9. februara 1979. godine. sedamnaestogodišnja Ester Gonzalez hodala je od kuće svojih roditelja u Bomontu, u Kaliforniji, do kuće svoje sestre u susednom gradu Baningu. Ruta je poznata – već je šetala ovim putem. Bomont i Baning su gradovi pobratimi u prevoju San Gorgonio, razdvojeni samo nekoliko kilometara pustinjskog autoputa i puteva u podnožju planina.
Zima je. Vazduh je hladan. U daljini se uzdižu planine San Hasinto, njihovi vrhovi prekriveni snegom. Autoput 243 – panoramski autoput Baning-Idilvajld – vijuga u te planine, živopisni dvotračni put koji se penje 30 milja kroz borove šume i serpentine pre nego što stigne do turističkog grada Idilvajld.
Ester to ne zna, ali njeno telo će biti pronađeno pored tog autoputa sutradan. Ona ne zna da će šetnja koju trenutno pravi – ovo obično putovanje od kuće njenih roditelja do kuće njene sestre – biti njena poslednja. Ona ne zna da je negde na ovoj ruti neko posmatra. Čeka. Planira. Do sledećeg jutra, Ester Gonzalez će biti mrtva.
10. februar 1979. telefon zvoni u šerifskoj stanici okruga Riversajd u Baningu. Čovek je na liniji. Zvuči uznemireno. Svađalički, zamenici će kasnije napomenuti u svojim izveštajima.
„Pronašao sam telo“, kaže on. Dispečer pita za detalje. Gde? U kakvom stanju?
Pozivalac daje lokaciju: Autoput 243, južno od Popet Flets Roud. Nalazi se nekoliko kilometara uz planinski autoput, u Nacionalnoj šumi San Bernardino.
„Da li je muškarac ili žena?“, pita dispečer.
Pozivalac zastaje. „Ne znam“, kaže.
Ovo će postati važno kasnije. Osoba koja pronađe telo – posebno ono koje je dovoljno blizu da ga prijavi – obično može da kaže da li je muško ili žensko. Odeća. Dužina kose. Oblik tela. Nešto. Ali ovaj pozivalac tvrdi da ne zna.
Zamenici šerifa se odmah šalju. Voze se autoputem 243, pored gradskih granica Baninga, pored ravnica gde pustinja ustupa mesto šumi. Put počinje da se penje. Serpentine. Borovi. Temperatura pada kako se penju nadmorskom visinom.
Južno od Popet Flats Rouda, pronalaze ono što je pozivalac opisao. Telo Ester Gonzalez je bačeno u snežni pokrivač pored autoputa. Silovana je i pretučena do smrti. Brutalnost je odmah očigledna. Ovo nije bila nesreća. Ovo nije bio beg sa mesta zločina. Neko je napao ovu mladu ženu sa ekstremnim nasiljem - i onda je ostavio ovde kao smeće.
Mesto zločina priča priču. Ester je negde šetala. Neko ju je zgrabio. Napao ju je. Ubio ju je. Zatim je odvezao njeno telo autoputem 243 i bacio ga na sneg, misleći da će hladnoća i izolacija sakriti dokaze.
Ali je napravio jednu grešku. Pozvao je policiju da prijavi da je pronašao telo.
Početak istrage iz 1979. godine
Istražitelji šerifa okruga Riversajd odmah počinju da rade na slučaju. Obrađuju mesto događaja. Prikupljaju dokaze. Fotografišu sve. Godine 1979, forenzička tehnologija je ograničena - nema DNK profilisanja, nema genetske genealogije, nema CODIS baze podataka. Ali rade šta mogu. Prikupljaju biološke dokaze, pakuju ih, obeležavaju, čuvaju za budućnost koja još ne postoji.
Ispituju Esterinu porodicu. Sklapaju njena poslednja poznata kretanja. Napustila je kuću svojih roditelja u Bomontu, krećući se ka sestri u Baningu. Nikada nije stigla. Negde na toj ruti – na udaljenosti od samo nekoliko kilometara – neko ju je presreo.
Istražitelji imaju jedan jak trag: anonimnog pozivaoca koji je prijavio da je pronašao telo.
Poziv je bio argumentativan. Izbegavajući. Čovek je tvrdio da ne zna da li je telo muško ili žensko – detalj koji ne odgovara iskusnim zamenicima šerifa.
