Marina je zatvorila oči i nežno prešla rukom preko stomaka. Beba u njoj se potisnula unazad - snažno, oštro, kao da žuri.
„Samo budi još malo strpljiva“, šapnula je. „Videćemo se uskoro.“
Jorgovani su cvetali ispred prozora porodilišta. Maj je bio topao, gotovo letnji. Marina je gledala bele i ljubičaste grozdove kroz staklo i razmišljala o tome koliko je sve čudno ispalo. Pre godinu dana, nije mogla ni da zamisli da će završiti ovde - sama, držeći telefon stranca, koji nije zvonio.
Dmitrij je obećao da će doći. Rekao je da je zadržao na gradilištu, da će uskoro biti slobodan i da će sigurno biti tamo. Ali prošlo je osam meseci od njihovog poslednjeg susreta, a on se još uvek nije pojavio. Njegov broj telefona je bio nem - ponekad nedostupan, ponekad se uopšte nije javljao. Marina je prestala da zove posle petog pokušaja. Njen ponos joj nije dozvoljavao da se ponižava.
Setila se kako su se upoznali. Desilo se to krajem avgusta prošle godine. Marina je prvi put u životu videla more — zamislite, sa trideset dve godine. Detinjstvo je provela u malom gradu, gde se more znalo samo sa slika u udžbenicima. Njeni roditelji nisu mogli sebi da priušte takvu vrstu odmarališta. Zatim je došla udaja za Olega, koji takođe nije želeo da troši novac na odmore. Pre tri godine su se razveli, a Marina je odlučila da konačno ostvari svoj dečji san.
More ju je zadivilo, ne toliko svojom veličinom ili lepotom, koliko osećajem slobode. Mogla je satima lutati obalom, skupljajući školjke i plivajući u zoru, kada je plaža još uvek bila pusta. Posebno je volela večernja kupanja u malom zalivu, koji su turisti retko posećivali.
Jedne večeri, kada je sunce već zašlo i mesec se izdizao iznad horizonta, Marina je zagazila u vodu. Plivala je, uživajući u hladnoći posle vrelog dana, i odjednom je primetila da nije sama. Nekoliko metara dalje, u vodi je stajao čovek - visok, širokih ramena, sa mokrom kosom zalepljenom za čelo.
„Izvini“, rekao je, osmehujući se. „Nisam hteo da te uplašim. Stigao sam ranije i već sam bio u vodi kada si ti ušla.“
Marina je bila zbunjena. Obično bi se okrenula i otišla, ali nešto u njegovom osmehu joj se učinilo iskrenim.
„U redu je“, odgovorila je. „Samo sam mislila da ovde nikoga nema.“
„Ja sam meštanin“, predstavio se čovek. „Dmitrij. Ja sam vatrogasac, pa sam svratio da se kupam posle smene. Da li ste na odmoru?“
- Da, ostala je još nedelja dana. Marina.
Razgovarali su do ponoći, sedeći na obali. Dmitrij je pričao o gradu, svom poslu i kako se skoro oženio pre tri godine, ali je njegova verenica pobegla sa drugim muškarcem mesec dana pre venčanja. Marina je podelila svoju priču o razvodu od Olega — kako je sasvim slučajno otkrila njegovu nevernost, kada ju je žena pozvala i dala joj adresu stana njegove ljubavnice.
„Stigla sam tamo“, rekla je Marina, gledajući u tamu, „i on je otvorio vrata. U ogrtaču. Ona je stajala iza njega - visoka, lepa, sa dugom crnom kosom. Vikala je da Oleg voli nju, a ne mene. A ja sam se samo okrenula i otišla. Nisam se čak ni trudila da sredim stvari.“
„Uradila si pravu stvar“, klimnuo je glavom Dmitrij. „Zašto trošiš energiju na one koji te ne cene?“
Posle te noći, viđali su se svaki dan. Dmitrij ju je otpratio do železničke stanice i dao joj prsten sa plavim akvamarinom.
„Da bi se ona sećala mora“, rekao je. „I mene.“
Marina je obećala da će čekati. Dmitrij je rekao da će uskoro doći do nje. Ali prošao je mesec, pa drugi, pa treći. Telefon mu se utišao. I Marina je shvatila da je trudna.
