Denis Hof je sebe smatrao herojem protiv establišmenta. U mnogim aspektima je sebe upoređivao sa Donaldom Trampom.
Hof svakako ima neke zajedničke stvari sa predsednikom. Nikada nije bio deo establišmenta u Vašingtonu, glumio je u rijaliti televizijskoj emisiji, veći deo svog odraslog života proveo je kao biznismen i nekako je uspeo da pretekne svakog republikanskog kandidata sa kojim se suočio na lokalnim izborima. Međutim, za razliku od Trampa, Hof se nije bavio nekretninama, onlajn univerzitetima, votkom ili kazinima — Hof je bio vlasnik bordela.
U mnogim aspektima, Denis Hof je delovao suprotno osnovnim vrednostima koje su zastupali konzervativni republikanci. Bordeli koje je vodio – uključujući i njegov „svetski poznati BunnyRanch“ – bili su legalni zahvaljujući zakonu Nevade koji legalizuje seksualni rad u okruzima sa populacijom manjom od 700.000 ljudi. To je bilo daleko od „tradicionalnih porodičnih vrednosti“. Ali uprkos tome, Hof je svrgnuo republikanskog predsednika sa tri mandata na preliminarnim izborima za skupštinu države Nevade.
U još šokantnijem obrtu, Denis Hof je umro tri nedelje pre opštih izbora u novembru 2018. godine. Tada je najpoznatiji američki „makro“ posthumno pobedio na trci protiv svog demokratskog protivnika.
Denis Hof nikada nije izbegavao kontroverze ili grizao jezik. Ovako se Hof predstavio čitaocima svojih memoara, „Umetnost svodnika“ (2015), koji su nazvani u čast Trampovog „Umetnosti dogovora“:
„Ako želite da znate o mojoj prvoj erekciji, a siguran sam da želite, evo priče: Imam osam godina. Moja baka me vodi na državni sajam u Arizoni. Primećujemo veliku gužvu na jednom kraju i ona odlučuje da istraži. Neki ljudi snimaju film, ali ne vidim mnogo, pa se penjemo na tribine. Stižemo do trećeg reda i okrećem se, pogledam dole i vidim prelepu plavušu sa crvenim usnama ispred kamere, kako se sprema za snimanje. Ona me pogleda i maše, i odjednom ne mogu da dišem.“
Pomenuta plavuša, prema Hofu, bila je niko drugi do Merilin Monro. A videvši je, napisao je, učinilo je da ne može da odoli „našminkanoj plavuši“ do kraja života. Hof dodaje da bi spavao i sa brinetom, sve dok je bila „zgodna“.
Ali prvobitno nije planirao da se bavi seksualnim radom. U stvari, Hofov prvi poslovni poduhvat bio je posedovanje nekoliko benzinskih pumpi. Tada je bio mlad, 22 godine, sa ženom po imenu Širli, malom ćerkom i bebom na putu. Hof, koji je sebe opisao kao „dobrog muža“, takođe je varao svoju ženu sa njihovom stanodavkom svakog meseca kada je ona naplaćivala kiriju.
Zatim, 1972. godine, žena iz lokalnog salona za masažu postigla je dogovor sa njim. Njene devojčice su imale problema da dođu do posla zbog nestašice goriva, pa je rekla da ako Hof može da im izdvoji malo goriva na svojim benzinskim pumpama, Hof može da koristi njihove usluge kad god poželi bez naknade.
Hof je to često radio. Ubrzo je shvatio da „ne može da se zasiti seksa“ i da se „ludo zaljubio u prostitutke“.
Kako su njegovi poslovni poduhvati nastavili da rastu, Hof je počeo da provodi sve više vremena u bordelu Munlajt Ranč u Maund Hausu, Nevada. Pošto je stanovništvo okruga bilo tako malo — manje od 700.000 — zakon je dozvoljavao seksualni rad, a Hof je iskoristio tu uslugu. Kada je početkom 1990-ih saznao da je Munlajt na prodaju, kupio ga je za milion dolara.
„Želeo sam da devojke budu nezavisne, da same određuju cene i prave sopstvene poslove“, napisao je. „Tokom godina, stvorio sam neke od najboljih prodajnih timova u zemlji. Ako sam mogao da naučim učenika koji je napustio srednju školu kako da proda tajmšer, sigurno bih mogao da naučim prostitutku kako da proda samu sebe.“
Ali dok je Hofovo zvanično pravilo za novoimenovani Svetski poznati Munlajt Bani Ranč bilo da radnici posluju kao nezavisni izvođači radova sposobni da odbiju bilo koji čin ili mušteriju, kasnije optužbe protiv Hofa sugerisale su da on nije primenjivao ovo pravilo na sebe.
Denis Hof, baš kao i njegov idol Donald Tramp, vremenom je postao redovan gost u radio programu Hauarda Sterna, poznat po svojim kontroverznim stavovima i otvorenom, flagrantnom načinu života.
Pojavljivao se na televiziji, uključujući „Šou Opre Vinfri“, „Tudajej šou“, „Pogled“ i „Foks njuz“. Na kraju je privukao pažnju producenata na HBO-u, koji su radili na seriji pod nazivom „Kethaus“. Serija je dokumentovala živote radnika na Hofovom ranču „Munlajt bani“ i premijerno je prikazana 2005. godine.
„Kethaus“ je pretvorio Hofa u pravu slavnu ličnost. Serija se emitovala od 2005. do 2014. godine i učvrstila je status Denisa Hofa kao „američkog svodnika“, termin koji je on prihvatio, tvrdeći da želi da promeni definiciju onoga što ljudi doživljavaju kao svodnika. Svodnici su često prikazivani kao nasilni i eksploatatorski nastrojeni, ali Denis Hof, kako se predstavljao, nije bio takav.