Proveravaju telefonske zapise. Prate poziv. Pet dana kasnije, imaju ime: Luis Randolf „Rendi“ Vilijamson.
Čovek koji je pronašao telo
Detektivi dovode Vilijamsona na ispitivanje.
Ko je on? Zašto je bio na autoputu 243 tog jutra? Kako je naišao na telo? Zašto ga je prijavio? I zašto nije mogao da kaže da li je muško ili žensko?
Vilijamson ima odgovore. Možda se vozio uz planinu. Možda je stao da urinira. Možda je video nešto pored puta. Detalji nisu u potpunosti javni – policijski izveštaji iz 1979. nisu lako dostupni četrdeset pet godina kasnije.
Ali jedno je poznato: istražitelji pitaju Vilijamsona da li će se podvrgnuti poligrafskom testu. On se slaže.
Poligrafski testovi – testovi detektora laži – su kamen temeljac krivičnih istraga 1970-ih. Tehnologija datira iz 1920-ih. Teorija: kada osoba laže, njeno telo proizvodi nevoljne fiziološke reakcije – ubrzan rad srca, promene krvnog pritiska, znojenje, nepravilnosti u disanju. Poligraf meri ove reakcije pomoću senzora pričvršćenih na grudi, prste i ruke ispitanika.
Tokom testa, ispitivač postavlja niz pitanja. Neka su kontrolna pitanja – osnovni odgovori „Kako se zovete Rendi Vilijamson?“ „Da li sedite na stolici?“ Druga su relevantna pitanja. „Da li ste ubili Ester Gonzalez?“ „Da li ste je silovali?“ „Da li ste bacili njeno telo na autoput 243?“
Mašina beleži Vilijamsonove fiziološke reakcije. Ispitivač analizira očitavanja. Traži indikatore obmane. Upoređuje odgovore na kontrolna pitanja sa relevantnim pitanjima. Luis Randolf Vilijamson prolazi. Poligrafski ispitivač zaključuje: nije otkrivena obmana. I tek tako, Vilijamson je oslobođen.
„Složio se i prošao, što ga je, u to vreme, oslobodilo svake krivice“, kasnije će izjaviti kancelarija okružnog tužioca okruga Riversajd.
Ali ono šta istražitelji iz 1979. nisu znali: poligrafski testovi su poznati po nepouzdanosti. Višestruke studije – sprovedene decenijama nakon Esterinog ubistva – otkrile su da poligrafi imaju stopu tačnosti u rasponu od 60% do 90%, u zavisnosti od veštine administratora i psihološkog stanja ispitanika. Psihopate i sociopate – ljudi koji ne doživljavaju normalne stresne reakcije na laganje – mogu lako proći poligraf. Dok neki nevini ljudi, u međuvremenu, ne uspevaju zbog nervoze.
Nacionalna akademija nauka će na kraju zaključiti da je poligrafsko testiranje „inherentno sumnjivo“ i da se ne treba koristiti kao definitivan dokaz istinitosti. Savezni sudovi bi u većini slučajeva proglasili rezultate poligrafa neprihvatljivim.
Ali 1979. godine? Poligrafi se smatraju solidnim istražnim alatima.
Dakle, kada Luis Randolf Vilijamson prođe test, istražitelji nastavljaju dalje. Imaju druge tragove za praćenje. Druge osumnjičene za istragu. Vilijamson je sarađivao. Položio je test. Prošao je. Slučaj je zatvoren na tom frontu.
Pravi ubica - čovek koji je silovao i pretukao Ester Gonzalez - pušta se na slobodu i slučaj Ester Gonzalez se hladi.
Ne odmah. Istražitelji rade na njemu mesecima, možda godinama. Ispituju svedoke. Prate dojave. Proveravaju alibije. Prolaze kroz svaki trag koji stigne. Ali ovo je 1979. godina. Nema podataka sa mobilnih telefona. Nema kamera za nadzor. Nema društvenih medija za praćenje kretanja. Nema DNK baza podataka za proveru bioloških dokaza.
Imaju uzorke sperme sa mesta zločina — dokaz silovanja. Ali DNK profilisanje neće biti izmišljeno do 1984. Prva krivična presuda korišćenjem DNK dokaza neće se dogoditi do 1987.
Dakle, taj uzorak sperme se nalazi u sobi za dokaze. Pažljivo sačuvan. Čeka tehnologiju koja još ne postoji.