U početku je bila zbunjena. Onda je odlučila: Mogu sama da se snađem. Nije prvi put da žene odgajaju decu bez muževa. A njena majka je obećala da će pomoći.
I sada, u porođajnoj sali, Marina je ponovo pomislila na Dmitrija. Pitala se gde je on sada? Da li misli na nju? Da li zna da će uskoro postati otac?
Vrata sobe su se otvorila i medicinska sestra sa zabrinutim izrazom lica uvela je drugu ženu. Držala se za stomak i stenjala kroz stisnute zube. Marina ju je pogledala i zaledila se.
Duga crna kosa, nežne crte lica. To je bila Olegova ljubavnica. Elena.
Marina se okrenula ka zidu, osećajući kako joj srce lupa. Ne može biti. Od svih porodilišta u gradu, bile su u istom. Štaviše, bila su u istoj sobi.
Kontrakcije su postajale sve jače. Bol je zasenio sve ostalo. Marina se stezala za čaršave, grizla usne i pokušavala da diše kao što su je učili na časovima. Kroz izmaglicu bola čula je glasove lekara, neke komande, nečije jauke.
„Hajde, hajde, još samo malo!“, vikala je babica.
Onda se začuo tihi plač bebe. Marini su pokazali njenog sina - sićušnog, crvenog u licu, sa čvrsto zatvorenim očima. Briznula je u plač od sreće i olakšanja.
Nekoliko minuta kasnije, čuo se još jedan vrisak. Dakle, i Elena je bila dobro, pomislila je Marina.
Odveli su je na odeljenje za postporođaj. Uneli su bebu — držala ga je na grudima, diveći se njegovim sitnim prstićima i buckastim obrazima. Odjednom je u sobu ušla medicinska sestra — ista ona koja je porodila bebu.
„Izvinite“, rekla je krivo. „Moramo da pokupimo bebu.“
„Zašto?“, upita Marina, uznemireno.
„Vidiš, ti i druga žena koja se porađa imate isto prezime. Obe su Sokolov. I obe bebe su dečaci. Pomešali smo etikete.“
Marina se ohladila.
- Hoćeš da kažeš da ovo nije moj sin?
— Nažalost, da. Sada ćemo dovesti vašu bebu. Molimo vas da nam oprostite, naša je greška.
Marina je ćutke pružila bebu. Ruke su joj drhtale. Da li je zaista hranila tuđe dete? Sina baš one žene koja joj je uništila porodicu?
Medicinska sestra je oklevao na vratima.
„Poznaješ Elenu, zar ne?“ upitala je tiho.
„Odakle znaš?“, upita Marina iznenađeno.
„Videla sam kako si je gledala. Ta žena je umrla pre sat vremena. Srce joj je otkazalo. Njen muž ju je vozio u bolnicu i doživeli su nesreću. On je preminuo na licu mesta, a jedva su stigli tamo. Ona se porodila i umrla.“
Marina je pokrila lice rukama. Bože. Oleg je bio mrtav. I Elena takođe. I njihov sin je ostao sam.
„Šta će biti sa detetom?“ upitala je, ne znajući zašto.
„Rođaci su odbili da ga prime. Poslaće ga u sirotište za nekoliko dana, čim se obradi papirologija.“
Nakon što je medicinska sestra otišla, Marina je dugo sedela na krevetu, sa glavom u rukama. Toliko puta je želela Eleni loše. Proklinjala ju je u sebi, zamišljajući njenu patnju. A sada je Elena mrtva, Oleg je mrtav, i nikoga nije bilo briga za njihovo dete.
Oko dvadeset minuta kasnije, doneli su drugu bebu. Marina ga je ćutke podigla i stavila na grudi. On je proždrljivo sisao, šmrkajući nosom. Milovala ga je po glavi i plakala.
A onda je zamolila medicinsku sestru da vrati prvog dečaka.
„Zašto?“ upitala je iznenađeno.
