Pre nego što su postali britanski kralj i kraljica, Čarls i Kamila Parker Bouls bili su upleteni u skandal toliko razoran da je uzdrmao same temelje monarhije.
U januaru 1993. godine, transkript šestominutnog razgovora od 1.574 reči, u kojem tadašnji princ od Velsa razgovara sa Kamilom četiri godine ranije, procureo je u štampu pod nazivom "Kamilagejt" ili "Tampongejt". Tokom ovog ozloglašenog telefonskog poziva, snimljenog dok je Čarls još bio u braku sa princezom Dajanom, Čarls je govorio o želji da bude intiman sa Kamilom, čak je pomenuo i želju da se ponovo rodi kao njen tampon.
Njihov privatni razgovor navodno je snimio amaterski radio-entuzijasta koji je tvrdio da je slučajno naleteo na njihovu konverzaciju dok je menjao audio kanale, a zatim je snimak prodao malo poznatom australijskom časopisu. Dana 17. januara 1993. godine, kompromitujući transkript osvanuo je na naslovnim stranama i izazvao globalni šok. Skandal je pokrenuo i pozive da Čarls odstupi iz naslednog reda u korist svog najstarijeg sina, tada desetogodišnjeg princa Vilijama, piše "Dejli mejl":
Da stvar bude gora, Vilijam i njegov brat Hari (tada osmogodišnjak) vratili su se u školu Ludgrouv sa božićnih praznika samo nekoliko dana pre toga. "Nije bilo načina da se Vilijam i Hari zaštite od ponižavajuće sramote koju je donela afera "Kamilagejt", napisao je kraljevski autor Robert Lejsi.
"Gem,set i meč"
Transkript je bio toliko katastrofalan da je princeza Dajana, nakon što je pročitala skandalozne naslove, navodno trijumfalno izjavila: "Gem, set i meč", tvrdi njen bivši telohranitelj Ken Vorf. Lejsi u svojoj knjizi "Bitka braće" tvrdi da je princeza od Velsa "radosno poskočila" na pomisao da Vilijam nasledi oca. "Vilijam će biti na toj poziciji mnogo ranije nego što ljudi misle", navodno je Dajana rekla Endruu Mortonu.
"Kada bih mogla sama da napišem scenario, rekla bih da se nadam da će moj muž otići sa svojom damom, rešiti to i ostaviti mene i decu da nosimo ime Velsa dok Vilijam ne stupi na presto", navodno je tvrdila Dajana. Autor Lejsi dodaje: "Dečak ne treba samo da teži da bude dobar kralj. Sada Vilijam mora biti bolji kralj od svog oca."
Kada je Dajana 1995. godine sela sa Martinom Baširom za svoj čuveni intervju, novinar ju je pitao kako bi se osećala u slučaju da njen sin nasledi kraljicu pre svog oca. "Moja želja je da moj muž pronađe duševni mir, a iz toga proizlaze druge stvari. Da", odgovorila je Dajana. Smatra se da je princeza zastupala stav da njen muž treba da se "povuče" kako bi Vilijam postao kralj jer Čarls "nije dorastao tom zadatku."
U programu Kanala 4 pod nazivom "Dajana: Istina iza intervjua" iz 2020. godine, otkriveno je da se princeza poverila bivšem uredniku "Dejli telegrafa", Maksu Hejstingsu, samo tri meseca pre čuvenog intervjua za Panoramu. Prisećajući se njihovog sastanka od pre 25 godina, Maks je rekao: "Rekla je da joj je stalo samo do Vilijamovog stupanja na presto i eksplicitno mi je naglasila: "Mislim da Čarls to ne može da izvede". Želela je da se on povuče kao naslednik kako bi Vilijam zauzeo presto. To su bile prilično dinamične izjave."
Postojao je dobar razlog za verovanje da takav scenario ima podršku javnosti. Anketa "Dejli ekspresa" otkrila je da je 37 odsto ispitanika smatralo da Čarls "ne treba da nasledi krunu ako kraljica sutra umre". Čak sedam od deset ljudi verovalo je da su snimci naneli "veliku štetu monarhiji", dok se 64 odsto osećalo "izneverenim" prinčevim postupcima.
Kraljevska autorka Tina Braun u svojoj knjizi "Papiri iz palate" otkrila je da su nakon objavljivanja snimaka, šale o tamponu preplavile svaku humorističku emisiju, dok su u crtanim filmovima prikazivali Čarlsa kako "prostački razgovara sa svojim biljkama". "U Italiji su ga zvali "Princ Tampakino", otkrila je Braunova, ukazujući na to koliko je skandal brzo postao globalan.
Otac naneo štetu deci
Mlada deca Čarlsa i Dajane takođe su se teško nosila sa interesovanjem vršnjaka za očev skandal. "Užasno je i zamisliti kakve je podsmehe o tamponima Vilijam trpeo u školi", napisala je Braunova, dodajući da je ubrzo nakon toga Vilijam "nazadovao u učenju". Očajan zbog propasti braka svojih roditelja, budući kralj je navodno bio "umešan u incident maltretiranja drugog učenika jer je dečak vređao njegove zavađene roditelje."
Kamila se povukla u kuću na godinu dana
U međuvremenu, za Kamilu je pritisak medija i javnosti postao neizdrživ. U očajničkom pokušaju da pobegne, povukla se u svoju kuću Midlvik na godinu dana. "Nikada se nije osećala izolovanije", dodaje autorka, navodeći da su Čarls i Kamila tada potpuno prestali da komuniciraju zbog straha da im prisluškuju telefone. Prisećajući se te godine, Kamila je 2017. rekla: "Nisam mogla nigde da idem. Ali deca su dolazila i odlazila normalno, kao i veliki prijatelji. Vreme sam provodila čitajući. Posle nekog vremena, život je nekako nastavio dalje."
Iako su se Čarls i Kamila na kraju vratili javnom životu, skandal "Kamilagejt" ostavio je neizbrisiv trag na percepciju javnosti, a njihova dugogodišnja afera više nije bila samo nagađanje. Kamilin razvod finalizovan je 3. marta 1995. godine, a Čarlsov i Dajanin sledećeg avgusta. Ipak, prošle su još četiri godine pre nego što su viđeni zajedno u javnosti, ispred svetskih medija uslikani su kako napuštaju hotel Ric u Londonu 1999. godine, što je viđeno kao zvanična potvrda njihove romanse.
Iako je budući kralj pokušavao da pridobije javnost u kampanji nazvanoj "Kampanja Kamila", katastrofalne posledice starih snimaka bacale su dugu senku na par koji se konačno venčao 2005. godine. Opisujući kako su snimci postali predmet "svetskog podsmeha", Braunova je primetila da je to bio prvi put da naslednik prestola "nema gde da se sakrije" kada je reč o njegovim romantičnim sastancima. Skandal je srušio svu mistiku oko statusa "kraljevske ljubavnice" i sveo ga na nešto što je zvučalo "podmuklo i prljavo".