Spis predmeta je označen kao „nerešeno“. Ester postaje još jedna statistika. Još jedna mlada žena čiji je ubica pobegao.
Njena porodica je ostavljena sa pitanjima. Ko je ovo uradio? Zašto? Gde je on sada? Hoće li ikada biti pravde?
Godinama su odgovori: Ne znamo. Ne znamo. Ne znamo. Verovatno ne.
Prolaze decenije. Stižu 1980-te. Zatim 1990-te. Zatim 2000-te.
Slučaj Ester Gonzalez stoji u ormaru za dokumente negde u okrugu Riversajd. Povremeno, detektiv izvuče dosije. Pregleda ga. Vidi da li bi neke nove forenzičke tehnike mogle pomoći. Provodi dokaze kroz novostvorene baze podataka.
Krajem 1990-ih, FBI uspostavlja CODIS - Kombinovani DNK indeksni sistem. To je nacionalna baza podataka DNK profila osuđenih prestupnika. Uzorak sperme iz Esterinog slučaja se konačno analizira pomoću DNK tehnologije i unosi u CODIS.
Nema podudaranja.
Ko god da je silovao i ubio Ester Gonzalez, nema kriminalnog dosijea ili ke zabeležien ili je počinio zločin pre nego što je prikupljanje DNK postalo standardno. Slučaj ostaje hladan. A Luis Randolf „Rendi“ Vilijamson nastavlja sa svojim životom.
U nekom trenutku – vremenska linija nije u potpunosti javna – on se seli na Floridu. Živi tamo godinama. Decenijama. Možda se ženi. Možda ima karijeru. Možda razmišlja o tom februarskom jutru 1979. godine kada je pozvao šerifovu kancelariju da prijavi telo u snegu. Možda čestita sebi što je prošao taj poligrafski test. I 2014. godine, Luis Randolf Vilijamson umire na Floridi.
Njegova smrt je neupadljiva. On je stariji čovek. Život se završava. Njegovo telo je obdukovano – standardna procedura za mnoge smrti na Floridi. Uzorci krvi se uzimaju tokom obdukcije i čuvaju se u kancelariji šerifa okruga Brovard.
Niko ne povezuje ovog mrtvog čoveka na Floridi sa nerešenim ubistvom u Kaliforniji od 35 godina ranije.
Ali dok je Vilijamson živeo na Floridi, forenzika je tiho revolucionisala.
2018. godine, slučaj u Kaliforniji je zauvek promenio istrage nerešenih slučajeva: ubica iz Zlatne države. Decenijama je nepoznati serijski ubica i silovatelj terorisao Kaliforniju. Policija je imala DNK dokaze sa više mesta zločina. Probali su ih kroz CODIS. Nije bilo podudaranja.
Zatim su istražitelji pokušali nešto novo: forenzičku genetsku genealogiju.
Otpremili su DNK profil ubice u GEDmatch, javnu genealošku bazu podataka gde ljudi otpremaju svoje DNK rezultate kako bi pronašli daleke rođake. Sistem je identifikovao trećeg i četvrtog kolena rođaka ubice. Forenzička genealogija
Logisti su pravili porodična stabla, radeći unazad kroz generacije i napred kroz potomke.
Suzili su hiljade potencijalnih rođaka na desetine. Zatim na deset. Zatim na pet. Zatim na jednog.
Džozef Džejms Deanđelo. Bivši policajac. Uhapšen je 2018. godine i kasnije je priznao.
Tehnika je otvorila vrata. Jedinice za nerešene slučajeve širom Amerike počele su da sarađuju sa privatnim DNK laboratorijama koje su se specijalizovale za forenzičku genetsku genealogiju.
Jedna od tih laboratorija bila je Otram, Ink., sa sedištem u Teksasu.
U okrugu Riversajd, Kalifornija, formiran je specijalizovani tim: Regionalni tim za nerešene slučajeve ubistava okruga Riversajd, poznat kao RCCHT.
Tim je saradnja. Članovi uključuju istražitelje iz Istražnog biroa kancelarije okružnog tužioca okruga Riversajd, Odeljenja šerifa i mrtvozornika okruga Riversajd, FBI-ja i Policijske uprave Riversajda.
Njihova misija: rešavanje nerešenih ubistava korišćenjem nove tehnologije.
Imali su uspeha ranije. Godine 2022, identifikovali su ostatke Ketrin Kofi, pronađene 31 godinu ranije u Termalu, Kalifornija, koristeći forenzičku genetsku genealogiju. Na isti način su identifikovali žrtvu ubistva Huanu Rosas-Zagal.