„Ja ću ih oboje hraniti“, rekla je Marina čvrsto. „I želim da razgovaram sa glavnim lekarom. Uzeću Eleninog sina. Odgajiću ga kao svog.“
Medicinska sestra je zbunila od iznenađenja.
- Jesi li sigurna?
- Apsolutno.
Pet dana kasnije, Marina je otpuštena. Njena majka ju je dočekala na izlazu, srećna i uzbuđena. Marina joj je dala jednu bebu, a drugu je sama držala.
„Blizanci!“ majka je sklopila ruke. „Ćerko, zašto mi nisi rekla?“
Marina je ćutala. Majka nije znala istinu. Mislila je da su oba dečaka Dmitrijeva. I Marina je odlučila da za sada ne kaže. Zašto traumatizovati ženu?
Išle su ka autu kada je Marina primetila poznatu figuru. Visok čovek sa štapom stajao je pored ograde. Zamrzla se.
- Dmitrij?
Okrenuo se, osmeh mu se raširio po licu.
- Mariška! Draga moja!
Marina je jurnula ka njemu, zaboravljajući na sve na svetu.
— Gde si bio? Zašto nisi zvao? Čekala sam te!
„Oprosti mi“, zagrlio ju je. „Bio sam u bolnici. Tokom požara, greda je pala na mene. Slomio sam noge i povredio kičmu. Lekari su rekli da ću biti invalid. Nisam želeo da iz sažaljenja baciš svoju sudbinu sa mnom. Ali sam se borio. Naučio sam ponovo da hodam. Sada, vidiš, mogu da hodam. Sa štapom, naravno, ali mogu da hodam.“
„Budala si“, šapnula je Marina kroz suze. „Misliš da ja marim, meni si potreban samo ti.“
Stajali su zagrljeni, dok su se radoznali prolaznici okupljali oko njih. Marinina majka je plakala i osmehivala se u isto vreme.
„Imamo sina“, rekla je Marina. „Ili bolje rečeno, dva sina.“
Dmitrij ju je iznenađeno pogledao.
- Dva?
— Da. Usvojila sam drugog... pa, usvojila sam njega. To je duga priča. Ispričaću vam kasnije.
„U redu“, Dmitrij je klimnuo glavom. „To znači da ćemo imati dva sina. Srećan sam. Veoma srećan.“
Podigao je jednu od beba, pažljivo, kao da se plaši da je ne ispusti. Dečak je zevao i ponovo zaspao.
„Hoćemo li kući?“ upita Marina.
— Idemo. Samo ne u grad. Kupio sam kuću pored mora. Malu, ali udobnu. Mi i naša deca ćemo tamo živeti.
Mesec dana kasnije, venčali su se. Bilo je to malo venčanje, samo najbliži ljudi. Marinina majka je pekla pite i plakala od radosti. Dečaci su rasli kao pravi blizanci. Marina ih je obojicu dojila — imala je dosta mleka.
Jedne večeri, dok su deca spavala, Dmitrij je upitao:
- Mariška, zašto si uzela drugog dečaka?
Dugo je ćutala. Onda je ispričala celu priču — o Olegu, o Eleni, o porodilištu i pomešanim rođenim pločicama.
„Nisam mogla da ga ostavim u sirotištu“, završila je. „Osećala sam se kao da izdajem to dete. Oleg je bio nitkov, Elena je uništila moju porodicu. Ali dete nije krivo ni za šta. Nije tražio da mu roditelji budu takvi.“
Dmitrij ju je zagrlio.
„Ti si neverovatna žena. Ne bi svako mogao to da uradi.“
„Ne znam da li je to iznenađujuće ili ne“, Marina se pritisnula uz njega. „Samo sam mislila da bi bilo ispravno. Dečaci će odrasti zajedno, biće braća. I jednog dana, kada budu odrasli, reći ću im istinu. Neka svako sam odluči kako će se osećati povodom toga.“
- Šta ako bude želeo da pronađe rođake?
„Naći će ih ako želi. Neću im stajati na putu. Ali ću ih obojicu podjednako odgajati. Kao porodicu.“
Dmitrij ju je poljubio u vrh glave.
- Onda ćemo to i uraditi. Oni su naši sinovi. Obojica.