom naravi, Katarina, prema memoarima sekretara saksonske ambasade Georga fon Helbiga „uspela je da vrati mir Orlovljevom srcu; sada je više voleo privatni život nego svoje nekadašnje burno i blistavo postojanje.“
Kraj sreće i ludila
Njihova sreća je trajala samo dve godine. Godine 1780, mlada Katarina je pokazala prve znake tuberkuloze. Orlov je bio duboko zabrinut za svoju ženu. Nadajući se da će strani lekari izlečiti Katarinu, Orlovi su otišli u Švajcarsku.
Dve godine provedene u Švajcarskoj bile su teške. Lečenje nije bilo efikasno, a Katarinino stanje se pogoršalo. Odbijala je da veruje da joj je kraj blizu i pravila je planove za budućnost. Ali nije uspela da prevaziđe bolest.
Katarina je umrla 16. juna 1781. godine. Imala je samo 22 godine. Grigorij Orlov je stalno ostao pored postelje svoje voljene žene tokom njenih poslednjih godina. A kada je umrla, nije mogao to da podnese - nekada snažan, veseo i dobrodušni div je poludeo. Kada su braća Grigorija Orlova stigla na Katarininu sahranu, bili su šokirani kada su pred sobom videli čoveka koji je podsećao na uplakano i zbunjeno dete.
Nakon sahrane, kneževa braća su ga odvela u Rusiju. Tamo se nastanio na svom imanju, gde je kasnije osnovan Neskučni vrt.
Braća su pozvala najbolje lekare za njega, ali nisu uspeli da vrate Grigorija u normalno mentalno stanje. U svojim delirijumima, zamišljao je lik cara Petra III i šaputao je: „Ovo je moja kazna.“ Manje od dve godine nakon smrti njegove supruge, preminuo je i Grigorij Orlov. Imao je 48 godina.