Godine 2023, usmerili su pažnju na Ester Gonzalez.
Slučaj je star 44 godine. Svi koji su učestvovali u originalnoj istrazi su verovatno penzionisani ili mrtvi. Svedoci su stariji. Grupa osumnjičenih je ostarila ili je umrla.
Ali dokazi su i dalje tu.
RCCHT kontaktira Otram, Ink..
Otram je specijalizovan za sekvenciranje genoma forenzičkog nivoa - tehniku koja može da izdvoji upotrebljive DNK profile iz degradiranih, kontaminiranih ili minimalnih bioloških uzoraka. Pomogli su u rešavanju desetina nerešenih slučajeva, identifikujući i nepoznate žrtve i nepoznate počinioce.
Tim šalje razne dokaze iz Esterinog ubistva 1979. godine u Otramovu laboratoriju u Teksasu.
Naučnici iz Otrama se bacaju na posao. Oni koriste napredno DNK testiranje kako bi izgradili sveobuhvatni genealoški profil iz uzorka sperme prikupljenog 1979. godine.
To je mukotrpan posao. DNK je stara 44 godine. Čuvana je u uslovima koji nisu idealni. Degradirana je. Pomešana je sa drugim biološkim materijalom. Ali Otramova tehnologija je dizajnirana upravo za ovaj scenario.
Nakon višemesečne analize, Otram uspešno razvija DNK profil. Vraćaju ga istražiteljima RCCHT-a, koji ga otpremaju u genealoške baze podataka. Forenzički genealozi počinju da grade porodična stabla.
DNK profil se podudara sa dalekim rođacima - ljudima koji dele zajedničke pretke sa ubicom. Rođaci u trećem kolenu. Rođaci u četvrtom kolenu. Ljudi koji nemaju pojma o svojoj DNK, otpremljeni na genealošku veb stranicu da bi saznali o svom poreklu, sada se koriste za pronalaženje ubice.
Genealozi rade unazad. Generacija po generaciji. Popisi stanovništva. Izvodi iz matične knjige rođenih. Izvodi o smrti. Venčani listovi. Mapiraju cele porodične grane.
Zatim rade unapred. Ko su potomci? Gde žive? Koliko imaju godina? Da li je neko od njih mogao biti u okrugu Riversajd u februaru 1979. godine?
Istraga se sužava. Hiljade potencijalnih rođaka postaju stotine. Stotine postaju desetine. Desetine postaju deset.
A onda genealozi pronalaze nekoga zanimljivog: Luis Randolf „Rendi“ Vilijamson.
Kada istražitelji Kraljevskog kriminalističkog zavoda (RCCHT) vide Vilijamsonovo ime, nešto im je sinulo. Izvlače originalni dosije slučaja iz 1979. godine. Čitaju izveštaje. I evo ga: Luis Randolf Vilijamson. Čovek koji je pozvao da prijavi da je pronašao Esterino telo. Čovek koji je ispitivan. Čovek koji je prošao poligraf i oslobođen je optužbi. Sve ovo vreme je bio u dosijeu. Četrdeset četiri godine kasnije, forenzička genetska genealogija se vratila na prvobitnog osumnjičenog.
Ali postoji problem. Vilijamson je umro 2014. godine. Ovde je slučaj mogao da se završi.
Osumnjičeni identifikovan? Provereno. Ali on je mrtav. Ne mogu ga uhapsiti. Ne mogu ga suditi. Slučaj zatvoren - rešen po imenu, ali nema prave pravde.
Osim što se istražitelji Kraljevske kriminalističke komore (RCCHT) nečega sećaju: Vilijamson je umro na Floridi. A Florida sprovodi obdukcije.
Oni kontaktiraju kancelariju šerifa okruga Brovard na Floridi. Da li još uvek imaju biološke uzorke sa autopsije Luisa Vilijamsona?
Imaju. Uzorak krvi, prikupljen tokom Vilijamsonove autopsije 2014. godine, je sačuvan. Uzorak krvi je poslat u laboratoriju Kalifornijskog ministarstva pravde.
To je to. Trenutak istine. Forenzička genetska genealogija je ukazala na Vilijamsona. Ali genealogija nije dokaz - to je trag. Da bi potvrdili da je on ubica, potrebno im je direktno podudaranje DNK.