Uz to, delovi Hofovih memoara – delovi koje su napisale žene koje su radile za njega i psihijatar dr Šina Hankin, a koje je on neobjašnjivo odlučio da uključi – razbijaju ovu sliku.
Krisi Samers, seksualna radnica, napisala je da bi Hof spavao sa ženom „minut nakon njenog zakonskog rođendana, a zatim bi je odmah stavljao na posao, kao da je to nešto čime se pravi muškarci hvale“. Druga seksualna radnica koja je radila za Hofa, Kami Parker, opisala ga je kao „bezdušnog svodnika“. Parker je imala 22 godine kada je upoznala Hofa, a on je već osećao da je ona prestara za njega.
Hof je njihova svedočenja otpisao kao „ludilo“ u sledećem odeljku knjige, ali Hankinova dijagnoza muškarca ga ne prikazuje u ništa boljem svetlu.
„Denis koristi žene za svoje želje,društvo i seks“, napisala je psihijatar. „Kao i svaki svodnik, on ih eksploatiše. Ovo je sadističko ponašanje i ono se ne prepoznaje i poriče.“
I to su bili samo izveštaji koje je Hof uključio u svoju knjigu.
Ali biti „svodnik“ mu se činilo da mu nije bilo dovoljno. Godine 2018, nakon što je Denis Hof video da se Donald Trampova kandidatura za američkog predsednika isplatila, osetio se inspirisanim, pa se kandidovao na lokalnim izborima. Ali kao i Tramp i on se suočio sa optužbana za seksualni napad.
Dženifer O'Kejn, jedna od Hofovih bivših seksualnih radnica, opisala je svoje iskustvo časopisu New Yorker 2018. godine. Tokom jedne novogodišnje zabave, O'Kejn je naređeno da ode u svoju sobu, gde je zatekla Hofa kako je čeka. Rekla je da joj je potom naredio da se svuče i naterao je da mu pruži oralni seks — a kada je počela da plače, on je otišao dalje.
„Saznala sam šta je analni seks“, ispričala je O’Kejn za Njujorker. „To mi je uradio. Bilo je krvi. Kada je završio, rekao mi je da se očistim. A ja sam samo plakala. Plakala sam i plakala. Bolelo je. I on je otišao.“
To nije bio jedini put da je Hof na takav način zlostavljao O’Kejna. Niti je ona bila jedina žrtva. Još jedna žena, čije ime nije objavljeno, bila je na lečenju u lokalnoj bolnici u septembru 2018. godine, kada je Hofova kampanja bila u toku, i rekla je da ju je i silovao. U to vreme, „The Nevada Independent“ je objavio da je Hof pod istragom Odeljenja za javnu bezbednost Nevade zbog seksualnog napada.
Hof je negirao optužbe i tvrdio da su „politički motivisane“.
„Bogata sam. Slavna sam. To privlači devojke“, rekla je Hof. „Radim sa 500 seksualno nabijenih žena koje vole seks. Poslednje što bih ikada uradio jeste da moram bilo koga da teram ili primoravam da se petlja sa mnom.“
Hof se kandidovao kao republikanski kandidat, demografska grupa birača koju obično čine konzervativci koji su više zainteresovani za tradicionalne porodične vrednosti nego za seksualni rad. Ali, kao i mnogi republikanci koji „nikad Tramp“ nisu glasali za predsednika, Hofov lični karakter je bio sekundaran u odnosu na njegovu platformu, koju je Hof opisao kao „mala vlada, niski porezi“.
„Mrzim ovaj porez na trgovinu“, rekao je. „Besan sam.“ O društvenim pitanjima, Hof je rekao: „Pa, ne zamarate me previše time jer me nije briga ko sa kim ima seks.“
Hof, kao i Tramp, nije bio tipičan političar — a ljudi iz Parhampa su se umorili od tipičnih političara.
I u junu 2018. Hof je pobedio republikanskog aktuelnog predsednika sa tri mandata, Džejmsa Oskarasona, na preliminarnim izborima za skupštinu države Nevade.
Ali Denis Hof nije doživeo opšte izbore tog novembra.
16. oktobra 2018. godine, tri nedelje pre izborne noći i dva dana nakon svog 72. rođendana, Denis Hof je pronađen mrtav u jednom od svojih bordela. Kako je NBC News tada izvestio, Hof je ceo vikend slavio rođendan kada je njegovo telo otkrio seksualni radnik i porno glumac Ron Džeremi. Uzrok njegove smrti bio je srčani udar.
Pronađen je mrtav u istoj sobi u kojoj se bivša NBA zvezda Lamar Odom predozirao tri godine ranije, incident zbog kojeg je Hof navodno bio „srećan“ i „oduševljen“ jer je mislio da će mu „utrostručiti posao“.
Ali čak ni smrt nije zaustavila Hofove političke ambicije. U trci za 36. skupštinski okrug Nevade nedeljama kasnije, Hof je pobedio demokratsku prosvetnu radnicu Lesiju Romanov, dovodeći zvaničnike okruga u zanimljivu nezgodu. Na kraju, na njegovo mesto izabran je drugi republikanac - Gregori Hejfen, generalni direktor komunalne kompanije Pahramp. Za birače, izbor je bio jednostavan: glasajte za republikanca, čak i ako je čovek mrtav.
U međuvremenu, Hofove navodne žrtve su imale drugačiju reakciju na njegovu smrt.
„Moja prva reakcija kada sam čuo da je mrtav bila je uzbuđenje“, rekao je O’Kejn. „Onda sreća. Onda nisam verovala. Morala sam da pozovem nekoga na lice mesta. Poslali su mi sliku njegovog tela, pokrivenog. To mi je bilo potrebno da poverujem: moj silovatelj je mrtav."