U početku verujući da su u svoj dom primili šestogodišnje siroče, par iz Indijane, Majkl i Kristin Barnet, postepeno je postajao sumnjičav. Nesvakidašnje putovanje porodice počelo je 4 godine nakon usvajanja, kada je par tvrdio da njihova devojčica, Natalija, nije ona za koju je tvrdila da jeste i da je ona možda odrasli patuljak koji se maskira u dete.
- Ona nam neće reći istinu o tome ko je – živimo sa prevarantom - rekao je u suzama Majkl Barent u dokumntacu "Neobičan slučaj Natalije Grejs" koji je nedavno premijerno prikazan.
Naime, Majkl objašnjava da je njihova porodica 26. aprila 2010, kada je život izgledao idiličan, donela iskrenu odluku da usvoji siroče iz centra na Floridi. Oni su srećno odgajali svoja tri sina, uživajući u finansijskoj stabilnosti sa značajnom štednom na računu i novoj kući.
„Početkom 2010. bili smo blagosloveni sa mnogo stvari. Do 2014. godine imam 37 centi na bankovnom računu, nemam ženu, nemam dece, nemam ni dom, ni posao. Da Natalija nije ušla u naše živote, ja se nikada ne bih razveo“, emotivno otkriva Majkl.
Sumnje u njene prave godine pojavile su se kada je par otkrio da je Natalija od njih dugo skrivala svoj menstrualni ciklus. Štaviše, jednom prilikom, se našla u društvu pravog šestogodišnjakinju sa retkim poremećajem kostiju. Upečatljiv kontrast u godinama postao je nepogrešiv, dok se Natalija uzdizala nad svojom drugaricom u igri, pokazujući naprednu strukturu kostiju i rečnik.
Kako je vreme prolazilo, Natalija je pokazivala različite znakove koji ukazuju da nije dete, već odrasla osoba. Pored toga, primetio je da ona nije iskusila nikakav rast, koji bi se obično javio čak i kod dece sa patuljastim oblikom.
Sa druge strane, medicinski stručnjaci su navodno potvrdili da se Natalija suočava sa teškim psihičkim poremećajem koji se obično dijagnostikuje kod odraslih. Ova zapažanja su podržala uverenje da su njene godine pogrešno predstavljene, što je dodatno doprinelo složenim okolnostima oko njenog pravog identiteta.
Tokom istrage, Natalija je otkrila da je bila obaveštena o izmenjenom datumu rođenja u svom sirotištu pre nego što se preselila u Sjedinjene Države.
„Službenik nas naknadno obaveštava da veruje da je njen rodni list lažan“, otkrio je Majkl.
Prema dokumentu koji se odnosi na njen proces migracije, navodno je otkriveno da nije pokazala nikakav rast tokom četiri godine, što je činjenica za koju Majkl tvrdi da bi bila malo verovatna za šestogodišnjaka, čak i s obzirom na njeno patuljasto stanje.
Ovi brojni alarmantni pokazatelji naveli su porodicu da zatraži pravnu pomoć 2012. godine. Nakon pažljivog razmatranja, sudija je zvanično izmenio njen datum rođenja od 2003. do 1989. godine.
Nakon odobrenja njihove peticije, par je odlučio da preseli Nataliju u stan u Lafajetu, koji je bio tri okruga udaljen od njihovog prethodnog prebivališta, pošto su se spremali da se presele u Kanadu.
Otprilike godinu dana nakon preseljenja, Natalija je bila prinuđena da napusti stan zbog više pritužbi na njeno ometajuće ponašanje. Komšije su ispričale da su svedočile o njenoj borbi u brizi o sebi i podelile priče u dokumentarcu kako su videla da nosi prljavu odeću, kao i da se nije posvećivala higijeni. Uz to, opisali su je kao stalnu smetnju zajednici, jer je ulazila u domove ljudi bez poziva.
Nedavno je par oslobođen optužbi za zanemarivanje, jer je ostavio usvojenu ćerku, uprkos njihovom insistiranju da je Natalija zakonski priznata kao punoletna žena zbog promene datuma rođenja sudskim nalogom.
Majkl je izjavio da se porodica preselila iz Indijane u Kanadu kako bi podržala školovanje svog 15-godišnjeg sina na fakultetu. Međutim, neki kritičari porodice tvrde da je njihova odluka da se presele prvenstveno vođena željom da je se oslobode. Dok su optužbe za zanemarivanje deteta koje se odnose na Natalijine godine odbačene kao rezultat zakonske promene starosne dobi, dodatne naknade za zanemarivanje su i dalje bile primenjive zbog njenog patuljastog oblika, zbog čega je zavisila od nekog drugog.
Tokom 2019. gostujući na televiziji, emocionalno uznemirena Natalija je žestoko negirala da je punoletna i odbacila optužbe da je obmanjivala porodicu Barnet. Održala je svoju nevinost, izražavajući uznemirenost izazvanu razornom situacijom. Nataliju su pratili njeni novopečeni roditelji, koji su stali uz nju i branili je, tvrdeći da je ona devojka koja se iskreno voli, a ne odrasli sociopata koji se predstavlja kao dete. Njihova podrška imala je za cilj da se suprotstavi optužbama protiv Natalije i pruži drugačiji pogled na njen karakter.
Srećom, uprkos njihovim izazovima, nema svaki patuljak tako dramatičnu priču poput Natalije. U stvari, kada su u pravim okolnostima, ljudi rođeni sa patuljastim oblikom mogu imati iste poslove, svakodnevne rutine i porodične životne kao i svi ostali.