Laboratorija izdvaja DNK iz Vilijamsonove krvi sa autopsije. Upoređuju je sa DNK profilom iz uzorka sperme prikupljenog iz tela Ester Gonzalez 1979. godine.
Sprovode analizu. I ona se podudara.
Luis Randolf „Rendi“ Vilijamson - čovek koji je pozvao policiju da prijavi pronalazak Esterinog tela, čovek koji je prošao poligrafski test 1979. godine, čovek koji je oslobođen svake krivice - potvrđen je kao silovatelj i ubica Ester Gonzalez.
20. novembar 2024. Četrdeset pet godina, devet meseci i jedanaest dana nakon što je Ester Gonzalez ubijena, Kancelarija okružnog tužioca okruga Riversajd održala je konferenciju za novinare.
„Godine 1979, telo sedamnaestogodišnje devojčice pronađeno je bačeno u snežni pokrivač pored autoputa 243 blizu Baninga“, počinje saopštenje. „Vlasti su utvrdile da je silovana i pretučena na smrt.“
„Sada, više od 45 godina kasnije, koristeći forenzičku genealogiju, Regionalni tim za ubistva okruga Riversajd danas je objavio da je potvrdio identitet silovatelja i ubice“.
Luis Randolf „Rendi“ Vilijamson.
Vest se širi. Lokalni mediji je preuzimaju. Zatim nacionalni. CNN, NBC, Fox News, ABC. Priča ima sve: decenijama star nerešen slučaj, najsavremeniju DNK tehnologiju i zapanjujući obrt – ubica je bio čovek koji je prijavio da je pronašao telo. I prošao je poligrafski test.
Ovo otkriće ponovo pokreće debate o pouzdanosti poligrafa.
Godine 1979, Vilijamsonovo prolaženje poligrafskog testa smatrano je oslobađajućim dokazom. Istražitelji su nastavili dalje. Oslobođen je krivice. Ali sada je forenzička nauka dokazala ono što kriminalistički psiholozi odavno znaju: poligrafi se mogu prevazići.
Neki ljudi su jednostavno dobri lažovi. Drugi su psihopate koji ne doživljavaju normalne reakcije na stres koje poligrafi mere. Treći pak znaju trikove – kontrolisano disanje, mentalno odvlačenje pažnje, tehnike fizičkog bola (poput pritiskanja prstiju na nogama o pod) koje mogu prikriti indikatore obmane.
Da li je Vilijamson bio psihopata? Vešt lažov? Ili je samo imao sreće? Nikada nećemo saznati. Umro je 2014. godine, deset godina pre nego što je DNK dokazala njegovu krivicu.
Ali znamo ovo: poligraf je propao. Silovatelj i ubica sedeo je preko puta poligrafskog ispitivača 1979. godine, odgovarao na pitanja o brutalnom zločinu koji je počinio i izašao oslobođen krivice.
Psihologija pozivanja policije
Evo šta slučaj Ester Gonzalez čini posebno jezivim: Vilijamson je nije samo ubio i nestao. Pozvao je policiju.
Ovo ponašanje – ubacivanje sebe u istragu – dobro je dokumentovano među serijskim ubicama i nasilnim prestupnicima. Psiholozi to nazivaju „kontaktom nakon prestupa“. Počinilac uživa u interakciji sa organima reda dok se krije na vidnom mestu.
Ponekad prisustvuju bdenjima. Ponekad se pridružuju potrazi. Ponekad pozivaju dojave. A ponekad „otkriju“ telo.
Razmislite o psihologiji. Vilijamson siluje i ubija Ester Gonzalez. On baca njeno telo u snežni pokrivač pored autoputa 243. Odlazi. Ali zločin za njega nije završen. Želi još.
Zato zove šerifovu kancelariju. Prijavljuje da je pronašao telo. Ponaša se svađalički - možda da bi izgledao kao iznervirani građanin koji je naišao na nešto neprijatno.
Kada zamenici šerifa pitaju da li je telo muško ili žensko, on kaže da ne zna. Ovo je smišljena laž. Zna da je žensko. Zna da je to Ester. Ubio ju je. Ali tvrdnja da nije svestan stvara distancu. Čini da izgleda kao prolaznik, a ne kao počinilac.
Pet dana kasnije, kada istražitelji prate poziv i privode ga, on sarađuje. Podvrgava se poligrafskom testu. Prolazi ga. I zauvek nestaje iz istrage.